Le Mangeur d'âmes : critique au Bonnaire des damnés

ça beugne ?

Au fil des années, les réalisateurs du toujours aussi méchant À l'intérieur, dont la sortie Blu-ray est programmée le même jour que la sortie de Le mangeur d'âmes, ont trouvé des moyens de rester sur le terrain du sordide. Et ce malgré, d'une part les difficultés financières en France, d'autre part le manque de liberté aux États-Unis. L'adaptation d'un polar, qui plus est parfois à la lisière du fantastique, ressemble à un bon compromis : Le mangeur d'âmes s'inspire d'une histoire qui a déjà fait ses preuves en librairie... et qui laisse largement la place à la noirceur chérie par le duo.

Celui-ci ne se fait pas prier : dès le premier acte, il étale littéralement la viande sur les murs. L'élément perturbateur est une scène de crime particulièrement sauvage, qui ferait tache dans les séries policières bien de chez nous diffusées sur TF1. Même dans un projet qui rechigne à assumer, du moins dans un premier temps, ses ambitions horrifiques, les cinéastes restent dans une marge sanglante et ne trahissent pas leur misanthropie.

Ambiance

Difficile de ne pas établir un parallèle avec Les Rivières pourpres, qui tentait au tout début des années 2000 de brusquer un peu l'industrie française avec une intrigue de thriller vicieuse, dérangeante et parsemée de scènes d'action. En dépit de ses défauts, il avait largement tenu son pari au box-office. Ici aussi, un casting aux visages connus est envoyé crapahuter dans la campagne hexagonale, en l'occurrence les Vosges, afin d'élucider un mystère aux limites du surnaturel, ébranlant la fausse tranquillité d'un petit village. Ici aussi, la photographie tente de nous faire tomber en dépression. Ici aussi, le scénario ose explorer des territoires et des idées plus radicales que ses prémisses ne le laissaient soupçonner.

Un Hamy qui vous veut du bien

Polarisé

Et en effet, le film écrit par Annelyse Batrel et Ludovic Lefebvre a le mérite de partir dans des directions aussi délirantes que glauques, pour certaines tout droit sorties des années 1980 (l'explication des meurtres), pour d'autres très contemporaines (le climax, les twists finaux et les relents de folk horror). Difficile d'en dire plus sous peine de spoiler sa meilleure arme : une forme de générosité thématique qui se préoccupe peu du manuel du bon goût et surtout ne cache pas ses ressorts les plus horrifiques derrière un prétexte social.

Insérer meme de Nekfeu qui réfléchit

Dommage donc que ces idées un poil plus barrées qu'à l'accoutumée soient écrabouillées par une narration, au contraire, extrêmement mécanique, accablée par des dialogues qui le sont encore plus, des caractérisations archétypales (le personnage de Ledoyen) et même d'énormes bourdes, comme un choix de casting qui spoile purement et simplement la révélation finale. Long de 1h50, Le Mangeur d'Âme patine dans la quiche lorraine quand il doit faire avancer son enquête, ce qui n'est pas peu dire dans un pur polar à tiroirs.

Et même quand il lâche les chiens, il doit composer avec divers tics, d'autant plus agaçants qu'un autre film francophone récent a abordé le même sujet, avec cette fois-ci une ambiguïté et un sens du rythme quasi parfaits. En l'état, il restera une tentative, louable certes, parfois amusante assurément, mais qui reste beaucoup trop laborieuse pour atteindre le niveau d'efficacité dont il voudrait faire preuve.