Les Nerfs à vif : cap sur un Scorsese qui joue au nanar et nous casse les dents

Les Nerfs à vif débarque dans les salles obscures au début des années 90, et n'y laissera pas un impérissable souvenir. Pourtant, le génial Martin Scorsese est produit ici par Steven Spielberg, servi par Robert De Niro, Jessica Lange ou encore Nick Nolte, et ils n'ont pas démérité.

À en croire de nombreux spectateurs, cette histoire de guerre psychologique serait un des rares dévissages stylistiques d'un des réalisateurs révélés par le mouvement du Nouvel Hollywood. Mais peut-être faut-il porter un regard nouveau sur le grand Scorsese. Non seulement la mise en scène inspirée du cinéaste n'a jamais tout à fait épousé les formes et les thèmes des seventies triomphantes, mais le long-métrage qui nous intéresse souligne avec éclat cet état de fait, tant Scorsese nous y offre une création monstrueuse. Une difformité géniale et fascinante.

 

Le petit Jésus est très colère

 

MONSTRE DE CINÉMA 

La famille Bowden aurait presque des airs de publicité pour la réussite à l’Américaine. Sam est un avocat respecté, marié à la sculpturale Lee. Ils sont les fiers parents de la brillante Danielle, jeune fille de 15 ans intelligente et douce. Un bonheur mis en lumière par le soleil de carte postale de la Floride. Sauf que ces apparences sont trompeuses. Papa est un juriste approximatif doublé d’un jury volage, tandis que maman ne rigole pas souvent de la cuisse et se morfond d’ennui. Quant à leur descendance, le désarroi affectif dans lequel la plonge la ruine familiale, combiné à ses hormones, en fait un baril de poudre flirtant avec un chalumeau. 

Cette équation qui appelle à un chaos incendiaire, c’est Max Cady qui va se charger de la résoudre à sa manière. Libéré 14 ans après que Bowden, son avocat, lui a fait défaut, ce psychopathe, violeur, bastonneur et manipulateur, a envie d’expliquer à la petite famille sa vision du monde. 

Voilà pour le point de départ des Nerfs à Vifs, remake du film éponyme de 1962. On passera rapidement sur l’oeuvre originale, qui jouit d’une certaine reconnaissance outre-Atlantique, mais qui doit surtout à son duo de stars, Robert Mitchum et Gregory Peck, d’avoir traversé les âges, plus qu’à son scénario attendu ou son rythme inégal. D’ailleurs, la version qui nous intéresse se détache grandement de son modèle, comme du roman qui l’inspira (The Executioners, écrit par John D. MacDonald). 

 

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