Antigang : la Relève - critique qui revient de la plage sur Disney +

Disney Gang

Sorti en 2015, Antigang avait tout de la petite réussite inattendue que l'on aimerait voir (et critiquer) plus souvent entre l'action artisanale en pagaille, ses inspirations assumées et surtout une belle place accordée à un Jean Reno que l'on n’avait pas vu aussi en forme depuis un bon moment. Huit ans après le flop (totalement immérité) du film en salles, Benjamin Rocher revient aux affaires pour donner une suite à son efficace série B, cette fois directement sur Disney +.

Après un premier volet qui n'hésitait pas à basculer vers une certaine noirceur lorsque le besoin s'en faisait sentir, le passage de la licence dans le giron de Disney avait de quoi intriguer. Les premières images promotionnelles ne trompaient d'ailleurs pas : le nouvel Antigang semblait voué à s'épanouir dans un modèle bien plus accessible. Le challenge – consistant à faire dériver un petit morceau d'action énervée vers le divertissement ouvertement familial – était intéressant. Encore fallait-il le relever.

Family Business

Pour ce faire, le réalisateur (également co-scénariste) choisit de faire table rase du passé : Antigang : la Relève s'affirme comme un reboot qui ne dit pas son nom. Terminé les errances tourmentées de Serge Buren/Jean Reno, c'est désormais Niels Cartier, sous les traits d'Alban Lenoir, qui occupe le centre de l'intrigue. 

Alors que s'amorcent les événements de La Relève, Cartier n'est plus un flic borderline, mais bel et bien un moniteur d'auto-école blasé. Traumatisé par la mort tragique de sa femme, survenue huit ans plus tôt, l'ancien protégé de Buren a tourné le dos à la police pour élever seul son adolescente rebelle Charlotte (qui aime se faire appeler Serge, comme son grand-père d'adoption). La réapparition des meurtriers de son épouse va toutefois pousser Niels, un tantinet rouillé, à reprendre du service.

Dure la reprise

Trop jeune pour ces conneries

Après une séquence d'introduction plutôt expéditive, Antigang : la Relève assume immédiatement son basculement de dynamique, en capitalisant au maximum sur le duo Alban Lenoir-Cassiopée Mayance. Plus vraiment le polar qu'il était, le second volet d'Antigang semble vouloir chasser sur les terres du buddy-movie à travers sa relation père-fille légèrement dysfonctionnelle. 

Dans l'action comme en dehors, les joutes verbales entre l'adolescente et son père totalement dépassé s'enchainent et font souvent mouche, malgré un excès certain (les dialogues articulés autour d'un hypothétique petit-ami arracheront tout de même quelques sourires). Petite ombre au tableau de l'écriture : la tendance incompréhensible de Charlotte à se mettre sans cesse en danger aura de quoi exaspérer plus d'une fois. En effet, la désobéissance manifeste de la jeune rebelle fait régulièrement office de justification paresseuse au déroulé de la narration. Les clichés ont la vie dure.

Elle va encore faire n'importe quoi : le film.

Cependant, derrière la superficialité de façade, Antigang : la Relève relate, grâce à la complémentarité de son duo dynamique, une véritable histoire d'acceptation commune du deuil. Et c'est ici que le film parvient à surprendre, en n'hésitant pas à placer son action en retrait pour laisser la place à des séquences réellement touchantes, comme après l'enlèvement de Charlotte.

Comme les deux liquides formant un mélange instable au centre du scénario, le père et la fille doivent retrouver l'équilibre pour ne pas faire voler en éclat leur entente. Nous pourrons trouver ce symbolisme un peu lourdaud, ou alors juste sincère et efficace.

Le yin et le yang, vous connaissez.

Tolérance zéro 

Et finalement, au milieu de ce parcours affectif vers une vie meilleure, l'action trouve-t-elle toujours sa place ? Oui et non. D'abord parce que le film comporte bien quelques pics d'intensité marquants (une empoignade dans un magasin de sport et une séquence d'attaque de fourgon blindé). Réussies et toujours ludiques, ces quelques séquences permettront d'apprécier l'implication toujours impeccable d'Alban Lenoir, encore une exception hexagonale réjouissante sur son créneau d'acteur à la  dimension physique bien réelle.

La scène du Decathlon, et son emploi de l'environnement que ne renierait pas un chorégraphe de Kung-Fu Comedy, rend parfaitement justice à son acteur principal, toujours fringant sur un point d'équilibre entre détachement comique et vraie brutalité. Problème : ces instants où le rythme s'emballe se font finalement assez rares sur la durée du métrage, pourtant assez ramassée au vu des standards actuels.

Le segment final de l'hôpital, qui voit l'ensemble de l'antigang reprendre du service (y compris Jean Reno, après quelques apparitions léthargiques) se montre, par exemple, particulièrement timorée, et nous ferait vite regretter l'introduction parfaite du précédent volet. Malgré quelques soubresauts, c'est un peu maigre pour une suite d'Antigang.

Antigang : la Relève est disponible en exclusivité sur Disney + depuis le 25 août 2023