La Troisième guerre : critique post-13 novembre

"Nous sommes en guerre"

Des soldats, une contre-plongée, des effets de parallaxe stylisés sur des immeubles... dans l'une des séquences centrales de La Troisième guerre, le réalisateur italien Giovanni Aloi présente sa troupe de personnages principaux avec un sens de l'iconographie qu'on jurerait sorti d'un film de Michael Bay. Et pourtant, l'effet escompté est inverse à celui de son référent. Les corps ne sont pas mis en valeur par l'angle de la caméra, mais engloutis dans un Paris anxiogène, reflet de leur totale impuissance.

Présent en France lors des attentats de 2015, le jeune cinéaste (dont c'est le premier long-métrage) a vu de quelle manière le paysage de la capitale a soudainement absorbé toute la terreur de cette "guerre contre le terrorisme" évoquée par Manuel Valls, et qui donne son titre au film. Ainsi, le récit nous jette sans prévenir dans le grand bain, aux côtés de Léo (génial Anthony Bajon), un jeune homme défavorisé en quête d'ordre, et qui pense l'avoir trouvé auprès de l'armée. Alors qu'il vient de finir ses classes, il écope d'une mission Sentinelle, ces opérations mises en place après l'attaque de Charlie Hebdo, avec Hicham (Karim Leklou) et Yasmine (Leïla Bekhti).

De superbes acteurs

Porté par un casting absolument impeccable, La Troisième guerre parvient sans peine à traduire un état d'esprit paranoïaque, celui qui s'est emparé du pays dans sa globalité, mais qu'il traite à travers ses personnages tel un échantillonnage marqué. En raccordant la petitesse de ses soldats à une architecture parisienne rendue aussi angoissante que foutraque, le film embrasse une froideur terrifiante. Aux côtés des élans science-fictionnels de Gagarine, ou ceux horrifiques de La Nuit a dévoré le monde, le postulat de Giovanni Aloi prouve avec vigueur que Paris est encore un décor parfaitement adapté au cinéma de genre.

Et c'est d'ailleurs la grande force du long-métrage que d'être pensé de la sorte. La Troisième guerre adapte entièrement sa mise en scène sobre, mais dotée de petits éléments de flamboyance, avec la psyché de personnages persuadés d'être les nouveaux GI Joe. Tandis qu'on nous promet un thriller énervé à la 24 heures chrono, la réalisation se veut trompeuse, adoptant de longs plans fixes pour accentuer l'immobilité de ces militaires inactifs, contraints d'observer et d'attendre des ordres dans une chaîne de commande interminable (on pensera notamment à un plan-séquence d'une tristesse infinie dans une rame de métro).

Métro, boulot, dodo

rester dans Leklou

Ramassée sur 1h30 épurée et tendue, la démarche de Giovanni Aloi impressionne par sa maîtrise, qui capte une colère grondante, et un désespoir enfermé dans une cocotte-minute au bord de l'implosion. Ses héros tragiques sont piégés dans un silence étouffant, où leur quête de sens s'accompagne d'autres problématiques, comme la condition de la femme dans l'armée. On regrettera alors que le film cède à quelques facilités, telle cette sous-intrigue autour d'un portable de criminel récupéré, qui sert uniquement à ce que Léo déballe sans grande finesse ses états d'âme, que l'image transmet déjà parfaitement.

La Troisième guerre souffre d'ailleurs d'un léger excès de zèle, emporté qu'il est par ses envies de pénétrer la psyché de ses personnages et leur pensée ultra-sécuritaire, quitte à parfois s'y perdre. Mais l'on doit peut-être moins ces errances au réalisateur qu'au scénariste Dominique Baumard, auteur pour Le Bureau des légendes et co-réalisateur des Méchants de Mouloud Achour.

Un dernier acte virtuose

Pour autant, on ne saurait enlever au long-métrage, malgré ses quelques maladresses, son sens imparable de l'immersion. Collé aux corps apeurés de ses protagonistes, Aloi s'attarde avec force sur leurs yeux, sur ces regards concentrés qui semblent distinguer des menaces à chaque coin de rue.

Et quand bien même il évite soigneusement de se référer à un contexte politique trop précis, La Troisième guerre ne se met pas d’œillères quant à la portée du point de vue qu'il adopte. Sans jamais juger les idéaux des soldats qu'elle filme, la caméra n'est pas non plus là pour vanter les mérites de l'opération Sentinelle. Les militaires armés de Famas ont beau être devenus un élément normatif de notre quotidien, le long-métrage se pose la question de leur impact, de la crainte qu'ils engendrent auprès de la population, qui peut même se transformer en escalade de la violence.

Pour un premier long-métrage aussi carré et sec, on pourrait s'étonner de voir un cinéaste atteindre un tel niveau de maturité dans la mise en scène d'un sujet de ce genre, ici hantée par des interrogations plutôt que par des assertions préconçues. Et en condensant tout ce magma dans le chaos tétanisant d'une manifestation lors de son dernier acte, La Troisième guerre prouve que l'on fait face à un réalisateur prometteur, dont on a hâte de voir les prochaines œuvres.