Tapie : critique à qui on la fait pas sur Netflix

Tapie roulant

Il n'est évidemment plus nécessaire de présenter Bernard Tapie. Tour à tour vendeur d'électroménagers, patron d'entreprises régionales puis d'Adidas, président de l'Olympique de Marseille et même ministre éphémère sous Mitterrand, l'homme d'affaires français aura tout connu, des ascensions fulgurantes aux déchéances à répétition. Malgré les côtés sombres entachant régulièrement son image, le businessman au franc-parler légendaire aura bénéficié, jusqu'à son décès en 2021, d'une aura toute particulière.

Symbole du prolétariat se hissant jusqu'au sommet du pouvoir, mu par une rage de réussir et un besoin de reconnaissance érigé en priorité, l'entrepreneur a tout bousculé sur son passage, des conventions à la carrière (et parfois même la vie) de milliers d'employés laissés sur le carreau pour permettre au patron de s'offrir une nouvelle virée vers le succès. Difficile d'imaginer une vie plus naturellement romanesque, et deux années après son décès, c'est du côté de Netflix que se présente la première fiction consacrée à Bernard Tapie.

La grandeur des petits débuts

Le projet avait de quoi intriguer, y compris après les premières images présentant un Laurent Lafitte qui ne semblait pas dénoter dans le rôle du boss, malgré quelques approximations capillaires un tantinet visibles. La grande question, comme souvent à l'annonce de ce type de propositions, résidait dans l'approche adoptée pour retranscrire une telle existence. Comment seulement effleurer une certaine authenticité, ou du moins une absence de décharge, au moment de s'intéresser à une figure si clivante ?

Divisée en sept épisodes d'environ une heure, la minisérie (qui se suffit donc à elle-même) est scénarisée par Olivier Demangel (crédité précédemment au scénario de 9 mois ferme ou encore Novembre) mais surtout créée sous l'impulsion de Tristan Séguéla. Le réalisateur, fils du publicitaire Jacques Séguéla (lui même grand ami de l'entrepreneur), n'a pas manqué de s'affirmer comme un admirateur de la figure Tapie durant la production de la série. Malgré une volonté d'objectivisme rebattue aux oreilles de tous, on ne va pas se mentir, ça pouvait réveiller quelques craintes.

Passeport pour le soleil

Une vie de succès

Les premières images de la série sont limpides : incarcéré en 1997 à la suite d'une affaire de corruption sportive, Bernard Tapie fait son entrée en prison. Isolé dans sa cellule, l'ex-président de l'OM se remémore les grandes étapes de son parcours, qui commence à l'écran au moment de l'échec d'une carrière de chanteur pourtant prometteuse. La course à la célébrité, déjà. C'est donc une épopée en forme de bilan qui nous est proposée.

Chacun des sept épisodes de la série revient donc en effet sur un événement marquant de l'odyssée Tapie, en couvrant au final 35 années d'un rise and fall permanent, fait de moments de gloire aussi clinquants que les chutes sont abruptes. Une formule au premier abord plutôt intéressante, qui choisit de s'affranchir rapidement de la structure classique du récit biographique, pour se diriger vers un récit elliptique, relatant un enchainement de tranches de vie. Toute proportion gardée, nous pensons parfois au Steve Jobs de Danny Boyle, notamment au cours de l'épisode consacré à la première de l'émission de télé Réussite, probablement le plus réussi (ça ne s'invente pas).

Le sommet ... 

De manière générale, nous pourrons constater d'emblée le soin apporté à une reconstitution d'époque convaincante, dans les différentes sphères fréquentées par le caméléon Tapie, en dépit d'une mise en scène finalement assez peu aventureuse. Surtout, le casting, Laurent Lafitte en tête, fait preuve sans trembler d'une implication de tous les instants. Extrêmement à l'aise dans le rôle de l'homme d'affaires controversé, l'ex-pensionnaire de la Comédie-Française donne tout, et même plus, allant jusqu'à devenir la seule véritable attraction de la série.

Car à mesure que l'intrigue avance et que les exactions du boss deviennent de plus en plus difficiles à dissimuler (sous le tapis, vous l'avez), on ne peut s'empêcher de constater le manque d'honnêteté du projet, qui se refuse systématiquement à nous entrainer vers les territoires les plus sombres de la galaxie Tapie. Alors que le grotesque prend finalement le pas sur la vérité, Lafitte surnage et parvient à rester crédible, y compris lorsque son personnage grossit à vue d'oeil, à l'image des lettres du générique, toujours plus imposantes au point de déborder du cadre.

Carlos Ghosn energy

Tapie roue libre

Et finalement, la grande crainte, celle redoutée depuis l'annonce de l'existence de la minisérie, vient se matérialiser devant nos yeux assez peu surpris. Loin de nous l'idée de juger de l'intention d'origine, mais il est impossible de ne pas le mentionner : oui, Tapie sombre totalement dans les eaux de la complaisance et de l'iconisation à outrance. Admiration réelle ou peur du manque d'empathie générée par une figure publique chahutée ? Nous n'aurons pas la réponse, mais seulement le résultat.

Et le constat est aussi amer qu'implacable : à l'image de l'entrepreneur-boulet de canon, la série de Séguéla choisit de tout justifier sur son passage, en apportant un étrange contrepoint à chacune des exactions du patron. Tant pis pour l'authenticité, à l'image du carton qui ouvre chaque épisode en semblant s'excuser par avance de l'inexactitude de son contenu. Nous aurons donc droit pêle-mêle, à Bernard lâché par ses proches, Bernard abandonné par son gouvernement, Bernard le sauveur de la France à qui l'on a coupé l'herbe sous le pied et même, Bernard l'insoumis contre la très méchante CGT. Fiction ou réhabilitation ? On se pose toujours la question.

Tapie est disponible en exclusivité sur Netflix depuis le 13 septembre 2023.