Le Silence des agneaux : et si c'était le film de serial killer ultime ?

Retour sur Le Silence des agneaux, le thriller culte de Jonathan Demme, avec Anthony Hopkins qui déguste un foie aux fèves.

Le public a toujours été fasciné par les tueurs en série au cinéma. On ne compte plus aujourd’hui le nombre de films qui s’inspirent des meurtriers les plus célèbres de notre Histoire contemporaine, devenus depuis des figures phares du thriller psychologique, qui a connu son heure de gloire entre les années 90 et 2000. Quand on pense serial killer au cinéma, on pense évidemment à Seven (1995) et Zodiac (2007), deux oeuvres qui définiront David Fincher comme le maître du genre. Mais aussi à Memories of Murder (2003) du coréen Bong Joon-ho (Parasite), qui n’hésite pas à rappeler, lorsqu'il en a l'occasion, que son film sur la longue traque d’un tueur insaisissable est arrivé bien avant celui de Fincher.

Mais avant les films de David Fincher et Bong Joon-ho, il y a surtout Le Silence des agneaux, adaptation du second tome de la tétralogie de Thomas Harris autour d’Hannibal Lecter. Un personnage devenu indissociable depuis de son second interprète (après Brian Cox dans Le Sixième Sens), à savoir le grand Anthony Hopkins, récompensé d’un Oscar pour sa performance dans la peau du célèbre tueur en série cannibale, face à une Jodie Foster également lauréate d’une statuette pour ce thriller multirécompensé (Cinq Oscars, dont meilleur film et meilleur réalisateur).

Outre son acteur phare, le film de Jonathan Demme aura également défini les lettres de noblesse du genre pour les années à venir, engendrant un grand nombre d’héritiers qui ne parviendront jamais à égaler le modèle. On revient donc sur le chef-d’œuvre du réalisateur de Philadelphia, sur sa mise en scène virtuose et la figure du mal terrifiante qu’incarne son célèbre cannibale, afin de comprendre pourquoi Le Silence des agneaux est peut-être bien le modèle ultime du film de serial killer.

 

Le Dr Lecter est prêt à vous recevoir

 

L’Œil du Mal

Lorsque le scénariste Ted Tally adapte Le Silence des agneaux au cinéma (ce qui lui vaudra un Oscar du meilleur scénario adapté), il s’agit de la deuxième adaptation de l’œuvre de Thomas Harris, après Le Sixième Sens (Manhunter en VO) de Michael Mann, adapté quant à lui du premier roman de la tétralogie, Dragon Rouge, qui sera de nouveau mis sur pellicule par Brett Ratner en 2002. Là où le film de Michael Mann était avant tout une brillante réflexion qui questionnait la violence à travers les images, Jonathan Demme choisit d’interroger la question du mal incarné à travers notre perception première, à savoir le regard.

L’un des gimmicks les plus récurrents et identifiables du cinéma de Jonathan Demme est sans aucun doute son utilisation du plan subjectif, où la caméra se place à travers le regard de ses personnages et leur perception du monde qui les entoure. Avant Andrew Beckett (Tom Hanks), l’avocat homosexuel séropositif de Philadelphia, c'est à travers les yeux de Clarice Starling (Jodie Foster) que l’on perçoit le mal, qu’il soit tapi dans les regards méprisants de ses collègues (dans un monde aussi masculin que celui du FBI), ou dans les yeux du Dr Hannibal Lecter (Anthony Hopkins).