Rebecca : critique qui tombe à l'eau sur Netflix

la mort aux trousses

Ben Wheatley est un des cinéastes les plus étranges de ces dernières années. Remarqué avec son très mystérieux et angoissant Kill List, puis sa comédie noire Touristes, il a complètement plongé dans l'expérimental avec A field in England en 2013 avant de s'offrir des projets plus ambitieux avec le thriller SF High-Rise puis le huis clos pétaradant Free Fire en 2016, tous deux aux castings prestigieux.

Toutefois, ces deux films n'étant pas de franche réussite, le réalisateur et scénariste s'est fait un peu oublier (son dernier en date, Happy New Year, Colin Burstead, n'est d'ailleurs jamais sorti en France), avant d'être annoncé aux commandes du fameux Rebecca fin 2018. De quoi donner la possibilité d'explorer encore un nouveau genre à ce touche à tout (qui sera d'ailleurs derrière la caméra pour Tomb Raider 2, oui oui).

Et à vrai dire, la facilité de Wheatley à jongler entre les genres, basculer d'une tonalité à une autre ou à créer des ambiances en seulement quelques plans est sûrement l'une des plus grandes réussites de son nouveau film.

Le bleu et le rouge comme repère de l'évolution psychologique de Madame de Winter

Beaucoup plus lumineux que l'adaptation de Hitchcock, Rebecca est indiscutablement magnifique visuellement. L'esthétique est particulièrement léchée, mais plus intéressant encore, Wheatley évite de simplement se reposer sur les décors paradisiaques des bords de la Riviera ou des longues plaines anglaises pour magnifier son image. Au contraire, le Britannique va très vite décider de plonger son personnage principal, incarné par Lily James, au coeur du manoir de Manderley afin de transformer son rêve de bonheur en cauchemar plus sombre et effrayant.

Ainsi, à travers son récit et ses cadres réfléchis, Ben Wheatley ausculte les pensées de la jeune héroïne et son évolution mentale et psychologique au fur et à mesure qu'elle s'enfonce dans les secrets du manoir où la fameuse Rebecca de Winter vivait auparavant. Avec une fluidité rare dans le milieu actuellement, le cinéaste passe du mélodrame au thriller, du psychologique à l'horreur, de la romance au mystère, en seulement quelques plans et réussit à insuffler une vraie atmosphère à son long-métrage.

Le jeu entre le rouge et le bleu, omniprésent dès le début du film, devient d'ailleurs la source d'une merveille psychédélique pendant la scène du bal, troublant totalement la nouvelle Madame de Winter. La juxtaposition des images, les cris stridents d'une foule étouffante et la confrontation finale avec la terrible Mrs Danvers (excellente Kristin Scott Thomas) en font une séquence angoissante, dévoilant en plus les véritables intentions de la gouvernante.

La scène la plus enivrante et déstabilisante du film

l'ombre d'un doute

Malheureusement, cette maitrise dans la mise en scène, véritable terreau à atmosphère (une ombre immense, un sol enlisant), ne suffit pas à faire de cette nouvelle adaptation une oeuvre marquante. Comme à son habitude, Wheatley a de formidables idées visuelles, mais elles sont souvent trop peu exploitées. Au-delà, la manière dont Ben Wheatley compose son récit à travers son montage, faisant de grands sauts dans le temps ou de petit aparté rêveur, aurait dû être gage d'une énergie continue et d'un mouvement perpétuel à l'intrigue.

Mais paradoxalement, le long-métrage ne réussit pas à s'appuyer dessus pour prendre de l'ampleur et retombe souvent à plat. Malgré l'envie du Britannique, le récit est lancinant, manque d'ardeur et de dynamique, rendant les deux heures qui la composent particulièrement longues.

Un duel qui aurait pu aller plus loin

Par ailleurs, en ne donnant pas assez de matière à son récit pour s'envoler, Rebecca n'arrive tout simplement pas à mettre en perspective son approche pourtant séduisante de l'oeuvre de Daphné du Maurier. Alors qu'Hitchcock ne faisait jamais vraiment de Maxime de Winter (Laurence Olivier remplacé par un Armie Hammer quasi inexistant) un méchant malgré ses actes, Wheatley décide ici de vraiment pointer du doigt ses agissements, qu'ils soient vis-à-vis de son ancienne femme Rebecca ou de sa nouvelle.

Une vision beaucoup plus moderne, complètement dans l'air du temps, faisant la part belle aux personnages féminins du récit notamment dans le troisième acte du long-métrage. Une volonté qui vient exploser durant la séquence finale entre Mrs Danvers et Madame de Winter rompant d'ailleurs avec le film d'Alfred Hitchcock. En effet, si l'immense réalisateur ne faisait que sous-entendre une relation plus qu'amicale entre Mrs Danvers et Rebecca, Wheatley est plus direct lors d'une ultime confrontation abordant frontalement le sujet. Un choix significatif et audacieux, mais bien trop tardif pour lui donner véritablement corps. Dommage.

Rebecca est disponible en intégralité sur Netflix depuis le 21 octobre 2020