Uncut Gems : critique diamant de brute

LES DIAMANTS (ne) SONT (pas) ÉTERNELS

Une image sombre s’illumine, soudain traversée d’éclats irisés. Ce qui évoque d’abord un amas de galaxies, les jets de photons d’une supernova à la dérive prend bientôt l’aspect de reflets chatoyants, évoquant les facettes de pierres précieuses imbriquées.

Le spectateur un temps fasciné par ce kaléidoscope luminescent découvre bientôt que ce luxe aveuglant n’est pas celui d’une joaillerie, mais un aperçu des entrailles d’Howard, bijoutier anesthésié à la faveur d’une coloscopie. En quelques secondes à peine, les frères Safdie livrent une note d’intention malicieuse et étonnante, à l’image de l’éreintante échappée new-yorkaise qui s’annonce.

Howard en son royaume

Howard vend des pierres précieuses, espérant réaliser le gros coup, la vente suprême dont il a toujours rêvé. Mais surtout Howard parie, empreinte et ment. Emporté bien avant l’entame du récit dans une spirale d’arnaques et de boniments, il voit son écosystème se retourner contre lui, alors même qu’il s’apprête à enfin clore la vente de sa vie. La course contre la montre qui s’engage alors ne s’interrompra qu’avec l’ultime plan d’Uncut Gems, nous laissant exténués et fascinés par la profusion d’idées et d’énergie déployée par le duo de cinéastes. Le bluffeur court, charmé par ses propres simulacres, incapable de comprendre que le seul hameçon sur sa route est niché dans ses tripes, et ne lui offre aucune échappatoire.

Car les auteurs de Mad Love in New York et Good Time, s’ils se sont toujours situés dans la continuité d’un Cassavetes, désireux d’émuler le bouillonnement créatif de la scène new-yorkaise des années 70, semblent avoir atteint un degré de maîtrise qui les autorise à livrer un récit d’une intensité toujours grandissante. Collés aux flancs d’un manipulateur raté, qui tente d’échapper à un châtiment inéluctable par la grâce de son bagout, les frangins passent tout le film pied au plancher, toujours en surmultipliée.

Un trio de fous furieux qui vont vous vriller le système nerveux

PIERRE VICIEUSE

Alors que chaque nouvelle séquence dévoile l’étendue de la toile où s’englue notre héros, déclenchant une nouvelle accélération, la caméra des Safdie parvient miraculeusement à toujours capturer l’urgence, sans jamais céder à l’hystérie.

Au commencement est toujours le verbe, délivré en répliques ciselées, au débit de mitraillette, que se force d'épouser le montage, comme pour mieux harponner ces silhouettes fatiguées, ces âmes corrompues, ces corps dont on ne sait s'ils désirent ou s'ils dérivent, vers un point d'incandescence appelé à tout avaler. Les deux frères parviennent à donner de la chair à un récit dont la tonalité fataliste laisse peu de place à la surprise (à deux très notables exceptions), et ce, grâce à leur fascinante attention aux détails.

Julia Fox et Adam Sandler, tous deux en état de (dis)grâce

Capable d’écrire avec une finesse douloureuse des explosions de tension tétanisantes, ils font d’un épiderme recouvert d’une pellicule de sueur froide une arène tragique, un visage happé par les néons d’une piste de danse. Et ce quand ils ne transcendent pas des morceaux aussi invraisemblablement peu cinématographiques que L’Amour Toujours de Gigi d’Agostino, avant de traiter l’apparition d’un milliardaire libidineux comme un improbable génie échappé d’une lampe. Les contraires s'attirent et s'allient, formant rapidement une gangue dont on ne peut s'échapper, à la manière d'Howard, fuyant soudain une réunion de famille pour mieux se jeter dans la gueule du loup, qui le recrachera à son point de départ, tel un Sisyphe de pacotille.

Si les Safdie encapsulent si puissamment la frénésie new-yorkaise, c’est que leur big bang de film gravite autour d’un astre volcanique, à savoir un Adam Sandler dont on ne sait trop s’il est sur le point d’imploser ou de repeindre toutes les vitrines de Diamond District de ses entrailles viciées. La partition déroulée par le comédien avec une intensité qu’on ne lui connaissait pas nous renvoie toujours aux prémices du film, cette plongée frissonnante dans un boyau malade, se tordant pour exister et refusant jusqu’au dernier photogramme de se retirer du jeu. C’est ce vrombissement unique qui, à la manière d’un stroboscope lancé à pleines balles, fait d’Uncut Gems une envoûtante réussite.