Hantise : pourquoi il faut réévaluer ce nanar de luxe

Gros moyens et gros sabots vont de pair dans Hantise. Pourtant, même en partie raté, le film sait se montrer impressionnant.

À l'origine, il y a le roman La Maison hantée de Shirley Jackson. Adapté une première fois en 1963 par Robert Wise avec La Maison du diable, ce classique de la littérature fantastique fait l'objet d'un nouveau projet d'adaptation, des années plus tard, sous la houlette de Steven Spielberg et Stephen King. Hélas, faute d'accorder leurs violons ou plutôt leurs plumes, tous deux mettent fin à leur collaboration. Tonton Spielby refile alors le bébé à Jan de Bont, parachuté à la réalisation, et se contente de le produire via sa société DreamWorks SKG.

C'est ainsi qu'Hantise voit le jour en 1999 et se fait royalement lyncher à sa sortie en salles. En matière d'épouvante, mieux vaut appliquer la règle d'or "less is more". Une leçon que Jan de Bont n'a visiblement pas retenue, adoptant la même logique d'actioner à l'oeuvre dans ses deux précédents films, Speed et Twister. Accablé d'une pluie de Razzie Awards (les Oscars du pire), le film fait plutôt un score honorable au box-office mondial, atteignant les 180 millions de dollars de recettes pour un budget de 80 millions. Une maigre compensation pour Spielberg, très déçu de la qualité globale du long-métrage.  

Pourtant, quelques irréductibles défenseurs de film émergent et s'ils lui reconnaissent des défauts évidents, la plupart préfèrent y voir un train fantôme aussi généreux que luxueux. Après tout, le cinéma se définit bien par ses origines foraines, non ? Alors, faute de mieux, pourquoi ne pas essayer d'apprécier Hantise pour ce qu'il est ?

 

Séjour tout compris à "Hill House", frissons inclus sans supplément

 

DEMEURE, FAIS-MOI PEUR

Vous serez sans doute d'accord, mais les vieilles bâtisses victoriennes ont cette particularité d'induire de façon quasi primitive la possibilité du surnaturel. Véritables stars des romans gothiques ou encore des productions horrifico fantastiques de la Hammer, elles gardent toujours, quoi qu'on en pense, cet étrange pouvoir de fascination. Avec Hantise, Jan de Bont est parti de ce constat pour s'offrir le décor le plus exubérant qui soit, et à ce compte-là, le pari est tout à fait réussi.

Dès le premier plan du film, la caméra survole l'immense demeure, "Hill House", avec en fond sonore, un souffle rauque. Ce n'est que le début, mais oui, l'édifice respire, et Nell (Lili Taylor) sera la première à s'en rendre compte. Répondant à une annonce dans le journal, elle se retrouve à participer à une étude psychologique sur les troubles du sommeil. Et quel meilleur endroit qu'une maison hantée pour combattre l'insomnie ? C'est ainsi que le Dr. Marrow (Liam Neeson), à l'origine de l'annonce, l'accueille sur place, ainsi que deux autres participants, l'extravagante Theo (Catherine Zeta-Jones) et le facétieux Luke (Owen Wilson). Les présentations faites, les hostilités peuvent commencer.

 

Il manque Scooby-Doo, mais sinon le gang est au complet