The Handmaid’s Tale saison 5 : critique d'une insurrection sur OCS

toujours la même histoire

Après deux premières saisons passionnantes, la dystopique The Handmaid's Tale, ou La Servante écarlate, a perdu de sa superbe alors même qu'elle avait tout pour plaire. Dans ce récit de science-fiction, le taux de natalité n'a jamais été aussi faible et la République de Gilead, État créé sur le sol étasunien, semble être la solution. C'est après ce coup d'État qu'on retrouvait June dans la saison 1, alors que sa fille lui avait été enlevée et que, sous la contrainte, elle était devenue une servante : une femme féconde dont le seul but est de donner naissance à un enfant pour le couple chez qui elle a été affectée, en l'occurrence le commandant Fred Waterford et sa femme, Serena.

Une fois la mécanique posée et les enjeux relevés, la série s'est malheureusement perdue en chemin et a commencé à se caricaturer elle-même. C'est donc avec lassitude qu'on découvre que la cinquième saison s'ouvre presque immédiatement sur un des fameux regards caméra de June, un gimmick incessant qui revient plusieurs fois par épisodes depuis quelques saisons, pour nous signifier la rage du personnage et son envie de révolution. Une révolution qu'on attend maintenant depuis cinq longues saisons.

Ce regard qui nous hante

Comme on pouvait s'y attendre, ce regard caméra n'est que le premier d'une longue liste et cette saison 5 de The Handmaid's Tale ne s'est pas débarrassée d'autres défauts récurrents. Encore une fois, les personnages secondaires sont inexploités. Moira et Rita semblent désormais faire partie du décor et leur temps d'écran est presque ridicule.

Le duo formé par Tante Lydia et Janine est bien présent, mais ces deux personnages complexes, aussi bien dans leur rapport à Gilead que dans leur étrange relation, sont relégués au second plan et leur présence devient assez anecdotique. Depuis quelques saisons, ces deux personnages en particulier semblent connaitre des sortes de "remises à zéro" d'une saison à une autre. Leur personnalité, leur avis et leurs ambitions changent constamment, comme si on retrouvait chaque nouvelle saison de nouveaux personnages. La relation toxique qu'elles entretiennent ne fait plus avancer le récit, au contraire, elle l'encombre.

Personnage trop secondaire

The Handmaid's Tale a encore et toujours du mal à se resserrer sur le nouveau cœur de son histoire, la relation entre ses deux grands personnages féminins, June et Serena. En refusant de se séparer de ces personnages devenus trop encombrants, la séquence du suicide raté en est la preuve irréfutable, la série nous perd avec tous ces personnages inutiles à l'avancée du récit et avec des intrigues secondaires sous exploités.

Esther, personnage joué par la jeune et surprenante Mckenna Grace, dont l'histoire tragique rappelle celle de June, est expédié malgré son grand intérêt. Entre accorder plus d'importance à ses intrigues secondaires et se focaliser seulement sur June et Serena, la série n'arrive pas à choisir.

Le trio malaisant 

un nouveau souffle

Malgré la déception engendrée, la saison 4 a tout de même redistribué plusieurs cartes, notamment en extirpant June de Gilead, un pari risqué qui finit enfin par être récompensé. Après la fin presque grotesque de cette dernière saison, qui s'est conclue sur l'assassinat de Fred Waterford, l'antagoniste principal a disparu. La mort du personnage a été bénéfique puisqu'il a donc fallu trouver de nouveaux enjeux.

La grande idée de cette saison 5 a été de faire du Canada, terre d'accueil des réfugiés nord-américains, un nouveau lieu de persécution. Cette idée scénaristique forte est nourrie par une mise en scène maligne qui consiste notamment à constamment opposer les réfugiés et les habitants dans l'espace. Les termes de "no man's land" et de "zone neutre" font désormais partie du quotidien et les anciens de Gilead sont petit à petit confrontés à une nouvelle autorité, celle imposée par les Canadiens, gênés de leur présence. Partout où ils vont, ils sentent qu'ils ne sont plus les bienvenus. Insultes, manifestations contre les immigrés, émeutes, la menace s'est déplacée sur le sol canadien.

Tôt ou tard, il faudra partir

Si la saison précédente avait souffert du départ de June de Gilead pour le Canada, cette nouvelle saison réussit à montrer les deux côtés de la frontière grâce aux personnages restés sur place. Le cœur de la série étant Gilead et les horreurs qui s'y trament, il était nécessaire de retrouver des connexions avec ce lieu et d'y amener de nouveaux enjeux, comme le nouveau Bethléem, une zone imaginée par le commandant Lawrence, dans laquelle les règles et lois de Gilead sont assouplies dans l'optique de rassurer la population mondiale et de convaincre les plus réticents.

La persécution du personnage d'Esther, ancienne épouse devenue servante, ainsi que sa résilience, rappelle celle de June. Il était nécessaire de retrouver un personnage interne à Gilead pour retrouver l'essence même de la série, malgré le départ de June.

June 2.0

Serena contre le monde

Cette nouvelle poignée d'épisodes permet surtout au personnage de Serena, toujours campée par Yvonne Strahovski, d'enfin prendre la place qu'elle mérite. Même si June reste le personnage principal de la série, comme le montre d'ailleurs le très bon premier épisode réalisé par Elisabeth Moss elle-même, The Handmaid's Tale rend enfin honneur à Serena, le personnage le plus passionnant et complexe de la série.

Comme d'autres personnages, Serena change souvent d'opinion et ses intentions sont rarement claires. Parfois compréhensive, parfois horriblement vicieuse, sa position par rapport à Gilead n'a jamais été très précise et son avis sur June non plus. Au départ toujours aussi endoctrinée, son rôle d'ambassadrice de Gilead semble lui convenir à merveille. Mais au fil des épisodes, la femme va enfin réaliser qu'elle a toujours été manipulée et que cette nouvelle responsabilité n'est qu'un nouveau moyen de la tenir à l'écart.

La veuve noire

Si June et Serena gardent leurs distances au début de la saison et cultivent de leur côté la haine qu'elles entretiennent l'une pour l'autre, elles vont finir par s'affronter. Après avoir été montrées à plusieurs reprises de part et d'autre d'une vitre, pour insister sur leur appartenance à deux mondes bien différents, les deux femmes se confrontent de manière frontale dans le poignant épisode 7.

Il faudra attendre un événement aussi puissant qu'un accouchement pour que Serena prenne enfin conscience de la dangerosité de la société qu'elle a toujours défendue et dont elle a été le visage. Enfermée dans une nouvelle configuration restrictive, Serena va petit à petit devenir une servante, ou presque. Comme June à l'époque où elle vivait chez elle, Serena est contrainte, enfermée et exploitée.

Tout pour son bébé

Si le spectateur peut éprouver une sorte de satisfaction à voir Serena dans ce nouveau rôle qu'elle a tant défendu, on se réjouit surtout de la voir enfin se rendre compte de la position infâme imposée aux servantes par Gilead. Enfin, Serena promet de changer de camp et de se battre contre la société qui l'a endoctrinée et abusée depuis tant d'années. Anciennes ennemies, June et Serena pourraient enfin s'allier et anéantir Gilead, une promesse qui, on l'espère, sera tenue.

La saison 5 de The Handmaid's Tale est disponible en intégralité sur OCS depuis le 14 novembre 2022