Apple veut remplacer votre TV par son casque de réalité virtuelle hors de prix

Au fond de nous, on rêverait tous d'installer un écran de cinéma 3D géant dans notre salon. Et c'est justement la promesse des nouveaux casques VR tels que l'Apple Vision Pro.

Il y a quelques mois, on annonçait encore que les TV sans fil et 3D pourraient représenter l'avenir du visionnage de films à domicile, malgré un tarif de départ qui nous a laissés plus que dubitatifs.

Néanmoins, il se pourrait bien que de nouveaux appareils leur volent la vedette, en surgissant de nulle part avec des ambitions bien plus hautes que quiconque n'oserait espérer. Et pour cause : les casques VR n'ont jamais semblé aussi attractifs depuis qu'Apple a annoncé la sortie du Vision Pro en 2024, un modèle aux caractéristiques "révolutionnaires" que l'entreprise californienne qualifie même de "premier ordinateur spatial" de l'histoire.

Mais au-delà des belles paroles, que faut-il penser de ce projet fou qui pourrait bien chambouler le marché des écrans "physiques" ? Représente-t-il un réel danger pour nos salles obscures ? Et surtout, quelles sont ses limites (si tant est qu'il en ait) ? Décryptage.

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L'Apple Vision Pro : un casque VR aux caractéristiques séduisantes

Cela fait maintenant plusieurs années que les casques de réalité virtuelle sont (plus ou moins) connus du grand public. Il faut dire que leur usage s'est assez vite diversifié entre le gaming, le visionnage de films, la création ou encore la thérapie contre l'anxiété. Si vous souhaitez vous isoler complètement du monde réel pendant quelques heures, vous pourrez difficilement trouver mieux...

Et le moins que l'on puisse dire, c'est que le confinement a largement contribué à la démocratisation de ces casques que l'on croirait tout droit sortis d'un blockbuster de science-fiction. Il n'en fallait pas plus pour que le géant Apple accélère le développement de son projet "Vision Pro", lancé en 2016.

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7 ans plus tard, le premier casque VR de l'entreprise californienne est enfin présenté au public. Et si l'on s'intéresse à ses principales caractéristiques, force est de constater qu'Apple n'a pas lésiné sur les moyens. Une puce M2 surpuissante combinée à deux écrans micro-OLED au rendu 5K, compatibles avec le HDR (un mode qui offre des couleurs et des contrastes plus saisissants) : tels sont les éléments-clés du Vision Pro.

Ce nouvel appareil peut aussi compter sur deux haut-parleurs ultra-sophistiqués qui seraient, a priori, capables d'analyser l'espace grâce à leur système de beamforming ("filtrage spatial") pour offrir une immersion sans égal. En d'autres termes, le Vision Pro pourra créer une image sonore de votre pièce pour y faire "rebondir" le son, et vous faire oublier que vous portez un casque. Bref, une nouvelle étape semble être franchie en matière d'audio 3D.

Et comme la firme de Tim Cook a cette éternelle manie des détails, elle a même pensé à inclure un taux de rafraîchissement de 96 Hz au lieu de 100 Hz sur les deux écrans du casque. La raison ? 96 est un multiple de 24, soit le taux d'images par seconde de la grande majorité des films et séries. Cela permet ainsi d'éviter les saccades, comme ce fut le cas sur Netflix avant cette grosse mise à jour pour Android et Google TV. 

Sans les progrès de la technologie, les casques VR auraient des airs d'instruments de torture

REGARDER DES Films, c'est bien... Les vivre, c'est mieux !

On l'a souvent vu au cours de son histoire, Apple n'est pas du genre à faire de belles promesses sans les tenir. À l'image de son iPhone, qui est parvenu à démocratiser la technologie de l'écran tactile malgré les prévisions pessimistes de ses détracteurs.

Mais cette fois-ci, la firme de la Silicon Valley s'attaque à un domaine qui ne lui a pas toujours réussi : le home-cinéma. Et pour cause : sa toute première enceinte connectée, le HomePod, avait fait un flop monumental pour sa sortie en 2018. Si bien qu'on peut se demander assez logiquement s'il en sera de même pour la 2e génération du HomePod.

Un peu de couleur dans ce monde de brutes

En attendant, Apple semble avoir mis toutes les chances de son côté pour éviter la catastrophe avec le Vision Pro. Et cela commence par une collaboration avec Disney, qui a manifesté son souhait d'intégrer les fonctionnalités exclusives du casque VR sur ses films et séries. On peut donc s'attendre, d'après le studio américain, à "une version en réalité augmentée de son service de streaming Disney+".

D'après les premières rumeurs et les infos fournies par Apple, ces nouvelles fonctionnalités permettraient notamment de garantir une immersion exceptionnelle avec "des héros qui prennent vie comme s'ils étaient dans notre salon". 

Et c'est justement tout l'intérêt de ce nouveau casque de réalité virtuelle. En plus de projeter un écran géant flottant face à nous, peu importe où l'on se trouve, il peut aussi nous immerger dans un univers virtuel tel qu'un ciel étoilé. Au niveau du son, tout a aussi été pensé dans les moindres détails puisque l'Apple Vision Pro pourra imiter le rendu feutré d'une véritable salle obscure, ou l'écho d'un grand espace en plein air. Il ne manque plus que le vent dans les cheveux, et c'est la totale. 

Par ailleurs, il pourrait bien enterrer définitivement les lunettes 3D grâce à sa profondeur de champ et son réalisme inégalés. Si l'on se fie aux rumeurs rapportées par le leaker Steve Moser, Apple ne devrait d'ailleurs pas perdre de temps pour convertir la plupart des programmes proposés en 3D. 

Même les vieux films auront droit à leur version 3D sur l'Apple Vision Pro

"Dans visionOS 1.0 Beta 2, l'application TV contient "Play 3D". Je me demande si Apple mettra à niveau les bibliothèques des utilisateurs en 3D comme lorsqu'ils ont mis à niveau les bibliothèques iTunes en 4K", a confié l'enquêteur sur Twitter. Les éditeurs de logiciels n'ont donc pas une minute à perdre : ils ont jusqu'à début 2024, date prévue pour la sortie officielle du casque, pour finaliser le développement de leurs applis qui incluent la 3D.

Attendons maintenant de voir si ces nouveaux films et séries en réalité virtuelle valent clairement le détour, ou s'il ne s'agit que d'une nouveauté ratée et surmédiatisée.

Ça change de votre salon de 10 m2

Au final, que faut-il en retenir ?

Avec son projet de Vision Pro, Apple est en train de repousser les frontières physiques du cinéma à la maison. Des écrans géants dans des petites pièces, un son immersif sans home cinéma imposant, une résolution 5K et de la 3D à portée de main : si le casque réussissait tous ses paris, il pourrait devenir une alternative sérieuse pour les cinéphiles solitaires...

Sacrée vision du futur...

Mais que les puristes des écrans traditionnels se rassurent, car ces derniers ont encore de beaux jours devant eux. Et pour cause : le casque de réalité virtuelle d'Apple présente tout de même quelques désavantages qui peuvent facilement rebuter à l'achat. À l'instar de son prix toujours très élevé (3 500 $) et de son isolement qui empêche de regarder un film à plusieurs. Car après tout, soyons honnêtes : il n'y a rien de tel qu'un bon film en famille ou entre amis.