L'Homme qui tua Don Quichotte : critique in La Mancha

LE FILM QUI A FAILLI TUER TERRY

Impossible de parler de L'Homme qui tua Don Quichotte sans revenir un minimum sur l'histoire de ce projet fou. La conception du film est tellement improbable qu'on pourrait la croire tout droit sortie d'un mythe. Pourtant, toutes les galères vécues par le long-métrage de Terry Gilliam n'ont rien de fantasques et ont bel et bien eu lieu, avant que le film ne trouve enfin le chemin des salles obscures du monde entier, à raison de vingt-cinq années de persévérance.

Le cinéaste de Brazil à l'idée d'adapter le Don Quichotte de Cervantès dès 1989. Après dix ans d'écriture, le film doit partir en tournage en spetembre 1999 mais est finalement repoussé à octobre 2000. Le début d'une malédiction retracée en partie par le documentaire Lost in La Mancha. En effet, en quelques jours de tournages, tout le projet tombe à l'eau : tournage perturbé par des avions militaires, Jean Rochefort victime d'une infection puis d'une double hernie discale l’empêchant de reprendre son rôle (et de remonter un jour à cheval) et un plateau qui sombre sous des pluies diluviennes détruisant une bonne partie des décors et du matériel. 

Déboussolé, Terry Gilliam ne relance le projet qu'en 2008 avec le duo Robert Duvall et Ewan McGregor mais perd son financement. En 2011, le duo s'est transformé en Robert Duvall et Owen Wilson mais une nouvelle fois, le manque de budget empêche le bon déroulé du tournage prévu pour le printemps 2012. Des problèmes de financements interminables qui gêneront encore à deux reprises la production en 2014 avec le duo John Hurt - Jack O'Connell puis en 2016 avec Michael Palin et Adam Driver.

Finalement, en mars 2017 un nouveau tournage débute enfin avec Jonathan Pryce dans la peau de Don Quichotte et Adam Driver dans celle du faux Sancho Panza, et se termine en juin 2017. Après un conflit venimeux avec le producteur Paulo Branco qui s'est terminé un jour avant la céremonie de clôture du Festival de Cannes 2018, un AVC du cinéaste à quelques jours de la première mondiale, L'homme qui tua Don Quichotte est enfin arrivé sur nos écrans. L'attente en valait-elle le coup ?

Jonathan Pryce et Terry Gilliam sur le tournage du film 

LOS SUENOS PARANO

Dès les premiers instants du long-métrage, un premier constat frappe : L'Homme qui tua Don Quichotte est une oeuvre malade qui n'a pas réussi à se débarasser des nombreux maux qui ont jalloné sa production. Le plus frappant est sans aucun doute sa narration bancale. Très loin d'être une adaptation littérale du bouquin, le film raconte les aventures de Toby (Adam Driver), un réalisateur de pub désabusé, qui revient dans le village de Los Suenos, où il a tourné son film de fin d'études, et se retrouve confronté à de nombreuses catastrophes où le Don Quichotte de son film le confond avec son écuyer Sancho Panza.

Ainsi dans sa première partie, le long-métrage passe du présent au passé, de la visite de Toby dans les petites rues de Los Suenos à ses souvenirs d'antan dans un montage très brut où les ellipses ne sont pas marquées. En résulte, une fluidité du récit absente et une certaine confusion scénaristique pour les spectateurs.

Adam Driver et Jonathan Pryce, un superbe duo

Dans le même temps, L'Homme qui tua Don Quichotte subit les affres du temps et les vingt-cinq années qui se sont écoulées entre le premier jet du script, ses moults ré-écritures et sa retranscription cinématographique. A quelques exceptions près, les nombreux dialogues souffrent d'un humour désuet et de blagues éculées quand les décors paraissent particulièrement vieillots par endroits.

Pire, c'est le traitement des personnages féminins qui fait vraiment défaut dans le long-métrage du réalisateur de L'Armée des 12 singes, d'autant plus à l'ère des Times Up et #MeToo. L'écriture du personnage d'Olga Kurylenko est particulièrement gênante en sorte de pétasse bonne à rien. La jeune Dulcinée (Joana Ribeiro) manque cruellement de profondeur quand Rossy de Palma, elle, ne fait qu'une pâle apparition des plus insipides.

Olga Kurylenko ou Jacqui, le personnage le plus mal écrit du film 

HOLY GILLIAM

La douce folie qui a parcouru la carrière de Terry Gilliam notamment dans Les Aventures du baron de Munchausen n'est donc plus ce qu'elle était et le cinéaste a clairement perdu une partie de son génie quand on découvre son dernier film. Pourtant, malgré tous ses défauts, L'Homme qui tua Don Quichotte dispose d'une fougue enivrante. Difficile de ne pas embarquer dans le trip fantaisiste de Toby, interprété par un (toujours) excellent Adam Driver, et cet excentrique Don Quichotte des temps modernes incarné par l'incroyable Jonathan Pryce.

Jonathan Pryce en Don Quichotte ou comme un air de Terry Gilliam

Quelques intrigues sont superflues mais le long-métrage se termine en apothéose avec un climax d'une folle extravagance extrêmement bien rythmé et jouant des cadres distordus pour nous emporter entre rêve et réalité, illusion et vérité, bonheur et souffrance.... Les dernières minutes, elles, nous emplissent d'une grande mélancolie. Une illustration d'une aventure épique terminée qui ne nous quittera jamais vraiment.

Car bien au-delà, l'ex-projet maudit de Terry Gilliam est surtout un essai profondément meta. Qu'il se transpose à travers le personnage Don Quichotte ou celui de Toby, retrace les années de galères vécues pour concrétiser son film à travers quelques clins d'oeils scénaristiques... Terry Gilliam parle bien évidemment de lui dans L'homme qui tua Don Quichotte. En résulte alors une mise en abyme dramatique généreuse, désopilante et surtout profondément touchante.