Broken Arrow : faux western nucléaire et vrai John Travolta dingo

John Travolta et Christian Slater se défient à coups de bourre-pifs et de politesses musclées dans Broken Arrow, le défouloir XXL signé John Woo.

Pour mettre le feu aux poudres, John Woo ne se fait jamais prier. Véritable dieu vivant aux yeux des cinéphiles amateurs d'action (auxquels on se rallie volontiers), il abat ses meilleures cartes au tournant des années 1980-1990 lorsqu'il enchaîne les mémorables The Killer, Une balle dans la tête et À toute épreuve, avec ses acteurs fétiches du moment, Chow Yun-Fat et Tony Leung. Là, tout le monde est calmé, à commencer par Martin Scorsese, Oliver Stone et le jeune Quentin Tarantino, qui voient en lui un maître en la matière.

Sentant les regards du Tout-Hollywood braqués sur lui, le réalisateur hongkongais s'expatrie aux États-Unis en 1992. Après avoir dirigé Jean-Claude Vandamme dans Chasse à l'homme, "Le Mozart du chaos" (comme il fût baptisé par la BBC) s'aventure dans les déserts arides de l'Ouest américain pour les besoins de Broken Arrow. Écrit par Graham Yost, le scénariste de Speed, le projet s'emballe dès lors que John Travolta et Christian Slater acceptent de jouer les deux rôles principaux et font grimper le budget à 50 millions de dollars, soit le plus gros décroché par Woo à cette étape de sa carrière.

Classé "R" (déconseillé aux mineurs de 17 ans et moins non accompagnés d'un adulte) par la MPAA, le comité de censure américain, le film n'en demeure pas moins un succès commercial évident à sa sortie, cumulant 150 millions de dollars de recettes au box-office mondial. Et s'il a d'abord été vendu, à raison, comme un pur actioner hollywoodien, Broken Arrow n'est-il pas avant tout un western fou dynamité par Woo ?

 

"Vas-y, fume ou je te fume !"

 

COMME DES COW-BOYS

Fidèle à sa conception opératique de la violence, le cinéaste ouvre son film sur un entraînement de boxe aux allures de ballet. Alors que le major Deakins (John Travolta) envoie dans les cordes le capitaine Hale (Christian Slater), la caméra redouble leur pas de deux en décrivant d'amples mouvements circulaires autour d'eux. Tout est déjà en germe dans cette séquence d'introduction, les deux combattants, pilotes de l'US Air Force, étant voués à s'attirer et se repousser simultanément. Et cela ne va pas s'arranger entre eux puisque le major passe à l'ennemi quelques minutes plus tard, dérobant deux ogives nucléaires sous le nez du capitaine au cours d'une mission aérienne top secrète.

À partir de là, Woo ne décélère plus d'un iota, parachutant Deakins et Hale en plein désert après le crash de leur avion. Le duel commence alors, avec d'un côté le hors-la-loi et renégat et de l'autre, le simili-marshal garant de la justice. Deux figures archétypales du western que le film dope à l'adrénaline pure, le héros et le bad guy se caractérisant moins par leur psychologie, réduite à peau de chagrin (et après tout, on ne s'en plaint pas), qu'à travers leur perpétuelle mise en mouvement. Et encore une fois, leur confrontation inaugurale sur le ring actait d'emblée leur extrême vivacité.

 

Ne jamais braquer son date pour l'impressionner, ça fait toujours mauvais effet