Inside : critique d'une presque bonne surprise d'horreur

le passé hantérieur

La bonne idée du remake hollywoodien de The Grudge était de ne pas transporter son monstre aux États-Unis, mais d'isoler des personnages américains au Japon. D'un coup, ils n'étaient plus traqués par un simple fantôme, et la créature gagnait une passionnante symbolique culturelle. Inside fonctionne sur le même principe : la chose qui poursuit l'héroïne représente son héritage indien, qui revient la hanter alors qu'elle fait tout pour le chasser.

Prénom raccourci et look à l'américaine, Sam se bat dès le début du film contre ce qu'elle est et devrait être, notamment aux yeux de sa mère. D'un côté, elle essaie de trouver sa place dans le petit cirque de son lycée, tout droit sorti d'un teen movie cliché. De l'autre, elle fuit son amie d'enfance, qui contrairement à elle n'a pas sauté le pas de l'assimilation totale chez l'oncle Sam. Et ce n'est pas un hasard si c'est en la rejetant violemment sous le regard de ses camarades que l'héroïne libère le démon : dans sa quête pour exister aux yeux des autres, Sam a négligé une part d'elle-même, et elle va évidemment le payer très cher.

Au lieu du génie qui sort de la lampe, c'est le démon qui sort du bocal, trimballant avec lui toute une charge symbolique. Comme le naturel qui revient au galop, ce monstre vient de l'intérieur, mais pour bouffer chair et âme. C'est la meilleure idée d'Inside, écrit et réalisé par Bishal Dutta, qui est lui-même arrivé aux États-Unis avec sa famille lorsqu'il avait quatre ans. Mais malheureusement, ça ne suffit pas.

brouillon de CULTURES

Dans un premier temps, Inside exploite plutôt bien cette idée. Grâce à quelques scènes lourdes de sens (la toute première apparition de Sam, dans la salle de bain) et le cadre du lycée qui fait évidemment office de société miniature, la quête d'identité de Sam ancre le récit dans une réalité bien plus riche que le film d'horreur moyen.

Coincé entre les adultes qui sont trop loin (les conflits silencieux avec la mère, la discussion avortée avec la professeure) et les camarades qui sont trop extérieurs (la nouvelle amie en carton, l'ancienne laissée derrière), le personnage de Sam apparaît d'emblée comme tendu et fragile. Soit le meilleur point de départ pour un monstre qui a un objectif : isoler pour mieux régner.

Le problème d'Inside, c'est qu'il finit par simplement remplacer tous les codes du catho-porn par le folklore indien, sans pour autant réinventer ou repenser les règles. On n'est pas au royaume des grenouilles de bénitier, mais c'est tout comme puisqu'il faudra comprendre la bête à coups de vieilles légendes et croyances, puis plasmodier des prières pour l'affronter. Tout y est, du vieux carnet avec des dessins blindés d'indices à la réunion finale digne du pouvoir des trois de Charmed.

Carrie et le bocal du diable

course contre le MONSTRE

En tombant dans les panneaux de l'horreur très classique (des visions pour rythmer l'avancée du cauchemar), le scénario d'Inside tire tout le film vers le bas. La mise en scène en est la première victime et la tension des premières (non) apparitions, qui jouent plutôt bien avec l'absence et le silence afin de susciter la peur face au vide, laisse place à des scènes convenues.

À l'image d'une séquence contorsionniste parfaitement oubliable qui pourrait sortir d'un mauvais remake de Ring, le film accumule peu à peu les effets grossiers – mention spéciale à ces transitions avec fond noir + cri qui résonne durant plusieurs secondes, dignes de la fin d'Insidious 1 et 2. Et à force de tirer sur la corde de l'attente pour repousser la confrontation, Inside finit par tourner en rond, malgré une durée d'environ 1h30.

Buried

C'est d'autant plus triste que la créature est bien pensée, du moins en théorie. À mesure que les personnages (et donc, le public) commencent à y croire, elle s'incarne. Le courant d'air diabolique devient des yeux dans le noir qui, eux-mêmes, se transforment en silhouette vaporeuse tapie dans l'obscurité. Et finalement, c'est un monstre à part entière qui apparaît à l'écran pour défendre son territoire. Bishal Dutta n'a pas peur de filmer cette bête particulièrement fascinante et flippante, qui invoque un imaginaire quasi sous-marin, et bénéficie de quelques effets solides.

Problème : la réalité de ce démon est bancale, avec des règles et des limites qui semblent bouger d'une séquence à l'autre pour arranger les frissons et l'action. De quoi définitivement frustrer quand Inside doit mettre en scène l'ultime et maladroite confrontation, laquelle laisse place à un épilogue là encore trop classique. C'est la dernière touche un peu trop douce d'un film qui partait pourtant bien.