Black Crab : critique du patinage artistique de Netflix

Tenue de camouflagE

Adapté d'un roman publié en 2002, Black Crab se présente comme un film post-apocalyptique sans grande prétention, dont l'action se déroule de nos jours dans un pays d'Europe de l'Est ravagé par un conflit armé. Mais la récente invasion de l'Ukraine contrecarre d'emblée l'interprétation universaliste - les belligérants n'étant pas identifiés - et dystopique du récit qui résonne de façon plus tangible avec notre actualité et le climat anxiogène qui s'est installé il y a plusieurs semaines (mois ? années ?). En ressort une lecture forcément plus solennelle, de la même façon que des films comme Contagion ont trouvé un écho plus vraisemblable au début de la pandémie.

Pour autant, si ce hasard malheureux du calendrier facilite l'immersion et impose, de fait, une certaine pertinence et crédibilité, le peu qui appartient encore à la fiction et au post-apo repose sur un imaginaire bien moins saisissant ou excitant : quelques voitures abandonnées, une ville fantôme baignée dans le brouillard, un avion numérique écrasé au sol et un navire chaviré qui sert d'abri de fortune. Arraché à son genre, l'oeuvre est réduite à un banal film de guerre contemporain qui se contente d'enchaîner les figures imposées : la mission de la dernière chance, un petit groupe de soldats qui doit survivre en territoire ennemi et le sacrifice de l'un d'eux à chaque étape de leur parcours balisé.

Noomi Rapace 

Si le désespoir est palpable, le scénario trop schématique peine à installer de la tension et ressert des effets de style usés pour tenter de gagner en épaisseur (les visions fantomatiques ou les rêves et cauchemars qui font office de flashbacks). Et il serait trop facile de pardonner la faiblesse de l'écriture, et plus particulièrement sa déliquescence jusqu'au troisième acte caricatural, pour l'esthétique plus soignée du film. Malgré de beaux plans contemplatifs sur les paysages enneigés de la Suède et quelques idées de mise en scène pour jouer sur la mouvance des personnages, la réalisation reste académique et sans réel parti-pris.

Mais la photographie de Jonas Alarik (encore inconnu en France) accentue efficacement le contraste symbolique entre l'obscurité, qui sert de refuge aux personnages, et la lumière qui est perpétuellement une source de danger, tout en donnant du sens à sa patine blafarde. Même s'il faut souligner l'effort, ce joli packaging n'est donc pas suffisant pour détourner l'attention de l'histoire qui patine et ne trouve pas son identité.

Hollywar on ice

Expandabelle

Plus que la guerre, le réel objet d'étude du film est évidemment Caroline Edh, le personnage de Noomi Rapace en très gros sur l'affiche. La caméra la perd rarement de vue et multiplie les plans serrés, tandis que tout le récit s'articule autour de son point de vue et de sa perception des événements. Alors qu'il y avait peu de doutes quant aux intentions du pauvre Karimi, c'est bien la paranoïa de la soldate qui s'immisce dans le groupe, alors même que le scénario n'essaie pas d'alimenter un quelconque suspense à ce propos.

De la même façon, Edh se méfie de tout et de tout le monde, mais gobe les mensonges évidents de sa hiérarchie, la vérité n'étant une révélation qu'à ses yeux. Alors certes, le film est prévisible du début à la fin, mais c'est parce qu'il n'essaie pas de surprendre, simplement de coller au ressenti de sa protagoniste. Les clés de compréhension du spectateur sont également les siennes : où est allé le lieutenant au début du film ? De quel côté est-il ? Est-ce que Vanya est vivante ? Est-ce que l'explosion a servi à quelque chose ?

Étant donné qu'Edh n'aura jamais ses réponses, le public ne les aura jamais non plus. Une façon plutôt habile, quoiqu'un peu frustrante, d'assumer un scénario à trous. 

Le moment où tu décides de partir en vrille

Au-delà d'être forte et déterminée, Edh est donc avant tout une femme amorale et irréfléchie, qui est uniquement guidée par l'espoir de sauver sa fille. La soldate ne se bat pour aucun drapeau ou contre aucun pays, le premier n'apparaissant jamais à l'écran (même dans les bases militaires) et le second n'ayant pas de visage distinct. Une des scènes pourrait même laisser penser à une guerre civile, ce qui justifierait la notion très floue entre victimes et bourreaux.

Elle donne finalement un visage à cet ennemi omniprésent dans la dernière partie du film, qui abandonne malheureusement toute subtilité pour une fin bourrine et neuneu. Principalement parce que ce dernier acte ne résiste pas à la tentation d'iconiser à outrance sa protagoniste, qui devient la figure héroïque et sacrificielle plus artificielle qui tente de sauver le monde dans une approche anti-militariste de vilaines séries B, alors même que le film essayait de s'en éloigner pendant plus d'une heure.  

Black Crab est disponible sur Netflix depuis le 18 mars 2022