Ave, César ! : critique hollywoodienne

HOLLYWOOD BABYLONE

Le film colle au basque d’Eddie Mannix, un fixer du studio Capitole. Comprenez un homme chargé de régler ou mettre sous le tapis tous les problèmes qui ne doivent jamais atteindre les oreilles du public. Une gageure quand les starlettes se font capricieuses, furieuses, folledingues, ou tout simplement qu’elles sont kidnappées…

Pour les cinéphiles aguerris, ou tout simplement les amateurs d’une certaine représentation nostalgique d’Hollywood, le dernier né des impétueux frangins aura des airs de don du ciel. Les Coen y renouent avec leur goût du film choral et emballent ici une série de portraits croustillants dont ils ont le secret. Les spécialistes se régaleront de retrouver quelques unes des grandes figures du Hollywood Babylon de Kenneth Anger, notamment une Tilda Swinton dédoublée et hilarante.

De même, on saura gré aux frères Coen de nous offrir une nouvelle fois un George Clooney en pleine possession de son potentiel comique, qui joue ici avec son image comme jamais il ne semble pouvoir s’y autoriser ailleurs. Synthèse improbable d’un cinéma classique et d’une veine plus ocntemporaine, presque méta, il symbolise à lui seul le projet de l’œuvre, travail de déconstruction et de mémoire.

MELANCHOLIA

Mais plus encore que les innombrables clins d’œil à la petite histoire de l’âge d’Or d’Hollywood, c’est bien la dévotion pour le Septième Art qui touche. Ave, César ! est un hommage chaleureux, presque une prière, adressée une époque, un momentum où le cinéma était encore tout puissant, une affaire d’homme quasi-divinisés, de véritables colosses aux pieds d’argiles. Ainsi, lorsque le métrage s’attarde sur Frances McDormand, impeccable en monteuse, le sentiment de redevenir un spectateur enfantin, assistant au déploiement et à la fabrication d’un art est un bonheur rarement ressenti devant un écran.

Et si finalement Ave, Cesar ! n’est pas un grand Coen, on lui pardonne facilement. Peu importe que son rythme ne soit pas toujours soutenu, que ses petits plaisirs formels soient parfois un poil chichiteux, ou que tous ses personnages ne soient pas suffisamment développés. Le film ne se rêve jamais plus important qu’il n’est, ne tente jamais de jouer les gros bras et se contente (avec bonheur) d’être une évocation sincère et tendre d’une ère désormais circonscrite au territoire des rêves.