Après Batgirl, une série Batman est ejectée d'HBO Max

Warner Bros. poursuit son impitoyable ménage sur HBO Max et, après Batgirl, se sépare de plusieurs séries dont Batman : Caped Crusader. 

À force, la politique de David Zaslav pour mettre de l’ordre dans les productions de WarnerMedia commence à ressembler à une véritable terre brûlée. Sa prise de poste récente en tant que directeur général de Warner Bros. Discovery (depuis la fusion des deux groupes en avril 2022) a été à l’origine de bien des changements radicaux et, en particulier, une restructuration brutale de la plateforme HBO Max. 

Après la fameuse annulation de Batgirl (film avec un budget de 90 millions de dollars), on a pu constater la détermination de David Zaslav à faire des sacrifices importants, tous pour "le bien" de sa stratégie de révision des contenus. Une tactique visant à réaliser de grosses économies pour la compagnie tout en mettant un frein à l’abondance des programmes prévus sur HBO Max. 

Face à une telle politique, les victimes ont été nombreuses. Les dernières en date étant les séries d’animation originales, ciblées parce que la priorité d’HBO Max ne serait plus les programmes familiaux ou pour enfants. Une vingtaine d’exclusivités ont été ainsi déprogrammées dont Infinity Train (la dernière création d’Owen Dennis) et ça continue. Variety nous a ainsi appris que le très prometteur Batman : Caped Crusader, produit par Matt Reeves, est également abandonné par la plateforme. 

Pas de bonne humeur

Batman : Caped Crusader devrait marquer le retour de Bruce Timm, des années après Batman, la série animée, cultissime adaptation du Chevalier Noir (à laquelle on doit le personnage d’Harley Quinn). L’idée est de poursuivre la série de 1992, mais avec un ton plus sombre et une totale liberté sur l’utilisation de thématiques violentes et adultes. Un concept génial qui ne pouvait que ravir les fans (dont l’amour de Batman est souvent né à la fin des années 90 avec la première série). 

Malheureusement, parmi six autres productions originales à venir, HBO Max ne diffusera finalement pas Batman : Caped Crusader. Une mauvaise nouvelle à relativiser, car, jusqu’à preuve du contraire, la série n’est pas annulée et sa production est toujours en cours. D’autant que les sources de TV Line ont confirmé que l’ensemble de ces titres pourrait trouver une nouvelle antenne au sein de Warner Bros. Discovery. Mais cela ne sera pas aussi simple pour l’Homme chauve-souris. 

Sale temps pour tous les Batman

Aux vues de la direction que prendrait Bruce Timm sur sa série, celle-ci aurait davantage eu sa place chez HBO que sur une chaîne comme Cartoon Network. Il est peu probable qu’elle s’impose facilement ailleurs ; la faute à une confusion faite entre les séries d’animation et les programmes destinés aux enfants (dont ils veulent se séparer). Ainsi, Batman ne trouve sa place nulle part et risque au final de tout simplement disparaître, comme bien d’autres avant lui, faute de solution.

On peut imaginer cependant qu’avec Matt Reeves, ou encore J.J. Abrams, à la production, des négociations puissent être menées et qu’un miracle ait lieu. L’espoir est toujours permis, même s’il ne compensera jamais l’agacement que beaucoup d’artistes (et bien d’autres) doivent ressentir face à toute cette zizanie arbitraire. Le pire reste encore la disparition définitive de certaines œuvres, faites dans un but financier et au mépris de l’art. Chose qui pourrait concerner de plus en plus d’exclusivités sur les plateformes.