Avant Expendables 4, que devient Expendabelles, le spin-off féminin de la franchise ?

On est sans nouvelles depuis de longs mois d’un hypothétique Expendables 4. Mais qu’en est-il de sa cousine, longtemps annoncée, jamais concrétisée, l’étrange Expendabelles ? 

Comme espéré, Expendables : Unité spéciale, le baroud d’honneur nostalgique de Sylvester Stallone, véritable best of des trognes de l’action à la papa, a provoqué l’enthousiasme de spectateurs en manque de grosses tatanes. Et quand Expendables 2 enflamme les écrans en 2012, tout ce beau monde se prend à rêver d’une véritable franchise avec produits dérivés et… spin-off féminin. 

Le cinéma américain, depuis Alien en 1979, ayant su proposer une sacrée brochette de femmes d’action, le concept d’Expendabelles paraît tout trouvé : c’est une resucée de la saga originelle, mais avec des personnages féminins. Le projet restera flou, essentiellement relancé, d’interview en interview, de rumeurs en bruits de couloirs. Puis, alors qu’Expendables 3 se concrétisait, les Expendabelles semblaient sur le point, elles aussi, de voir le jour. 

Le bon (pas si) vieux temps

En février 2014, quand le troisième volet des aventures de nos bras préférés entame son marathon promotionnel, la nouvelle tombe dans les colonnes de Deadline : c’est le réalisateur Robert Luketic, metteur en scène de L’Abominable vérité, qui hérite de la patate chaude. Un pitch officiel est même dévoilé, expliquant qu’une troupe de femmes mercenaires va devoir affronter un vilain dictateur, soi peu ou prou l’intrigue du Expendables originel. 

À l’époque, Sly se montre de plus en plus disert, évoquant à demi-mot le casting de Sigourney Weaver, qui pourrait jouer la fondatrice des Expendabelles, ex-femme du héros interprété par Sylvester, l’auguste Barney Ross. Mais déjà, on sent ici et là que la star ne paraît pas assurée, soulignant lors de chaque entretien à Cinemablend qu’il n’a aucune idée de quand le projet pourrait voir le jour : « Je ne peux pas vous dire quand on s’y mettra, ni si ça aura vraiment du sens ».

Et il fait bien, car la réception glaciale d’Expendables 3 par le public et la critique (220 millions au box-office, le score le plus faible de la trilogie), et le choix de Sigourney Weaver de privilégier Quelques minutes après minuit plutôt que les séances de muscu vont tout paralyser. 

Expendabelles ou Expendabide ?

Les fantasmes allaient pourtant bon train, les fans imaginant une réunion au sommet entre Linda Hamilton, Sigourney, Meryl Streep, Cameron Diaz, Zoe Bellou encore Milla Jovovich. Mais entre les actrices confirmant avoir été approchées de manière relativement informelle, les refus, les bruits de couloir et les vœux pieux, difficile de faire le tri. 

La situation semble aujourd’hui d’autant plus bloquée que Rambo : Last Blood n’a pas déclenché d’enthousiasme au-delà du cercle désormais relativement restreint des fans hardcore de Stallone, et que les suites d’Évasion ont brillé par leur médiocrité et leur discrétion au box-office. Ajoutons que l’insuccès de Terminator : Dark Fate n’a sans doute pas aidé les financiers à imaginer Linda Hamilton prendre la tête de l’escouade. 

Enfin bon, si vous tenez absolument à voir une troupe de comédiennes s’unir pour tout péter, il reste toujours Ocean’s Eight. Ou pas.