Le Continental : critique d’un John Wick qui fait la sieste sur Amazon

Grand New York Hotel

Après un premier opus déjà techniquement très abouti, la saga John Wick n'a fait que gagner en ampleur et en puissance formelle au fil de ses épisodes, de quoi attendre un minimum de cassage de bouches de qualité pour cette première incursion sérielle de la franchise. Hélas, malgré son budget de production par épisode de plus de 20 millions de dollars (soit le budget hors inflation du tout premier John Wick), Le Continental est une énorme déception côté divertissement.

La série créée par Greg Coolidge, Kirk Ward et Shawn Simmons se découpe en trois parties, d'environ 1h30 chacune. Dans son premier épisode, d'une durée donc presque équivalente à celle du premier John Wick (1h41), la série n'offre que deux pauvres séquences d'action à se mettre sous la dent. Ne parlons même pas du deuxième segment qui, sous prétexte de préparer l'affrontement final, ne livre que quelques miettes de cascades et de bastons.

"Pas terrible le service ici."

Seul le troisième chapitre corrige laborieusement cette avarice, malgré un manque d'ampleur et d'efficacité. En effet, la plupart des séquences d'action de la série, bien qu'admirablement chorégraphiées, font pâle figure face à la technicité de la mise en scène de celles des John Wick. Malgré quelques effets et mouvements de caméra qui distinguent Le Continental du tout-venant marvelien, l'ensemble reste finalement peu incarné et superficiel, surtout vu son budget.

Une artificialité qui prolonge celle de l'esthétique générale de la série qui tente désespérément de distiller une tonalité rétro pour coller à la temporalité de son action, à savoir les années 70. Cependant, si la direction artistique du Continental remplit convenablement sa mission, le bât blesse du côté de son inégale photographie, parfois élégante et feutrée, mais souvent très plate, et de sa bande originale insupportable d'opportunisme, enchaînant à outrance plus d'une quinzaine de tubes des années 60/70 par épisode.

Son déficit d'action et sa flemmardise esthétique empêchent ainsi Le Continental d'assurer un spectacle ne serait-ce que correct et généreux.

La dérive du Continent(al)

Les 7 salopards

Mais à défaut de séduire nos rétines, Le Continental arrive-t-il à intéresser, émouvoir et/ou divertir avec son récit ? Spoiler : non. Quête superficielle d'un frère disparu puis saga de vengeance inoffensive, la série avec Colin Woodell impressionne par son inconsistance à grands coups de personnages aux maigres motivations, de caractérisations lacunaires et d'enjeux narratifs dilatés jusqu'à liquéfaction.

La palme revient au protagoniste de la série, Winston Scott, dont la supposée ambiguïté mute bien trop souvent en incohérence. Le Continental peine ainsi à emporter, faute de véritable moteur émotionnel. Par ailleurs, l'accumulation de poncifs d'écritures éculés au possible – de la mystérieuse méchante masquée à un MacGuffin sans intérêt – finit d'étouffer le peu d'émotion et d'implication du spectateur.

Si les récits des John Wick n'ont jamais brillé par leur originalité, ils avaient au moins le mérite de jouer la carte du ludisme et de la générosité. C'est simple, Le Continental ne fait ni l'un ni l'autre. Ceci étant dit, soulignons tout de même la présence d'une poignée de personnages féminins inégaux, mais badass, parfaitement incarnés par Jessica Allain, Nhung Kate et Mishel Prada. Autre mention spéciale à Mel Gibson, qui livre ici une délicieuse performance physique et survoltée.

Heureusement que Mel est là

John pouic Cinematic Universe

Reste donc la promesse d'étendre l'univers développé par Chad Stahelski, David Leitch et Derek Kolstad, entre tueurs professionnels et mythologie néo-féodale. Mais si les John Wick portaient une attention toute particulière au ludisme et au renouvellement de leur lore, Le Continental prend tout juste le temps de réinvestir les éléments introduits dans les films, sans variation et (presque) sans ajout.

Pour faire simple : si vous vous attendez à ce que Le Continental élargisse quoi que ce soit de la mythologie John Wick, vous allez être déçu. À la place, la création de Coolidge, Ward et Simmons n'offre au spectateur qu'une anecdotique histoire de gangsters qui n'a de l'univers de John Wick presque que le nom, la monnaie, le décor et quelques répliques bêtement volées aux films pour superficiellement raccrocher les wagons.

De là à dire que la franchise John Wick ne sert que d'excuse au Continental pour raconter et filmer tout autre chose, il n'y a qu'un pas... mais à l'issue du visionnage, la question reste à savoir quoi ?

Les trois épisodes du Continental sont disponibles sur Amazon Prime Video