Critique : Hokuto no Ken - Film 1 : L'ère de Raoh

Il aura survécu à tout. Un manga, deux séries télévisées, des OAV et même un nanar live avec Gary Daniels. D'ailleurs, la France ne lui a pas fait de cadeaux entre une adaptation papier bâclée par J'ai Lu (mais depuis rattrapée par Asuka) et une version animée saccagée (ou détournée, c'est selon) par un doublage rock'n'roll. Toujours est-il que Ken est bien vivant et prêt à casser des bras, exploser des têtes et autres réjouissances. En effet, en 2005, North Stars Pictures décide qu'il est temps (les caisses étaient vides ?) de revisiter l'univers de Hokuto no Ken et lance la production de 3 films et de 2 OAV. Dans l'ordre : Ken 1 - L'ère de Raoh (mars 2006 au Japon, mai 2008 en France), La légende Yuria (en DVD en février 2007 au Japon, en février 2009 en France), Ken 2 - Les héritiers du Hokuto (avril 2007 au Japon, mai 2009 en France), La légende de Toki (en DVD en mars 2008 au Japon, en février 2010 en France) et Ken 3 - La légende de Kenshirô (automne 2008 au Japon, mai 2010 en France).

Une entreprise alléchante, définitive, qui si elle se permet quelques raccourcis, libertés et autres nouveaux personnages ne manquerait pas de faire vibrer la corde nostalgie. Sauf que cette version new and improved n'a plus grand-chose à voir avec le Ken le survivant de nos souvenirs de lecture ou du Club Dorothée. Il a subi un lissage en règle, qui va de la texture des couleurs à l'ordinateur aux plans larges approximatifs en passant par la musique bruyante. Seuls les gros plans retrouvent le tramage et la force de l'œuvre originale. Pour le reste, il semble que le maître mot ait été toujours plus. Des cous toujours plus gros, des effets 3D toujours plus pourris, des sentiments toujours plus appuyés, des combats toujours plus dantesques... Alors que l'on gloussait de plaisir devant une tête qui se déforme et éclate après le fameux décompte (« Tu es déjà mort, mais tu ne le sais pas encore ! »), ici, difficile de ne pas rire, voire de se crisper devant tant d'explosions et autres coups spéciaux.