La Grande Muraille : critique débridée

SPACE CAKE

Depuis la publication de ses premières images, on attendait de pied ferme ce projet bizarroïde, dans lequel un Matt Damon sous perfusion de pâté en croûte et transformé en super guerrier, emmenait l’armée impériale chinoise au combat face à une armada de monstres de l’espace. Pour qui n’a jamais consommé de LSD en plein cours d’histoire, le concept pouvait sembler hallucinant, mais c’est bien là ce qui faisait tout son sel.

Chargé d’emballer ce projet schizophrène, Zhang Yimou (Épouses et concubines, La Cité interdite) a manifestement souffert de devoir se comporter en chef de chantier, plutôt qu’en chef d’orchestre. La Grande Muraille se rêve film d’action et de fantasy décomplexé, mais il a bien du mal à dépasser les conventions imposées par ses producteurs. Ainsi, mêler le tract politique du Parti du Peuple (un portrait tout en veulerie des Occidentaux en donnant pourtant à l’un d’eux le rôle principal), sans oublier de ménager une pseudo-romance (inaboutie car ethniquement explosive), tout en respectant les codes du blockbuster américain donne naissance à un gloubi-boulga tragiquement indigeste.

En route pour sauver le monde apparemment

NINJA THEORY

Pendant la moitié de l’aventure, il faudra ainsi supporter le ton ridiculement grave de l’ensemble. Comme si une armée de Power Rangers constipés affrontant des crottes de nez numériques géantes appelait à autant de sérieux. Ce problème mine La Grande Muraille en soulignant par endroit sa conception maladroite, où décors grandioses (mais traversés au pas de course) cohabitent avec des effets numériques très inégaux.

On regrettera donc que cette recette lourdingue empêche le récit d’embrasser son ADN de grand n’importe quoi surréaliste, car à l’écran, il ne manque parfois pas grand-chose pour que le film joue son rôle de super Z délirant. Les scènes d’action sont nombreuses et plutôt généreuses, la direction d’artistique, si elle est loin d’atteindre la sophistication du Secret des Poignards Volants ou de Hero, fait preuve d’une richesse qui tranche agréablement avec le tout venant du blockbuster occidental.

Enfin, La Grande Muraille recèle suffisamment d’images iconoclastes, de curiosités esthétiques – à commencer par son bestiaire, limité mais rigolo – et de violence pop-corn pour assurer le minimum vital en matière de divertissement. On n’y trouvera rien d’irrémédiablement raté, plutôt une absence de folie curieuse, qui handicape l’ensemble et en souligne les défauts.