The Commitments : l'extraordinaire cousin irlandais des Blues Brothers que vous ne connaissez pas

Vous voulez un film musical, soul et drôle, mais vous avez déjà vu les Blues Brothers cent fois ? Jetez-vous sur son extraordinaire cousin irlandais, The Commitments !

Si vous fermez les yeux et que vous réfléchissez un instant, les exemples de films où la musique ne sert pas de marchepied au récit, où elle occupe la place de sujet central, ne sont pas légion. Et surtout ils ne sont pas récents : Whiplash à la rigueur pourrait être un des derniers en date, avec Leto. Mais depuis l'inoubliable The Commitments d'Alan Parker et son casting pléthorique d'inconnus géniaux, c'est à peu près les seuls films où le travail de la musique et des musiciens a été figuré à l'écran avec justesse et sans romantisation.

De ce point de vue, le genre du film musical n'a pas la grande forme, entre l'exploitation opportuniste de marques connues (Bohemian Rhapsody), l'hommage creux à la naphtaline pour cinéphile grabataire (La La Land, il serait temps d'ouvrir les yeux et les oreilles) et les remakes sympas, mais inutiles (A Star is Born). Alors certes, il y a eu West Side Story qui était super, mais personne n'est allé le voir - ne mentez pas, on a les chiffres -, et c'est une comédie musicale, pas un film musical, donc, joker. Certes, on nous opposera également que le genre n'a pas attendu 2022 pour sortir des coquilles vides (Flashdance, à peu près tous les films avec Elvis Presley). Autant de raison de redécouvrir cette pépite de soul irlandaise.

 

Trois, quatre !

 

C(H)OEUR SUR TOI

De la soul irlandaise oui, aussi incongru que cela puisse vous paraître (sauf si vous êtes fans de Van Morrison, auquel cas on vous claque une bise). Car The Commitments raconte l'histoire d'un groupe de chômeurs des quartiers nord de Dublin, laminés par la pauvreté et la misère sociale, qui décident sous l'impulsion de Jimmy Rabitte, un mélomane-manager (mélomanager ?) fanatique de James Brown, de fonder un orchestre de rythm'n'blues, mais surtout de bric et de broc. L'Irlande n'est pas connue pour sa tradition soul, mais c'est un pays musical, donc on devrait s'en sortir : viens ici, le saxophoniste de jazz, toi le batteur de punk, mets-toi derrière le kit, l'organiste classique d'église, au piano, suivez mes indications et c'est parti !

Ainsi se constitue un orchestre improbable de douze musiciens, chacun à peu près bon dans son domaine. Des musiciens par hasard, qui, sous la houlette du treizième membre Jimmy Rabbitte, qui ne sait pas jouer d'instrument, mais connaît la musique par coeur et comprend son âme, vont se lancer sans trop y croire. Jimmy Rabbitte y croit pour douze, mais surtout, il leur montre la voie, les met au travail et leur fait déverser des litres de sueur sur leurs instruments et sur la scène de répétition pour transfigurer leurs talents, moins modestes qu'il n'y paraît. De toute façon, le talent sans travail n'est qu'une sale manie, dixit Brassens.

Et ça marche : à force de répétitions acharnées, en s'inspirant de sa misère abyssale et contre les nombreuses galères financières, les Commitments se mettent à jouer une soul blanche flamboyante, deviennent un big band qui met le feu dans toutes les salles d'Irlande, connu et aimé à travers tout le pays... jusqu'à la dissolution pour cause de tensions internes.

 

Jimmy Rabitte