The Witcher : gros problèmes sur le nouveau jeu, CD Projekt repart à zéro

Le RPG multijoueur The Witcher Sirius reprend son développement depuis le début, CD Projekt n’étant pas satisfait de la direction prise par le projet. 

Bientôt 8 ans après la sortie du mémorable The Witcher 3 : Wild Hunt, les fans de la franchise sont toujours sous le charme de ce qui est encore maintenant l’un des RPG en monde ouvert les plus réussis de l’histoire du jeu vidéo. Par ailleurs, avec sa dernière mise à jour next-gen, la conclusion épique de la saga de Geralt de Riv s’est révélée capable de séduire de nouveaux joueurs et de reconquérir les anciens. Même après les colossaux déboires que Cyberpunk 2077 a apportés à CD Projekt, la boîte polonaise sait bien qu’elle a encore le potentiel de déchaîner les passions avec sa franchise la plus populaire.

Chose que la firme compte bien exploiter à son maximum grâce à ses trois nouveaux projets prévus pour la licence The Witcher. Parmi ceux-là, on attend évidemment avec impatience la nouvelle trilogie de jeux qui succédera aux aventures de Geralt et Ciri. Et l’on n’est pas moins excité pour le remake du premier The Witcher (avec le meilleur scénario de la trilogie originale) ainsi que pour le mystérieux The Witcher Sirius, dont on sait encore peu de choses. Toutefois, concernant ce dernier, il semblerait que CD Projekt ne soit pas très avancé à son sujet. Au contraire même, le jeu vient de voir son développement brutalement réinitialisé. 

Jeu de légende

why so sirius 

Cela vient d’être annoncé sur le site officiel de CD Projekt : le projet connu sous le nom de code Sirius vient de stopper net sa préproduction pour être réenvisagé complètement. Ce spin-off de la saga principale était censé proposer une vision unique et originale de l’univers désormais bien célèbre d’Andrzej Sapkowski, tout en proposant des éléments multijoueurs. Malgré cette intrigante perspective d’un RPG jouable avec des amis (peut-être dans le style des récents jeux de Larian Studio ? Divinity Original Sin 2 ou encore Baldur’s Gate 3 sont déjà des modèles dans le genre) dans le monde de The Witcher, il semblerait que celui-ci ait bien du mal à se faire. 

Un contretemps préoccupant, mais aussi coûteux, puisque le développement de The Witcher Sirius a déjà coûté au studio polonais environ 7,6 millions de dollars en 2022 et 2,2 millions de dollars en 2023. La firme a par ailleurs affirmé être consciente que cela pèserait sur leurs bilans financiers – ce qui ne doit pas la réjouir et pourrait même avoir des répercussions plutôt dangereuses sur son nouvel équilibre. 

Quand on débarque dans le multi de The Witcher

Il pourrait suffire d’une baisse significative en bourse pour que les actionnaires de CD Projekt fassent monter la pression et que les choses s’emballent à nouveau chez eux, à coup de crunchs ou de sorties précipitées de leurs jeux (c’est d’ailleurs un problème récurrent quand les studios annoncent leurs titres beaucoup trop tôt, comme l’a souligné il y a peu Neil Druckmann, président de Naughty Dog). Et si le studio a dû prendre cette décision en connaissance de cause, ce n’est sans doute pas anodin.

CD Projekt serait-il donc déjà en train de se prendre les pieds dans le tapis ou, à l’inverse, a-t-il tiré des importantes leçons du passé ? Impossible à dire avec certitude, mais nous serions toutefois tentés de croire à la deuxième option. Après la catastrophe du lancement de Cyberpunk 2077, le studio polonais est bien conscient qu’un tel fiasco ne peut pas se reproduire. Les conséquences ont déjà été trop dures à encaisser et les accusations de crunchs, de gestions calamiteuses des agendas et de promesses non tenues pèsent toujours sur la firme. Désormais, CD Projekt doit se montrer irréprochable. Et surtout : le studio doit frapper fort avec son prochain jeu. 

On évite le désastre cette fois, d’accord ?

Cybercrunch 2023 ?

On pourra du coup rétorquer que ce n’était donc pas la meilleure des idées de se lancer dans une pléthore de nouveaux projets simultanément, quand il aurait mieux fallu se concentrer sur un seul (en plus du DLC à venir pour Cyberpunk 2077). Une remarque effectivement pertinente (et inquiétante) qui mérite cependant quelques nuances.

Dans un premier temps, il faut bien noter que CD Projekt a décidé cette fois de déléguer plusieurs de ses projets, pour ne pas avoir tout sur ses épaules (du moins, sur le papier). 

Le remake de The Witcher a ainsi été confié à un studio extérieur et le fameux The Witcher Sirius a été donné à une branche secondaire du studio. C’est la petite équipe de The Molasses Flood (Drake Hollow, The Flame in the Flood) qui doit donc se charger du jeu pendant que le gros de CD Projekt est affairé avec leur titre le plus attendu : The Witcher 4 (ou quel que soit son nom futur), qui entamera la fameuse nouvelle trilogie de RPG. 

L’excellent Gwent va être sacrifié pour la bonne cause (on l’espère)

Pour ce qui est de Cyberpunk 2077 Orion (suite du premier jeu) ou de la nouvelle franchise à venir cachée derrière le nom de code Hadar, on ne peut qu’espérer qu’ils ne soient qu’à l’étape de réflexion. Il est évidemment vital que la firme mobilise ses forces principales sur un seul gros titre et que leurs employés soient ménagés. On croise les doigts pour que cela soit bien le cas et que l’arrêt total de contenus sur le jeu de cartes en ligne Gwent à partir 2024 signifie que la boîte polonaise prend bel et bien cette direction, et ce malgré les apparences.

Maintenant, si on continue d’être optimiste, on peut ainsi supposer que la remise à zéro du projet The Witcher Sirius soit éventuellement de bon augure. Si CD Projekt décide de prendre son temps avec le développement de ses jeux et n’hésite pas à tout recommencer quand cela ne convient pas à leur vision, c’est en théorie une bonne chose. Il reste juste à espérer que cela n’engendrera aucune pression supplémentaire sur l’équipe de The Molasses Flood, et qu’une nouvelle vague de crunchs ne soit jamais visible à l’horizon pour les développeurs.