Percy Jackson et les Olympiens : critique qui foudroie les films sur Disney+

rendez-vous en terre connue

On ne prend surtout pas les mêmes, et on recommence. Voilà l'objectif de Rick Riordan au moment de commencer sa série sur le plus célèbre des demi-dieux modernes : ne pas répéter les mêmes erreurs. Cette fois, les acteurs principaux avaient 14 ans au moment du tournage, ce qui correspond bien plus aux 12 ans de Percy dans le premier tome que les 24 ans de Logan Lerman au moment de tourner Le voleur de foudre. Un premier pas en avant.

Avec Percy Jackson et les Olympiens, Rick Riordan aspire non seulement faire une série dédiée aux fans des livres, mais aussi à un public préadolescent qui pourra grandir avec les héros de sa revisite de mythologie grecque. Le changement de format correspond plus au rythme des romans : malgré quelques épisodes un peu trop courts (notamment la séquence dans le Casino du Lotus), l'ensemble est nettement plus approprié.

On aurait voulu plus de Chiron

Tout n'est pas un parfait copier-coller pour autant : on sent que les showrunners Rick Riordan et Jonathan E. Steinberg ne veulent pas submerger le spectateur sous un flot d'informations, ce qui se traduit par des passages accélérés pour permettre une lecture plus fluide de l'œuvre. L'ordre d'apparition des dieux n'est pas le même, et on peut regretter un sous-traitement de certains personnages majeurs du premier tome : Chiron et Dionysos passent à la trappe pour simplifier le récit.

Hormis ces quelques modifications indéniablement destinées à simplifier l'œuvre auprès d'un jeune public, cette première saison de Percy Jackson et les Olympiens reste une adaptation fidèle du Voleur de foudre. À l'inverse, les films de Chris Columbus et Thor Freudenthal avaient – à tort – tenté de conférer une maturité à un univers qui n'était pas encore prêt à l'accueillir. Dans cette première saison, rien de très neuf sous la pluie américaine des années 2000, et c'est tant mieux : sans prendre trop de risques, la série évite les faux pas majeurs.

Son of Anarchy

le choc des titans

Cette première saison souffre tout de même de grosses lourdeurs. Il n'y a pas que le centaure Chiron qui a de gros sabots : les dialogues sont souvent très explicites et certains choix artistiques un peu douteux. On s'habitue rapidement à ce qu'un personnage anticipe un gros retournement de situation sans le vouloir, en espérant du fond du cœur qu'un sauveur arrive pour que, sur le plan suivant, un dieu apparaisse.

De même pour certains effets de montage approximatifs, dont des coupures au noir beaucoup trop redondantes : si les premières ne sont pas gênantes, elles deviennent rapidement lassantes au bout de la cinquième par épisode. Le climax de chaque séquence devient toujours plus prévisible et nettement moins satisfaisant. Et même si la série est dédiée à un jeune public, certaines maladresses auraient probablement pu être évitées.

Highway to hell

Autre point noir : le jeu des jeunes acteurs qui, parfois, pêche un peu. Un certain malaise est présent même lorsqu'il n'est pas voulu, mais on se souvient qu'ils ont encore de longues années devant eux : comme les héros de Harry Potter ou de Stranger Things, deux œuvres cultes, ces comédiens sont voués à grandir en même temps que leur audience. Les ressemblances avec Harry Potter se retrouvent même dans certaines séquences, dont celle du train fantôme qui rappelle inévitablement la banque des Reliques de la Mort, avec sa caméra nerveuse, son montage énergique et sa musique presque assourdissante. Un énième rappel que Percy Jackson et les Olympiens est une teen-série avant tout.

Walker Scobell est un excellent Percy, qui aurait sans doute gagné à être plus en proie au doute vis-à-vis de ses compagnons et de la prophétie de l'Oracle – ce qui relève davantage de l'écriture de la série que du jeu du comédien. De même pour Leah Sava Jeffries en Annabeth. L'actrice a prouvé que la controverse autour de son casting (alors qu'il avait été validé par Rick Riordan lui-même, a priori le premier concerné) était injustifiée : elle interprète à la perfection l'âme guerrière de la fille d'Athéna.

Une des meilleures séquences de la série

Reconstruire le mythe

Je ne fuirai plus face aux monstres". Percy Jackson est un adolescent accablé par sa vie bien trop chargée. Depuis toujours, le demi-dieu représente, comme bien d'autres œuvres dédiées aux ados, cette transition difficile vers l'âge adulte. Les scènes de romance maladroite sont touchantes, de même pour les questionnements de Grover vis-à-vis de ses cornes et de son corps qui ne change pas assez vite selon lui.

Percy Jackson et les Olympiens, comme les livres, est une jolie retranscription de l'évolution difficile des adolescents. Le message de la série est adressé aux enfants, à ceux qui traversent cette période charnière parfois difficile à vaincre. C'est un aspect à ne jamais perdre de vue pour pleinement apprécier la série, qui pêche forcément de son côté un peu trop générique pour marquer les spectateurs plus âgés. Les peurs de l'amour, du rejet et de l'évolution sont bien mieux traitées que dans les films, ce qui donne de bons espoirs pour la suite de la série.

Cette première saison est dédiée à la mémoire de Lance Reddick

Quant aux monstres chargés de matérialiser ces peurs, ils sont quasiment tous réussis. Le Minotaure est bien plus effrayant que dans le premier film, et les Furies largement plus insupportables. On regrettera tout de même le traitement de Cerbère, qui n'a pas assez de temps d'écran pour devenir le bon toutou d'Annabeth comme dans le roman.

Les dieux sont eux aussi assez fidèles aux livres, présentés comme de parfaits arrogants pas vraiment sûrs d'eux – à l'instar des adultes dans notre réalité. Percy Jackson et les Olympiens rappelle au jeune public que tout est possible, et que même ce petit garçon peu sûr de lui (loin du beau gosse Logan Lerman dans les films) est capable de défier ceux qui semblaient être hors d'atteinte.

La première saison de Percy Jackson et les Olympiens est intégralement disponible sur Disney+