Élémentaire : critique tout feu tout flaque chez Pixar

Un film attendrissant. Impossible de dire qu'il est parfait. En revanche son univers et les thématiques qu'il cherche à traiter sont vraiment très intéressantes. Ce qui est de très loin le plus remarquable, c'est d'être arrivé à imager le ''coup de foudre'', d'une manière si simple mais si juste ! Même si on attend plus une suite de vice versa que d'elemental, il sera interessant de voir si, après Vice Versa 2, Pixar osera aussi remettre le couvert avec un Elemental 2. En tout cas, il y aurait encore beaucoup à dire et à montrer, les bases sont bien posées !

Il y a un point de l'histoire qui n'a pas été beaucoup vu/souligné dans cette critique, c'est la thématique de l'héritage familial, son poids dans la construction et la projection de soi dans l'environnement immédiat et qui, appliqué aux familles issues de l'immigration, a des mécanismes émotionnels qui lui sont propres. Et ça, j'ai trouvé que c'était assez inédit dans le cinéma d'animation grand public, et particulièrement bien traité, au point que c'est finalement la thématique, la musique centrale du film qui lui confère une qualité supérieure au léger "mouaif" que vous mettez en demi-teinte.

« Elle ne ment pas, et ne va pas se taire… »

Comment mieux résumer ici, l’alliance difficile de deux types de périodes particulières de Pixar ?
Au début, des recherches pour anthropomorphiser des concepts dans la droite ligne de Disney, faire des contes modernes, rassurants et poétiques, apprendre à maîtriser les éléments naturels, en images de synthèse proches du réalisme…
Plus tard, conceptualiser et expérimenter encore plus (marque de Pete Docter, directeur actuel), assumer de raconter des histoires plus personnelles pour leurs cinéastes (globalement américains, mais avec un rapport ambivalent avec leur pays)… Et qui osent jouer sur la stratégie de l’échec dans leur narration, ainsi que l’égoïsme revendiqué de ses protagonistes. L’angoissante scène de l’incinérateur dans « Toy Story 3 » étant le premier gros point de rupture au sein du studio, commençant à cesser de tout le temps caresser le public dans le sens du poil.
Point commun entre l’avant Pixar (un film par an, maxi) et l’après (plus de rendement, et de complications contextuelles)… Le sceau du Deuil et/ou du Lâcher prise.

Objectif fût pris de raconter une vraie histoire d’amour, sur des opposés qui s’attirent, une des rares fois avec « WALL-E » (ça a failli encore arriver pour « Toy Story 4 »)… Bref, quelque chose de simple et classique, comme le Pixar d’avant.
Et le faire à la façon de « Vice-versa », en humanisant des forces primaires, qui deviennent les métaphores des divisions sociétales… Sauf que Disney Animation a déjà une sacrée avance avec son « Zootopie », nous montrant une métropole adaptée aux diverses morphologies, mais pas à certaines.
Idem leur « Vayana », pour ce qui est de la personnification d’éléments Eau, Feu et Terre… sans avoir à les faire parler, rien qu’en utilisant une gestuelle (splendide).
Il y a aussi une obligation de rythme comique, avec gags souvent éculés (le gamin dragueur, on l’a vu plein de fois ailleurs) et des répétitions de situations qui sont inutiles à la compréhension (combien de fois le père va tousser et la fille exploser ?!).
Et des images de synthèse pseudo réalistes. là où le trait élégant de la 2D aurait pu suffire pour l’ensemble du film – là, c’est souvent bizarre, des fois moche.
Avec un titre de film simple (la « simplexité » chère à Pixar), une V.O. avec des quasi inconnus et une V.F. bien adaptée aux tempéraments des personnages, Thomas Newman à la musique, ou un générique de fin en 2D continuant le film et agrémenté de détails esthétiques… On est en terrain conquis, le savoir-faire est toujours là, mais il n’y a aucune grande surprise.

Surtout le film a quelques problèmes de structure narrative, contenant un faux enjeu à suspense, histoire d’avoir une grosse scène d’action finale (le barrage, si étonnamment fragile qu’on dirait là aussi une métaphore).
Ou bien des révélations non préparées, qui tombent comme un cheveu sur la soupe pour bien compliquer l’évolution de l’héroïne forte et impétueuse, avant la fin…
D’ailleurs ça a beau être une romance à deux, le réalisateur Peter Sohn s’identifie clairement à Ember/Flam, et lui donne donc toute son attention dès le début. Tandis que son Wave/Flack (et sa famille) est trop propre sur lui – encore cet archétype moderne de jeune homme sensible et inoffensif, bien que Sohn se revendique lui-même comme tel.
En même temps, dans « West Side Story » Maria est plus intéressante que Tony… Et dans « Monstres et cie », on suit plus Sully que Mike/Bob (et inversement dans le prequel). Ça n’a rien d’inhabituel qu’un duo cinématographique ait un personnage dominant. C’est aussi le signe d’un réalisateur ayant un point de vue précis.
Et pas complétement universel.

Si on prend son premier film, le sous-estimé « Voyage d’Arlo », déjà il y a des choix qui challengent la patience du public… Et une fabrication douloureuse qui s’infuse dans le scénario, aussi bien en allant dans son sens que… en allant à contre-courant.
Il y avait alors la perte d’un réalisateur Et d’un père dinosaure, avec un jeunot devant faire très vite ses preuves. Mais aussi un tournage relativement rapide (2 ans !), alors que la mise en scène y multiplie les instants contemplatifs.
Pour « Élémentaire », c’est un film qui s’adresse toujours en priorité aux enfants en apprentissage, mais sa conception s’est par contre faite sur une longue période de 8 ans, charriant dans son évolution la perte des parents de Sohn, l’éternelle immigration en quête d’une meilleure vie et les hausses de la xénophobie ordinaire, la tension et le repli sur soi accentués par la pandémie… alors que son récit, lui, va très vite, court le plus possible en quête de l’alchimie évidente (donc élémentaire) entre ses deux protagonistes.
Lorsque celle-ci se manifeste enfin, de façon carrément concrète… il est possible qu’il soit trop tard, qu’on s’en soit désintéressé. C’est un risque.

De toute façon, ce qui résume bien le propos du film, c’est le Tiraillement :
Entre raconter une histoire entièrement communautaire, seule contre toute (d’où le long prologue), aux sonorités visiblement orientales et moyen-orientales… et montrer au contraire des liens se créant avec d’autres communautés.
Entre présenter des êtres ordinaires et faillibles, dans leur quotidien… et montrer qu’ils ont des capacités protéiformes qui les rendraient aussi invincibles que des cartoons, dans un univers dont on peine à comprendre tout le fonctionnement (qu’est-ce qui fait qu’un élément peut être humanisé ou non ?).
Entre le soucis de Sohn de toucher à l’émotion la plus juste… et sa drôle d’obsession pour les personnages réagissant de manière hystérique et ridicule à la moindre petite contrariété (le garçon et sa famille sont aussi facilement pleurnicheurs que Arlo – comme Sohn ?), même en y trouvant une étonnante utilité au récit.
Entre le respect des traditions, des sacrifices faits par ses aînés… et l’envie de s’en émanciper sans être irrespectueux.
Entre les spectateurs qui ne vont pas aimer un Pixar si modeste et calibré, qui en plus les renvoie à toutes ces interrogations politiques pas très rassurantes, malgré quelques jolies scènes… et ceux qui vont aimer être un peu bousculé (y compris dans leurs certitudes), malgré quelques fausses notes et beaucoup de bons sentiments.

Mais il existe une façon plus optimiste pour exprimer qu’on est tiraillé entre des sentiments contradictoires. C’est « être partagé ».
En tout cas, c’est tout sauf de l’eau tiède.
Donc précieux.

Vu hier soir avec ma fille, très sympa je lui accorde une note similaire à la vôtre. On a passé un bon moment !

Sérieux je vais vous le dire sans avoir vu le film, on est passé de bon doublage avec Donald Reignoux en tant que Flack et une magnifique voix de Flam, à celle qui fait la fille au cœur de singe dans la flamme ( pour ceux qui ont mycanal) qui ne vas pas du tout et Vincent Lacoste ( Sérieux sans déconner TnT ) en tant que Flack, donc je vais le dire franchement :
Les voix sont nulles

Le film à l'air incroyable MAIS il est HORS DE QUESTION que je le regarde en vf ( donc je regarderais la version canadienne ou québécoise)

Perso, je commence un peu a me lasser de la Direction Artiste des films d'animation. Celui là n'y déroge pas.
Visuellement c'est devenu très "banal"
(Je me le ferai quand même sûrement un soir en famille)

@Turon
Vu en VF a l'avant première
Le doublage est pas mal, hormis Adèle qui double le personnage principal, qui correspond je trouve pas très bien aux réactions animées, avec un mixage parfois mal calibré et des émotions qui passent mal (ce qui est plutôt mauvais pour une comédie romantique)

Vu en avant première ce dimanche.
Plutôt une bonne surprise.
Suffisamment simple et abordable pour mes filles, mais en même temps pas trop vide et suffisamment intelligent pour intéresser les parents.

Déborah Lechner - Rédaction

@oss-sans-disquette Effectivement, cette faute est passée entre les mailles, mais c'est corrigé.

@Turon, Pour ma part, j'ai vu le film en VOST, donc je ne peux pas donner d'avis sur le doublage français !