Uncharted : critique aux manettes

SI T'ES PERDU

Dans un ciel azuréen apparaît un pendentif voletant... à la verticale. Une pirouette de caméra numérique plus tard et nous découvrons Nathan Drake inconscient, accroché à la cargaison d’un avion en plein vol, sur le point de découvrir les aspects les moins reluisants de la gravité. Ni une ni deux, il retrouve un semblant d’équilibre et tente de rejoindre la carlingue de l’aéroplane. Quelques bris d’os plus tard, nous reprenons l’aventure quelque temps plus tôt, avant que notre héros ne se lance dans une quête effrénée de trésor perdu.

Les joueurs auront reconnu là un mélange de la légendaire ouverture d’Uncharted 2 : Among Thieves, où un Nate nonchalamment endormi se trouvait en fâcheuse posture, à bord d’un train sur le point de dévaler le flanc d’une montagne. Un point de départ mélangé à l’iconique morceau de bravoure du troisième opus, au cours duquel il se retrouvait arraché d’un avion en plein vol. Récupérer, recycler, mélanger, voici donc les trois principes de cette adaptation, l’équation qui fonde sa relative force, et quelques-unes de ses relatives faiblesses.

Pour les connaisseurs de l’oeuvre originale, il semblera évident dès ces premières minutes que l’industrie hollywoodienne a tiré de manière générale les leçons de la stratégie Disney en matière d’approche de licences issues de la pop-culture. En surface, toute la grammaire des jeux est présente. De la texture des costumes, en passant par la photo, jusqu’à certains angles de vue, sans oublier quelques accessoires, on sent la volonté par endroits scrupuleuse de restituer les codes d’un modèle aux millions d’amateurs.

Ça glisse au pays des merveilles

LE GLANDEUR DES PETITS DÉBUTS 

Pour ce qui est de transposer intelligemment Uncharted au cinéma, c’est néanmoins une autre paire de manches, dont on se dit que le réalisateur Ruben Fleischer et ses trois scénaristes ne se sont pas inquiétés outre-mesure. En témoigne le choix de Tom Holland (opportun par bien des aspects) qui, vingt bonnes années le séparant de son moule vidéoludique, aurait nécessité de conséquentes réécritures. Il n’en est rien, et le jeunot traverse son épopée en décochant vannes et bons mots typiques d’un vieux briscard revenu de tout, ce qu’il n’est manifestement pas. 

Ce problème d’écriture touche encore plus durement les autres personnages, dont aucun ne paraît avoir été sérieusement caractérisé. Quels sont les motifs, les dilemmes de Sully ? Bien malin qui saura le dire ? Pourquoi le méchant est-il méchant ? Quels sont les enjeux qui motivent les innombrables trahisons des uns et des autres ? On ne le saura jamais, et il faudra se contenter d’un festival de punchlines émaillé de tirades pénétrées quant au sens de la vie pour feindre de croire que tout ce petit monde a plus d’épaisseur que les cavités nasales d’un cocaïnomane. 

"Elles sont vraiment pas pratiques ces lunettes pour aventurier"

Il est entendu que les chasseurs de trésors aiment bien les trésors, et les transactions pécuniaires qui les accompagne, mais l’héritier d’Indiana Jones et de Lara Croft a toujours pris soin d’enrober ses quêtes de pesos de cités perdues, d’énigmes faisant du pied à la culture populaire, qui résonnaient toujours avec le parcours émotionnel de Nate au sein d’un épisode donné. Cette part est malheureusement réduite à sa part congrue, tant l’intrigue ne laisse aucun espace à un sincère émerveillement, mais rappelle toutes les 10 minutes combien de milliards nos héros pourraient tirer du butin qu’ils convoitent. 

La conséquence la plus immédiate de cet angle mort mythologique, c’est la présence continue et permanente de l’humanité mordant les mollets de notre héros. Certes, les jeux le voyaient défaire des hordes d’ennemis surarmés, mais ces confrontations étaient espacées de longues séquences d’exploration et de grimpette, au cours desquelles la caméra ne manquait jamais d’engendrer de saisissants effets d’immensité, via de solitaires vertiges. Sur grand écran, on croise désormais des tombeaux piégés... transformés en speakeasy électro pour étudiants aux muqueuses en folie. 

Encore un scénario écrit en émojis !

SULLY VANNE

Certes, Uncharted singe son modèle plus qu’il ne le revisite ou se l’approprie, mais demeure néanmoins, par rapport au standard de notre époque, un blockbuster plaisant. Ses personnages n’existent jamais tout à fait, mais leurs interprètes s’en donnent à cœur joie.

Tom Holland traverse l’entreprise avec le mélange de malice et de décontraction qu’on lui connaît, allié à des aptitudes physiques qui l’autorisent à reproduire la gestuelle (mais surtout les spectaculaires gamelles) de Drake. Et de bastons aériennes en cascades suspendues, jusqu’à des envolées de parkour madrilène bienvenues, il excelle presque systématiquement. Même constat du côté de Wahlberg qui n’est jamais meilleur que quand il peut jouer les coqs au grand cœur. 

Le duo compose avec facilité un duo qui n’a plus rien à voir avec les jeux, mais fonctionne instantanément. Leur interprétation vive s’accorde fort bien avec le tempo du film. S’étalant sur moins de deux heures, le blockbuster esquive ainsi le rythme lénifiant d’une bonne partie de ses concurrents, souvent plus généreux en tunnels de dialogue qu’en spectacle pur. Les situations s’enchaînent, sans surprise ni twist audacieux, mais parviennent à structurer un divertissement tonique, presque enlevé par instants, quand elles revisitent de manière ludique leur source d'inspiration. Quant à l’action, sa conception autorise un sincère plaisir, trop timoré sans doute, mais bien présent.

"On a réussi à décoller juste avant que Dwayne Johnson ne me réclame sa chemise"

Probablement tenu par le cahier des charges plastique issu de l’univers de Naughy Dog, Ruben Fleischer (coupable de Venom, Gangster Squad ou encore Retour à Zombieland) n'a pas pu mettre en oeuvre toute sa capacité de nuisance, et excepté une joute à l’arme blanche découpée au massicot, il parvient presque à emballer quelques poursuites stimulantes. Il en va de même pour son climax, excessif et plus généreux que le tout-venant hollywoodien (en dépit du détroussage éhonté de Pan).

Bien sûr, on regrette que les empoignades ne soient jamais virtuoses, ou tout simplement plus longues, quand elles ne sont pas mutilées par quelques doublures numériques voyantes, mais même ces dernières demeurent bien plus abouties que dans le gros des blockbusters estivaux. 

Sans doute le plaisir ressenti devant cet Uncharted doit-il beaucoup à la vertigineuse perte de savoir-faire narratif et technique qui a accompagné l’avènement des super-franchises et leur croissance industrielle. Ainsi y aurait-il beaucoup à dire sur les qualités intrinsèques d’un film qui n’a ni l’ambition ni les moyens d’inventer l’eau tiède, ou la machine à masturber le hanneton. Mais, en ces temps de disette aventureuse, il faudrait avoir un cœur de pierre et de la cendre plein les yeux pour ne pas profiter de ce modeste plaisir.