Abysses : critique d'une adaptation foirée sur France 2

Abyssal

Il fallait de sacrées épaules pour s'attaquer à Abysses, énorme roman allemand devenu un succès de librairie, quand bien même son auteur aurait supervisé l'écriture de cette série en 8 épisodes. Véritable page-turner, il fait preuve d'une rigueur scientifique impressionnante (la bibliographie qui termine le livre en atteste), mais surtout d'une ambition gigantesque, narrant des événements de plus en plus apocalyptiques à une échelle mondiale sans éventer son suspense et son virage tardif dans la hard science écologique. Il va sans dire qu'une adaptation exigeait soit un budget digne d'une superproduction hollywoodienne, soit des partis-pris radicaux.

Malheureusement, celle-ci n'a ni l'un ni l'autre. Frank Doelger et ses équipes, contraints par un évident cahier des charges télévisuel, tentent bien de reprendre à leur compte l'exigence scientifique de Schätzing, mais, faute de gros choix d'adaptation, se contentent d'une narration composée quasi majoritairement d'appel zooms et autres coups de téléphone, entrecoupés, en début et fin d'épisode, des plaies environnementales spectaculaires qui ponctuent le roman.

Free Keiko !

Évidemment, malgré des effets spéciaux corrects, ils n'ont pas les capacités techniques nécessaires à la retranscription visuelle de telles catastrophes. Peu sont les chaines ou même les studios à les avoir, à vrai dire. Et ce n'est pas la mise en scène extrêmement fonctionnelle, typique des productions télévisuelles européennes grand public, qui fera croire que ces quelques tsunamis ont dévasté une partie de l'Europe ou prendre la mesure de l'importance de l'invasion de crabes. D'autant plus que la série n'a ni le temps de s'attarder sur les conséquences des événements qu'elle narre ni d'assumer complètement l'impressionnante dernière partie du récit.

L'un des plans vraiment spectaculaires de la série

Un cri dans l'océan

Les énormes enjeux d'Abysses sont donc complètement dilués dans les contraintes d'adaptation et ses auteurs préfèrent alléger, voire vider, de sa substance l'histoire dense du roman plutôt que la transformer pour l'ajuster au format. Le cataclysme environnemental mondial se mue en petite expérience menée par une poignée de scientifiques et un industriel compatissant (oui). Un comble pour une oeuvre abordant frontalement la crise écologique et son envergure via le prisme de la science-fiction et du récit-catastrophe.

Et les spectateurs qui n'ont pas le roman en tête auraient très bien pu s'en satisfaire, de même que les lecteurs prêts à faire le deuil de sa pertinence, si les scénaristes n'étaient pas forcés de prélever une petite dizaine de personnages développés sur quelque 900 pages et de les faire exister pendant 360 minutes à peine. Résultat : ils sont quasiment tous dépossédés de la moindre forme d'identité, l'intrigue préférant insister sur des amourettes déclamées à grands coups de platitudes par des figurants plutôt que les caractériser en profondeur, au-delà de leur rôle universitaire ou professionnel.

"Pour la faire courte : c'est la merde"

Le tort le plus flagrant et le plus symbolique est probablement causé à Léon, autrefois protagoniste passionnant en proie à des questionnements sur son identité qui reflétaient la situation sociale du monde, devenu simple personnage-fonction impassible devant à peu près n'importe quelle situation. Même si, à l'aune des dialogues fades, difficile d'appréhender le jeu des nombreux comédiens, dont Cécile de France est la principale représentante hexagonale.

Bref, si les téléspectateurs familiers du travail de Schätzing ont des chances d'être déçus, les autres risquent de se perdre dans les discussions désincarnées avant d'atteindre les derniers épisodes, de loin les plus divertissants, et un final assez joli. C'est d'autant plus dommage que la série esquisse par instant des idées intéressantes, comme l'implémentation de la crise du COVID survenue entre l'écriture du livre et son adaptation... avant de les abandonner aussi vite. C'est comme si elle faisait tout pour éviter d'apporter la moindre plus-value à une adaptation qui exigeait par essence quelques audaces.