Elle était restée dans les mémoires pour son rôle sulfureux aux côtés de Marlon Brando dans Dernier Tango à Paris (1972). En quelques plans, le temps d'un regarde échangé, elle avait su installer une atmosphère qui marqua une génération de cinéphiles. Elle ne sera hélas plus qu'un souvenir, Maria Schneider est décédée le jeudi 3 février à l'âge de 58 ans, des suites d'une longue maladie.
Elle avait commencé au cinéma dans L'Arbre de Noel de Terence Young (1969), elle tourna la même année avec Alain Delon dans Madly. Elle jouera encore dans Profession reporter avec Jack Nicholson, mais sa carrière pâtira irrémédiablement des passages sulfureux du Dernier Tango à Paris, et elle devra vivre avec la réminiscence de scènes qu'elle ne souhaitait pas, mais qui ont marqué durablement notre mémoire.