Brahmāstra : critique du Marvel indien

A(stres)vengers

Au risque de le répéter une énième fois, nous vivons un nouvel âge d’or du blockbuster indien. Une époque parsemée de grands films spectaculaires, violents et inventifs. Mais s’il y a bien un genre qu’aucune industrie indienne n’est réellement parvenue à maîtriser, c’est clairement le film de super-héros. On peut penser à Voltage signé Anubhav Sinha ou dans une certaine mesure 2.0 réalisé par le talentueux Shankar, des films généreux et pétris de bonnes intentions, mais trop inégaux pour être de vraies réussites.

Avec ce premier volet de Brahmāstra, on nous promettait un immense spectacle comme on n’en avait jamais vu à Bollywood. Le cinéaste Ayan Mukerji a passé près de 10 ans à travailler son univers étendu, l’Astraverse. Et la promesse est tenue en grande partie. Dès la séquence d’ouverture mettant en scène le légendaire Shahrukh Khan, le film cherche à nous en mettre plein la vue. Ce combat est annonciateur de tout ce que le film vise à offrir : une débauche d’effets numériques, de l’action épique et des personnages mythologiques.

Des transformations flamboyantes

Évidemment, on n’évitera pas des effets franchement laids. Dans ses toutes dernières minutes, après un final qui enchaîne les moments de bravoure, le film sombre même dans une bouillie numérique digne du DCEU. Cela dit, dans sa grande majorité Brahmastra est une réussite technique indéniable. D’autant plus quand on se rappelle que le film a coûté cinq fois moins cher que l’immonde Thor : Love and Thunder.

On pouvait craindre qu’un cinéaste réputé pour des films aux budgets modérés ait de la peine à gérer un tel projet. Ayan Mukerji parvient cependant à effacer tous nos doutes en quelques séquences à peine. Son film déborde d’idées de mise en scène. Mieux encore, il tente de toujours filmer l’action à hauteur d’homme afin de rendre le spectacle plus tangible et impressionnant. Le cinéaste s’amuse avec les échelles de plan et nous permet de naviguer avec émerveillement au milieu des divinités.

Pour parachever sa réussite technique, Brahmāstra dispose d’une bande-originale somptueuse. Le compositeur Simon Franglen (qu’on retrouvera bientôt pour Avatar 2, excusez du peu) livre une partition épique, qui capte à merveille les racines indiennes du récit. En accompagnement, les chansons de Pritam sont aussi efficaces que mélodieuses.

Un tout petit Kamé Hamé Ha

Shiva : le défi

Toutes ces belles promesses sont cependant à relativiser. La faute à un problème non négligeable, à savoir l’écriture des personnages. Le réalisateur Ayan Mukerji a pourtant construit toute sa réputation sur le fait d’écrire des personnages complexes et faillibles, auxquels il est facile de s’identifier, comme c’était le cas pour l’excellent Wake Up Sid. Cette fois-ci, Brahmāstra met en scène des coquilles vides que même les talents conjugués de Ranbir Kapoor et Alia Bhatt ne peuvent pas sauver.

En une poignée de séquences convenues et maladroites, le cinéaste veut nous faire croire à une histoire d’amour qui défierait le destin et la mort. Dans les faits, on se trouve face à une romance superficielle, à laquelle on ne croit jamais et qui empiète beaucoup trop sur le spectacle de fantasy que tout le monde réclame. Le défi de rendre le couple ne serait-ce que crédible n'était pourtant pas démesuré, Ranbir Kapoor et Alia Bhatt étant mariés depuis peu.

Moi je n'étais rien et voilà qu'aujourd'hui...

Ayan Mukerji peine également à donner de la consistance à ses méchants. Mis à part peut-être la machiavélique Junoon, incarnée par une Mouni Roy qui en fait des caisses pour notre plus grand plaisir. Mais ses deux hommes de main sortent tout droit d’une mauvaise série B ou d’une secte à la Dan Brown, ce qui revient plus ou moins à la même chose.

Enfin, Brahmāstra souffre de dialogues au mieux maladroits, au pire risibles. Le dialoguiste Hussain Dalal avait pourtant fait des merveilles pour Yeh Jawaani Hai Deewani, sa dernière collaboration avec Ayan Mukerji. Cette fois-ci, son niveau est embarrassant. Impossible de ne pas transformer l’exercice en jeu à boire pour compter toutes les fois où Isha demande à son amant sur un air faussement dramatique "Qui es-tu Shiva ?".

Mais qui es-tu Shiva ?

Guru ex machina

Malgré ces défauts évidents et après une première partie plombée par cette romance forcée, Brahmāstra est sauvé par un deuxième acte qui assume enfin d’être un pur spectacle de fantasy. L’arrivée du gourou, incarné par le vétéran Amitabh Bachchan, change totalement la donne et relance le film sur de bien meilleures bases. Comme toujours, l’acteur dispose à l’écran d’une aura quasiment inexplicable tant elle relève de la magie du cinéma.

On découvre alors une sorte d’école secrète servant de refuge aux élus des astres. Ils y apprennent à maîtriser leurs pouvoirs à l’abri des regards, quelque part entre les X-Men et Poudlard, le tout assaisonné de mythologie indienne. À ce moment-là, le film capte à nouveau notre attention et ne la lâche plus jusqu'à la fin.

Gods of India

L’autre gros point fort du film, c’est sa capacité à créer un univers immense et intemporel, qui semble s’étendre bien au-delà de ce qui nous est montré à l’écran. À de nombreuses reprises, il est évident que le réalisateur travaille son Astraverse depuis de longues années et le connaît sur le bout des doigts.

Paradoxalement, cette force fragilise le récit puisque Mukerji semble bien plus enthousiaste à l’idée de réciter sa mythologie qu’à celle de créer de vrais enjeux narratifs. Et c’est sûrement en grande partie ce qui peut expliquer ses failles d’écriture. Mais l’univers de Brahmāstra finit irrémédiablement par nous transmettre son enthousiasme contagieux. Et maintenant que les bases (parfois laborieuses) sont enfin posées, reste l’espoir d’avoir droit à un spectacle mieux maîtrisé et totalement captivant pour le prochain opus.