Les Vedettes : critique de l'anti-Tuche du Palmashow

Show must go on

Si Max et Léon a bien prouvé quelque chose, c'est que le Palmashow n'a pas l'intention de se reposer sur ses lauriers lors de ses passages au cinéma. Alors que le duo pourrait très bien recycler ses personnages cultes et ses blagues, il ose au contraire se confronter à de nouvelles figures, dont la complexité (voire l'antipathie des premiers instants) ne peut être croquée dans un sketch de cinq minutes.

C'est justement ce qui frappe avec Daniel et Stéphane, les nouveaux alter-ego de Grégoire Ludig et David Marsais. Le premier est un chanteur raté en quête de reconnaissance, le second un acheteur compulsif psychorigide. Tous deux travaillent dans un magasin de tech de zone commerciale, dont la tristesse n'a d'égal que leur ennui. Mais alors que les deux comparses s'inscrivent à une parodie du Juste Prix, ils se mettent soudainement à rêver de la célébrité.

Rien qu'à l'écriture de ce pitch, on se dit que Les Vedettes avait tout pour être une mauvaise idée. On connaît le talent du Palmashow pour ses déconstructions hilarantes de la télévision et de ses codes, qui auraient pu être ici l'alpha et l'oméga d'un grand écran enfilant des perles sur les dérives débilitantes du petit. Pourtant, les deux comédiens, épaulés par leur réalisateur de toujours Jonathan Barré, n'oublient jamais leur priorité : offrir un portrait tendre et touchant de leurs deux losers magnifiques.

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À vrai dire, le courage du Palmashow est d'assumer une démarche qui décontenance, voire déçoit dans un premier temps par rapport au coup d'éclat de Max et Léon. On s'étonne d'une mise en scène qui, derrière quelques beaux plans (une demi-bonnette pour marquer un tournant du récit), affiche une photographie de téléfilm, où tout est clair, lisible, sans zone d'ombre.

Mais là réside justement toute la douceur amère d'un film où l'environnement de ses héros est réduit à sa plus grande platitude, des quartiers pavillonnaires quelconques au carton-pâte des plateaux télé. Les Vedettes n'oublie jamais de faire ce raccord entre ses personnages et les symboles de leur condition sociale. Meurtris et solitaires, leur détresse existentielle n'est jamais prise de haut, et le récit ose au contraire aborder un contrepoint sérieux, souvent délaissé par la comédie.

Des décors savamment exploités

Very meh blagues

De cette façon, Ludig et Marsais ont toute la latitude pour rire de leurs protagonistes et de leur logique arrêtée, sans pour autant tomber dans la moquerie facile. Les Vedettes n'est clairement pas un festival de punchlines permanentes, et l'équilibre précaire du long-métrage l'amène parfois (souvent ?) à se chercher sur le plan tonal. Pour autant, l'ensemble arbore une bienveillance évidente pour la naïveté de ces types cherchant désespérément à être vus, loin de la tendance du bon prolo idiot, dont Les Tuche et ses suites sont le porte-étendard.

De ces fondations solides, le duo peut alors se lâcher sur une auscultation au vitriol du monde des jeux télévisés. La satire alterne avec pas mal d'efficacité ses attaques ciblées, de la condescendance de producteurs cyniques à la pseudo-sympathie de présentateurs tartuffes, qui se veulent proches du peuple avec leur sourire Colgate et leurs posts Instagram.

Pas mal show

Loin de l'humour si confortable des trois quarts de la comédie française, qui continuent de prendre pour sujets les mêmes cibles, les mêmes minorités, et les mêmes clichés qui tendent à opposer les communautés qu'ils prétendent rassembler, le Palmashow tape là où ça fait mal, avec une hargne plutôt plaisante. Les marionnettistes du grand spectacle à outrance sont clairement pointés du doigt, sans pour autant délaisser la responsabilité de ceux qui les cautionnent, et alimentent leur pouvoir par cette soif avide de visibilité.

Le problème, c'est que toute cette richesse peine à prendre corps de manière homogène. Ludig, Marsais et Barré s'amusent avec tous leurs référents comiques, des comédies d'Adam McKay au cringe de The Office en passant par l'absurde de Quentin Dupieux, sans pour autant parvenir à faire exister tout ce beau monde. Paradoxalement, c'est là où l'on attendait le plus le Palmashow que le film déçoit. L'humour tombe parfois à plat, surtout au vu des quelques moments brillants qui viennent réveiller les zygomatiques, comme cette présentation de clip ringard déjà culte.

Mais cette semi-déception est peut-être en accord avec le désenchantement qu'on retrouve au cœur des Vedettes. Son regard déroutant sur ces personnages cassés, bien obligés de faire face à la fin de leurs idéaux, a quelque chose d'étonnamment mature pour ceux qui pouvaient être encore réduits à de joyeux sales gosses de la parodie. Le résultat est encore un peu maladroit, mais difficile de prendre en défaut sa force de proposition.