Ogre : critique donjons et chardons

APPÉTIT MODÉRÉ    

Le cinéma français, souvent caricaturé en champ de mines jalonné de comédies infernales et de drames sociaux grisâtres, demeure un des plus variés, puissants et créatifs au monde. Après deux années à ramasser l’essentiel des principales distinctions internationales, s’il est bien un domaine dans lequel le 7e Art hexagonal bénéficie encore d’une grande marge de progression, c’est celui du cinéma de genre. En effet, la tradition, initialement très forte sous nos latitudes, s’est effilochée au fil des décennies, jusqu’à devenir un repoussoir pour des exploitants laissant rarement aux œuvres remuantes l’opportunité de trouver leur public. Gageons qu’Ogre n’y changera pas grand-chose. 

Sur le papier, le premier long-métrage de cinéma d’Arnaud Malherbe avait pourtant tout pour qu’on s’en repaisse avec appétit. On y suit un jeune garçon et sa mère, qui se retranchent dans un petit village enclavé pour échapper à un passé (et un paternel) qu’on devine violent. Mais le hameau qui les accueille est sous la coupe d’une mystérieuse entité, qui confond manifestement les enfants du coin avec de juteuses côtelettes de porc. Noyau familial chaotique, ruralité, mythologie, pour un peu on se croirait dans un décalque français de Stephen King. 

Au milieu coule une civière

Une équation qui ne serait pas pour nous déplaire, si l’écriture parvenait à faire quelque chose de ces prometteurs ingrédients. Mais après quelques minutes seulement, nos espoirs s’envolent. Difficile de ne pas pouffer quand surgit le personnage du séduisant médecin, brun ténébreux qui susurre à l’oreille du petit Jules qu’il est bien maigrichon, propulsant instantanément le film sur les rivages de l’auto-parodie et de la sur-signification. 

On ignore si le metteur en scène et réalisateur de l’ensemble connaît bien le Morvan où se déroule son récit, mais on aura bien du mal à le croire tant son portrait des habitants ferait passer l’intégralité des figurants de Kaamelott pour l’amicale des praticiens de la physique quantique. Les apparitions des chasseurs devraient faire date, tant les malheureux semblent issus d’une hasardeuse campagne hygiéniste en défaveur de la consanguinité. Des faux pas qui pourraient être risibles, voire touchants, si leur ridicule n’anesthésiait pas systématiquement le potentiel immersif de la narration.

Ana Girardot fait de son mieux...

LA FAIM D’UNE BELLE HISTOIRE 

Récit revisitant une figure matricielle des contes européens, le long-métrage s’efforce de soigner son ambiance et d’offrir au spectateur une atmosphère digne de ce nom. Et par endroit, il n’est pas loin d’y parvenir. Quand la caméra fait corps avec la photographie soignée de Pénélope Pourriat, on sent poindre une authentique inquiétude.

Tant et si bien que durant le premier acte du film, quand l’ensemble adopte le point de vue de Jules, on sent poindre les racines d’un beau vertige. Mais ce dernier restera cantonné à une poignée de plans fixes, le dispositif se révélant bien plus incertain sitôt la caméra en mouvement, quand ce ne sont pas les dialogues qui ruinent ces prémices.

Le  visage du désespoir

Hélas, la mise en scène doit perpétuellement se démener pour masquer, sans grand succès, les limites d’un budget qu’on devine modeste. Dès lors que l’action dépasse le simple concept d’exposition, que les protagonistes doivent agir, les limites du dispositif deviennent terriblement criantes, jusqu’à souligner des carences en termes de dramaturgie, qui mutilent définitivement l’histoire. On pense par exemple à cette séquence, qui devrait être un sommet d’angoisse, où le jeune héros tente de s’échapper à bord d’une barque, avant d’être confronté à celui qu’il soupçonne d’être l’ogre du titre. Tout y est si maladroit et rapiécé qu’on ressent de la gêne, bien avant de s’inquiéter du sort des personnages. 

Après quoi, c’est le cœur même du projet qui cesse de battre, sitôt l’aspect mythologique du film touché par tous ces manquements. Car, alors que s’approchent le dernier acte et son climax, on perçoit cruellement tous les raccourcis scénaristiques, mais aussi la légèreté de l’univers convoqué devant nos yeux. Qu’à finalement à nous raconter Ogre de la figure qui fonde son intrigue ? Pas grand-chose, et encore moins quand il abat sa dernière carte, un rebondissement qui s’imagine poétique, mais nous renvoie aux plans les plus incertains de La part des ténèbres.