Night Swim : critique qui enchaine les longueurs

J'peux pas, j'ai piscine

Pas étonnant que cette seconde collaboration entre les deux firmes sorte dans nos salles le jour même de l'annonce de leur fusion : Night Swim est un mélange flagrant de leurs marottes respectives, à savoir les familles américaines persécutées par une entité surnaturelle dans le cas de Atomic Monster, et le high concept dans le cas de Blumhouse. La famille, c'est celle de Wyatt Russell (actuellement à l'affiche de la série Monarch), ancienne star de base-ball en rémission, et Kerry Condon. Le high concept, c'est la piscine installée dans le jardin de leur nouvelle maison, ayant tendance à malmener quiconque y pique une tête.

Se méfier de l'eau qui dort

Malheureusement, c'est surtout le pire des deux mondes. Comme les pires productions Wan, c'est une succession d'archétypes génériques, des motivations de "l'antagoniste" aqueux à ses techniques de prédation, en passant par les obligatoires phases de recherches internet et de dialogue avec le précédent habitant. Comme les pires productions Blumhouse, il s'agit d'un postulat de court-métrage étiré sur plus d'une heure et demie. Et d'ailleurs c'est le cas, puisque Bryce McGuire adapte ici son propre court, d'une durée de moins de 4 minutes générique compris et déjà franchement oubliable.

Il y décline son idée originale dans une demi-dizaine de scènes et tartine le reste de clichés éculés (le destin du personnage de Wyatt, sorti du pire des sous-Conjuring) histoire de remplir les trous, tant et si bien qu'on passe la majeure partie du film à prier que la jolie petite famille gentiment dysfonctionnelle retourne barboter avec les fantômes numériques.

Rôle : femme attentionnée / maman inquiète

Pool partie

En d'autres termes, Night Swim est un film de maison hantée des plus anonymes avec une piscine à la place de la maison. Et ce n'est pas un twist new-age similaire à quasi tout ce qui se fait dans le genre depuis 10 ans (le catho-porn en moins), grillé dès le premier acte, qui va entretenir l'illusion.

Ainsi, le long-métrage parviendrait même presque à être plus mécanique que ses nombreux modèles, restreignant la plupart du temps ses scènes d'angoisse aux plongées dans la fameuse piscine. Quitte à subir les atermoiements du patriarche insupportable campé par Russell, et puisqu'il s'agit de la seule touche de singularité de la chose, autant s'y raccrocher. Certes, McGuire a bien quelques idées lorsqu'il s'agit d'exploiter son bassin, telle la réflexion des fantômes sous l'eau, les plans panoramiques au ras de la surface ou la disparition du fond inspirée par la géniale séquence des Griffes de la Nuit. Mais jamais elles ne dépassent le stade du gimmick, quand elles ne sont pas carrément contredites plus tard dans le scénario.

Vraiment criminel de le sortir en hiver

La promesse d'un gros shoot de trouille sous-marin est diluée dans un cahier des charges qui aurait vraiment besoin d'une réécriture. Bien qu'ils joignent leurs forces et leurs catalogues, Atomic Monster et Blumhouse persistent dans la production originale plutôt que de se cantonner à la surexploitation de franchise. L'intention est louable, mais ce Night Swim paresseux et surtout pas du tout inspiré donne déjà envie de chlore le dossier.