Tout sauf toi : critique qui fait beaucoup de bruit pour... pas grand-chose

Shakespeare in Love

Pour toute fleur bleue qui se respecte (à l’instar de l’auteur de ces lignes), il y a deux manières de percevoir Tout sauf toi. D’abord, il y a l’enthousiasme de voir Sony/Columbia porter à bout de bras une rom-com sur grand écran, alors même que le genre a semblé perdre toute forme d’ambition sur l’autel des téléfilms de luxe aujourd'hui réservés au streaming. Comme dans Easy Girl, qui s’inspirait de La Lettre écarlate pour questionner les codes sociaux de lycéens en crises d’hormones, Will Gluck choisit cette fois-ci de faire une adaptation libre de Beaucoup de bruit pour rien de Shakespeare.

La caution “classique littéraire” est sans doute plus forcée (quelques répliques peintes sur un mur ou tracées dans le sable ne suffisent pas), mais elle s’amuse de sa méthode éprouvée : deux personnes qui se détestent font semblant de s’aimer avant d’assumer la vérité de leurs sentiments. On a déjà vu ça mille fois, de Vous avez un message aux adaptations de Jane Austen, et Tout sauf toi en a bien conscience, arborant cette dimension désuète comme un énième doudou nostalgique qui, pour une fois, n’est pas sans faire mouche à certains instants.

Sydney à Sydney

Et puis, il y a le revers de la médaille, à savoir le programme cynique qui découle de cette démarche. Bien sûr, la comédie romantique a toujours été très quadrillée, mais Tout sauf toi donne la désagréable sensation que chacun de ses choix relève d’un brainstorming marketing, de son casting de jeunes premiers identifiés (Glen Powell avec Top Gun : Maverick, Sydney Sweeney avec Euphoria) à sa narration algorithmique.

Exemple à l’appui : Ben (Powell donc) compense son vertige en avion par l’écoute d'Unwritten de Natasha Bedingfield. Le film pourrait se contenter du décalage de la situation (le mec viril face au plaisir coupable d’une chanson pop ringarde), alors qu’en réalité, il n’attend que de poser sa carte maîtresse. Pour le générique de fin, le titre redébarque lors d'une session de karaoké géant des comédiens, visiblement tournée entre les prises des différentes scènes. Sans surprise, cette stratégie s’est transformée en phénomène sur Tiktok, au point même de donner un coup de boost au box-office américain du film.

C’est d’autant plus agaçant que cet opportunisme éclipse les touches de modernité vraiment bienvenues du récit, à commencer par son élément déclencheur (un mariage gay traité avec une normalité et une tendresse encore trop rares). Mais pour le reste, Tout sauf toi recycle des clichés vus et revus et se planque autant derrière la nostalgie du genre que derrière les générations de personnages qui s’opposent à l’image pour le justifier.

Certains l'aiment chaud

Rom-Commentée

Et au fond, ce paradoxe ne peut que tirailler. Lorsqu’il assume un romantisme kitsch “à l’ancienne” (la scène d’introduction est pour le coup très efficace), le film se révèle plutôt plaisant. Malheureusement, ce retour au bon vieux “c’était mieux avant” ne cherche pas le contraste par un renouveau de la mise en scène. Au-delà d’un comique visuel bien maigre par rapport à Easy Girl, Will Gluck ne s’interroge jamais sur sa manière de filmer le désir.

Pourtant, au travers de l’attraction-répulsion des deux personnages, c’est bien là qu'une telle rom-com était attendue. Malgré ses quelques moments de nudité qui lui ont valu un classement R aux États-Unis, Tout sauf toi n’est jamais vraiment charnel ou érotique. Il filme juste avec la même insistance les abdos de Glen Powell et le décolleté de Sydney Sweeney. Des bouts de viande glamours, mais des bouts de viande tout de même.

Quelle belle table !

Leur regard n’est que très rarement pris en considération, et reflète le manque d’incarnation d’une réalisation lisse, presque plastifiée derrière ses corps de rêve et la villa australienne fantasmatique qui lui sert de décor principal. Forcément, la sympathie que l’on a pour le duo s’en retrouve impactée, au même titre que leur alchimie à l’écran.

Au milieu de ping-pongs verbaux parfois inspirés, le film se cherche un tempo qui met rarement le talent comique de Powell et Sweeney en valeur. L’ensemble est de toute façon peu aidé par une narration qui retient ses coups, alors même que ses set-up/pay-off sous exploités reposent régulièrement sur des traits de caractère constitutifs de ses deux héros.

L'état de la comédie romantique au cinéma

Or, c’est bien ce type de mécanique qui satisfait le plus dans une rom-com bien huilée. Si Tout sauf toi marque des points en cochant certaines cases attendues, il passe souvent à côté de son ambition première de “petit guide renouvelé” de la comédie romantique. Résultat, son duo central devient moins attendrissant qu’insupportable, surtout lorsque leur égoïsme pourrit la fête pour les autres.

Glen Powell et Sydney Sweeney sauvent tout de même les meubles à maintes reprises, comme si leur charme naturel (bien qu’individuel) résistait à la fabrication hasardeuse de ce rendez-vous manqué. Après tout, face à une telle espèce en voie d’extinction, on a envie de voir Tout sauf toi en tant que verre à moitié plein. On se souviendra juste que dans le domaine de la rom-com crue, Sony avait frappé plus fort avec Le Challenge. C’était tout aussi perfectible, mais Jennifer Lawrence savait mieux porter la spontanéité et l’authenticité nécessaires à ce type de projet.