Oppenheimer : pourquoi la scène de l'explosion est un grand moment de cinéma

La scène de l'explosion de la bombe dans Oppenheimer de Christopher Nolan va peut-être diviser les spectateurs, et pourtant, c'est une énorme claque de cinéma.

Largement bousculé par la promotion de son concurrent direct Barbie, Oppenheimer a dû mettre les bouchées doubles pour tenter d'attirer le public dans les salles. Comparaison avec la fin d'Inception, ressemblance avec la trilogie Dark Knight, promesse d'un film d'horreur... tout y est passé pour espérer conquérir le coeur des spectateurs. Et avec un film racontant la conception de la bombe nucléaire, Universal a surtout décidé de capitaliser sur la reconstitution de l'explosion pour vendre un grand spectacle pyrotechnique au cinéma.

Ainsi, la promotion a largement mis en avant le choix de Christopher Nolan de recréer l'effet d'une bombe atomique sans utiliser aucun CGI dans l'excellent Oppenheimer. Si Christopher Nolan n'a pas déclenché une véritable bombe A dans le désert du Nouveau-Mexique, son élaboration précise reste un secret bien gardé (pour le moment toutefois). Une chose est sûre, la séquence est largement à la hauteur des promesses. Retour sur ce très grand moment de cinéma.

Attention spoilers !

nuclear bomb

Loin d'être un simple film sur le processus de création de la bombe atomique, Oppenheimer est avant tout une longue plongée dans l'esprit de son créateur, Robert Oppenheimer, et une exploration du retentissement de cette arme à travers le temps. Car oui, le constat du film est assez limpide et terrifiant : la bombe atomique a été créée pour battre les nazis, a permis de se défaire des Japonais, mais est surtout devenue l'une des plus grandes menaces pour la survie de l'humanité.

Le premier test de la bombe nucléaire, ayant eu lieu le 16 juillet 1945, a donc marqué un tournant dans l'Histoire, un impossible retour en arrière, future épée de Damoclès pesant au-dessus de nos têtes pour l'éternité. Et forcément, Christopher Nolan ne pouvait pas se contenter de faire exploser une simple bombe. Le cinéaste a donc trouvé le moyen parfait pour mettre en scène ce point de bascule historique, en le fixant hors du temps. Précédée d'une séquence terriblement haletante, portée par le morceau Trinity de Ludwig Göransson, la scène de l'explosion déjoue ainsi totalement les attentes.

En effet, lorsque le compte à rebours affiche zéro, le long-métrage plonge les spectateurs dans un silence absolu, laissant la puissante lumière causée par la bombe éblouir les personnages. Dans une succession de plans fixes, où l'on entend seulement la respiration des personnages, le feu de l'explosion envahit alors l'atmosphère. Loin de la séquence tonitruante fantasmée, c'est donc un spectacle hypnotisant et silencieux (ou quasi, on entend la musique discrète de Göransson) que Christopher Nolan nous offre.

Tout du moins, avant que l'obscurité remplace la lumière et que l'immense détonation de la déflagration (et le souffle) atteigne enfin les personnages. Un bruit étourdissant qui ramène les personnages du film à la réalité : derrière la fascinante beauté de l'explosion, leur bombe est surtout une création terrifiante qui semble avoir réveillé les enfers.

En deux minutes, avec ce simple jeu visuel et sonore, Christopher Nolan déploie la puissance du cinéma, conjuguant admirablement ces deux éléments (son et image) et rappelant l'importance de leur tempo grâce à ce décalage évocateur (par ailleurs, scientifique).

Un spectacle étincelant

this is cinema !

Un choix esthétique et sonore qui pourrait largement diviser tant Nolan prend le contrepied des blockbusters d'action hollywoodiens actuels (souvent assourdissants). Pourtant, il s'agit bel et bien d'un grand moment de cinéma, où l'on peut également voir une mise en abyme même de notre expérience de cinéma.

Après tout, les personnages de Oppenheimer se préparent tous à découvrir la bombe comme s'ils étaient dans une salle de cinéma. Qu'ils s'assoient sur leur siège comme au cinéma, se trouvent dans leur voiture comme dans un drive-in ou portent des lunettes comme pour une séance en 3D, le cinéma est partout. Robert Oppenheimer lui-même découvre l'effet de sa propre création à l'intérieur d'une petite cabine et à travers une petite fenêtre, comme pourrait le vivre un projectionniste au coeur d'un cinéma (ou un cinéaste observant une salle du coin de l'oeil).

Quand t'es au premier rang dans une salle IMAX

Bref, les personnages regardent l'explosion sans un mot, captivés par l'événement qu'ils sont en train de regarder. Soit peu ou prou ce que sont censés vivre les spectateurs au cinéma et ce que vivront un certain nombre d'entre eux devant la reconstitution de cette explosion dans Oppenheimer.

Une sublime séquence qui prouve d'autant plus la grande sincérité artistique de Christopher Nolan. Non seulement, il est toujours déterminé à (et soucieux de) nous offrir un grand moment de cinéma – pas étonnant qu'il ait donc mis des années à concevoir cette scène de l'explosion. Mais plus encore, il semble impatient de découvrir nos visages émerveillés devant le spectacle qu'il nous aura proposé. Chapeau l'artiste.