Box-office US : Blue Beetle fait le pire démarrage de tous les temps pour le DCEU

Nouvelle catastrophe pour Warner : Blue Beetle, le dernier super-héros en date de leur écurie, a réalisé le pire démarrage de tous les temps pour un film du DCEU. 

LE BLUES BEETLE

Dès la semaine prochaine, Warner Bros. pourra se vanter d'avoir produit le plus gros succès de 2023 au box-office étatsunien. En effet, le raz-de-marée Barbie est en passe de détrôner Super Mario Bros. et ses 574 millions de dollars accumulés. Peu étonnant, puisque la comédie de Greta Gerwig a dépassé The Dark Knight pour devenir le meilleur score de tous les temps pour un film Warner. Une réussite bienvenue pour la major, qui a sinon enchaîné les échecs cuisants cette année.

Les productions DC Studios sont les plus spectaculaires : l'insipide Shazam ! : La Rage des dieux n'a fait que 57 millions sur le sol américain. Son total s'élève ainsi à 133 à l'international, pour un budget d'environ 225 millions, si l'on prend en compte les frais de marketing. Shazam 2 est donc une véritable catastrophe, annonciateur d'une mauvaise passe pour les super-héros. Car DC a bel et bien réussi à faire encore pire quelques mois plus tard, avec le carnage The Flash, qui aurait perdu plus de 200 millions au total. Malheureusement pour la franchise, le dernier opus en date, l'ennuyeux Blue Beetle, ne va pas améliorer cette situation. 

DCEPTIONs en série

Derrière ses airs de téléfilm initialement produit pour la plateforme de streaming Max, la super-production de Ángel Manuel Soto a tout de même coûté 104 millions (hors promotion et marketing). Et après son premier week-end d'exploitation, Blue Beetle aurait engrangé 25 millions de dollars, soit loin des standards nécessaires pour rentabiliser son budget. C'est une désillusion de plus, car les projections estimaient plutôt un démarrage à 30 millions. Le scarabée dépasse à peine Barbie et ses 21 millions, alors que la fable de Margot Robbie est sortie depuis plus d'un mois. 

Mais pour vraiment prendre la mesure de la déconvenue, il faut comparer ce score initial aux lancements des autres films du DCEU: c'est simple, c'est le pire (exception faite de WW84, sortie en pleine pandémie, et diffusé le même jour sur HBO Max). Les 11 précédents opus de l'univers partagé ont tous fait mieux, même les déceptions Birds of Prey (33 millions), Shazam 2 (30 millions), et The Suicide Squad (26 millions). Pour trouver une adaptation DC qui fait moins bien en trois jours, il faut remonter à 2010 et au western Jonah Hex (et avant ça, au Catwoman avec Halle Berry, il y a près de 20 ans). 

Plusieurs facteurs ont sûrement contribué à cette déroute. Déjà, il ne faut pas sous-estimer l'impact de la grève de la SAG-AFTRA : Xolo Mariduena et les autres acteurs du film n'ont pas pu en faire la promotion, lors d'avant-premières ou d'interviews avec la presse et les talk-shows. Exit aussi le boost d'habitude prodigué fin juillet par la Comic-Con de San Diego, à laquelle le casting n'a pas pu assister. Le flou général entretenu quant à la place du personnage parmi ses confrères – épilogue du DCEU de Zack Snyder & de Walter Hamada, premier chapitre du DCU, opus indépendant comme Joker ou The Batman ? – n'a certainement pas aidé.

Le co-président du DCU, James Gunn, a pourtant assuré que Jaime Reyes sera l'un des protagonistes de son DCU flambant neuf, mais rien ne l'indiquait dans les bandes-annonces (ou dans le film lui-même). Blue Beetle pourrait peut-être faire mieux dans les semaines qui viennent, mais au vu des premiers retours critiques, un bouche-à-oreille positif est loin d'être assuré. Avant le reboot Superman : Legacy, prévu pour 2025, tous les espoirs de DC reposent donc sur les épaules d'Aquaman : Le Royaume Perdu, qui sortira en décembre. Après le succès éclatant du premier opus (plus d'un milliard de dollars dans le monde), Jason Momoa pourra-t-il redorer le blason de la marque ? Affaire à suivre...