Simetierre : critique déterrée

KING OF THE WORLD

Si la popularité de Stephen King n'a jamais vraiment faibli (environ 80 adaptations en quatre décennies, depuis Carrie au bal du diable), le succès monumental de Ça en 2017 a remis une pièce dans le jukebox horrifique. D'où une flopée de projets, de la suite de Shining intitulée Doctor Sleep à Castle Rock, en passant par le remix de La Tour Sombre sous forme de série. Discrètement développée depuis 2010, la nouvelle adaptation de Simetierre a ainsi eu un coup de boost en octobre 2017, quelques semaines après le début du phénomène Ça.

Publié en 1983, adapté en film en 1989 par Mary Lambert, Simetierre a une place particulière dans le cinéma de genre (la mythologie indienne, avec ce cimetière qui est devenu un poncif), et même dans le coeur de l'auteur lui-même, qui considère que c'est l'histoire la plus troublante qu'il a imaginée. Car derrière l'horreur, il y a une belle et déchirante réflexion sur le deuil et la mort, qui fissure une famille dont le père s'aventure un peu trop loin dans les méandres de l'âme humaine.

C'est cette double lecture qui était attendue dans Simetierre version 2019, côté cœur et côté frisson. Et si le film de Kevin Kolsch et Dennis Widmyer (Starry Eyes) ne sort jamais des sentiers battus, il offre sa petite dose de frissons, remplit son modeste programme, et bénéficie d'une ambiance très réussie.

Balade entre les tombes

PÈRE TOMBALE

Jason Clarke incarne ici le père de famille qui va découvrir, malgré lui, l'existence d'un lieu sacré aux pouvoirs inimaginables, capable de ressusciter ceux qu'on y enterre. Si Church le chat des enfers est naturellement de retour (mais moins flippant que dans le précédent film), le scénario prend une grosse liberté avec le livre pour ce qui du principal enjeu, comme révélé dans la bande-annonce.

La logique est pragmatique et n'abîme pas, a priori, le cœur de l'histoire. Le film s'amuse même avec ce changement dans la mise en scène, dans une scène cruciale. Sauf que ce parti pris donne lieu à une dernière ligne droite passablement ordinaire, où le cauchemar prend la forme d'un vulgaire film de zombie-possession, vu mille fois. 

La conclusion se voulait neuve, différente et plus noire, mais là encore c'est au nom du spectacle qu'elle a été façonnée. D'où un vague frisson de série B, loin de rendre justice à la véritable noirceur du récit de Stephen King. Un choix regrettable, qui rabaisse Simetierre et lui fait perdre une partie importante de son âme. Au lieu d'un film terrible sur la mort et sa puissance dévastatrice sur l'être humain, il y a donc une production horrifique trop classique et balisée.

 Le fameux chat des Creed

IN THE MOOD FOR DEATH

C'est d'autant plus regrettable qu'avant ce troisième acte, Simetierre est porté par une belle sobriété, et une ambiance envoûtante. Les réalisateurs Kevin Kolsch et Dennis Widmyer offrent ainsi à cette forêt sans fin, aux frontières du réel, une atmosphère fantastique, en grande partie grâce à la photographie bleutée et embrumée de Laurie Rose (High-Rise, Free Fire, Overlord). Le cheminement jusqu'à ce cimetière de l'angoisse est particulièrement beau, et bien plus fidèle au livre que dans le film de 1989.

La direction artistique est réussie, avec quelques effets bien sentis (la porte qui s'ouvre sur la forêt). Le film n'abuse pas non plus des jumpscares et sursauts de bas étage, préférant distiller l'angoisse et le trouble au fil des scènes. En somme, tous les signaux sont au vert pendant une grosse partie du film.

 Jeté Laurence et Amy Seimetz

Même chose du côté des acteurs. Si Jason Clarke a une filmo bancale, marquée par Terminator Genisys, il a prouvé ses capacités dans Gatsby le magnifique, La Planète des singes : L'affrontement ou encore Zero Dark Thirty. Il le rappelle ici au premier plan. Et si le rôle de Jud est un peu trop raboté pour que l'excellent John Lithgow s'y épanouisse, Amy Seimetz s'impose en quelques scènes.

Le personnage de Rachel est particulièrement complexe et torturé, et l'actrice révélée chez Shane Carruth et vue depuis dans Alien : Covenant l'interprète avec brio. Il suffit de la voir réagir à un câlin d'outre-tombe, pour se dire qu'Amy Seimtez mérite pleinement un grand premier rôle.

Il y a donc suffisamment de bons éléments pour que ce Simetierre version 2019 réponde aux attentes du public de 2019, tout en plaçant les réalisateurs Kevin Kolsch et Dennis Widmyer sur le radar des noms à suivre. Ne manquait plus qu'une ligne directrice plus forte, et un désir des producteurs de ne pas tomber dans le programme très sage du genre.