Suprêmes : critique qui copule avec ta génitrice

That's My People

À la fin des années 1980-début 1990, le rap n'est pas la musique la plus populaire en France, le graff n'a pas gagné sa place dans les galeries et le break comme les autres formes de danse ne sont pas encore utilisées pour revisiter les Indes Vagabondes. La culture hip-hop est encore marginale et marginalisée, par toutes les catégories de la population, même celles dont elles se revendiquent et dont elle revendique porter la voix. Mais si elle est marginale, elle reste une affaire de passionnés dévoués à cette dernière... ou pas d'ailleurs. 

Supremes a l'intelligence de ne pas céder à la petite musique messianique du "ils étaient prédestinés à tout soulever", préférant sonder comment la naissance du groupe n'avait rien d'une évidence, fruit de tensions, de doutes, d'opportunités, etc.. La présence de Joey Starr, Kool Shen et Dj S comme consultant sur le film a visiblement contribué à donner un aspect "Authentik" à cette odyssée qui part de la naissance du groupe en 1988 jusqu'à leur premier zénith en 1991.

À l'époque, Bruno Lopez alias Kool Shen travaille encore avec son père dans le BTP tandis que Didier Morville alias Joey Starr squatte à droite à gauche loin du foyer familial dont un père violent l'a expulsé à sa majorité. Ils ne sont alors que deux jeunes de banlieue adeptes du graff, du break et de la culture hip-hop en général sauf le rap, qui est vu comme la chasse gardée des Américains. Les textes s'écrivent à l'abri des regards, jusqu'à ce qu'une opportunité se présente et lance l'aventure...

Une aventure courte, mais intense, qui doit beaucoup au jeu et à l'alchimie évidente de ses deux interprètes : Sandor Funtek en Kool Shen et Théo Christine en Joey Starr. Le duo s'est toujours distingué par une complémentarité à la limite du paradoxe : Funtek incarne parfaitement la tête froide, réfléchie du groupe tandis que Christine reproduit le tempérament d'écorché vif, toujours à deux doigts d'exploser en plein vol, avec un mimétisme tel que vous n'aurez aucun souci à l'imaginer puncher un singe. 

Laurel et Hardeur

C'est la première grande qualité de Suprêmes : parvenir à retranscrire toute l'énergie et la fougue de l'iconique duo Joey Starr-Kool Shen, même trio avec Dj S mais également de tout leur "posse" : danseurs et danseuse avec Lady V (l'ex-compagne décédée de Kool Shen) jouée par Chloe Lecerf, backeurs, responsable de la "sécurité" au canon scié... l'entourage du groupe remplit l'écran goulûment grâce à l'appétit d'une troupe de jeunes comédiens et il faut presque se retenir de briser le quatrième mur pour rejoindre cette clique de bras cassés.

Mais un syndrome Le Hobbit ronge cette clique. On prend plaisir à la suivre sans jamais parvenir à s'attacher aux différents personnages. Ces derniers n'existent finalement que comme membre du groupe, aucune personnalité n'en ressort vraiment et se souvenir ne serait-ce que d'un surnom apparaît comme un défi insurmontable de fin de séance. Une dilution tristounette qui s'insère logiquement dans le trop-plein d'ambitions du film. 

La Horde sauvage

Laisse pas traîner ton script

Suprêmes ne se déroule que sur trois ans, mais son programme est suffisamment chargé pour vous faire sentir le poids de plusieurs décennies. Le film cherche ainsi à capter les errances du duo, leurs doutes et leurs conflits intérieurs, même familiaux dans le cas de Joey Starr. Mais il veut également appliquer ce traitement à l'entourage général de NTM, y compris dans le cas de celui qui deviendra leur producteur, Sebastien Farran. 

Plus largement, Suprêmes se veut aussi une photographie instantanée de son époque, avec la montée en puissance du rap en France mise en parallèle avec le phénomène des violences policières au sein des banlieues défavorisées, leur systématisme comme leur impunité. Un programme ambitieux dont on ne peut que louer les vertus théoriques là où le résultat pratique pêche par indigestion programmatique. 

Straight outta Saint-Denis

À vouloir trop en faire, Suprêmes s'embourbe et tente de rattacher les wagons plus maladroitement qu'une caravane d'aveugles. Il en résulte des conflits et des évolutions qui apparaissent ex-nihilo au détour d'une réplique pour ne plus jamais ressortir dans le film. Alors que Joey Starr et Kool Shen s'engueulent, on apprend que les danseurs aussi en ont gros sur la patate parce que Lady V serait pistonnée par la présence de son mec. 

Ou alors, le temps d'une scène presque drôle dans son aspect caricatural, au détour d'une transformation esthétique et physique, Sébastien Farran devient "Dark Sebastien Farran", passé du côté obscur de l'industrie. Le clou du spectacle étant sans doute atteint lorsque le groupe de NTM parvient à trouver un terrain d'entente avec un bar de punks en rappant leur titre L'argent détruit les gens, ponctué par une série de cris du coeur comme Fuck le capitalisme.

Dyonisian Rhapsody

Le côté programmatique du film participe à l'impression d'exécution assez scolaire du récit, alimenté par la réalisation assez sage d'Audrey Estrougo. Très posée, la mise en scène de la réalisatrice privilégie l'intimité avant tout, s'attachant à capter les plus petites pulsations de nos deux protagonistes. Paradoxalement, un tel parti-pris désamorce l'énergie du film, donnant l'impression d'une succession de vignettes sans lien esthétique fort.

Une impression qui disparaît immédiatement quand Estrougo se lance dans des scènes de concert fiévreuse. Elle démultiplie les cadrages, les éclairages... la caméra capte jusqu'à la moindre goutte de sueur condensée au plafond. Pendant quelques instants, toute l'énergie de NTM prend vie sur scène et contamine le long-métrage. Seulement, une fois sorti de la fosse, le film reprend un rythme plus bancal, plombé par son programme et surtout son propos sociétal. 

Change la conccu en Soleil vert

Police d'écriture 

Suprêmes tire clairement ses ambitions de N.W.A. - Straight Outta Compton, à savoir mettre en parallèle la naissance d'un groupe de rap mythique et la question des violences policières en le prolongeant jusqu'à notre époque contemporaine. Pour résumer, souligner que les violences policières n'ont rien d'un phénomène récent, mais que le ver est dans la pomme de l'institution depuis bien longtemps et que rien n'a été fait pour changer la situation, bien au contraire. 

Un propos politique qui sied parfaitement au film, les rappeurs français ayant eu de nombreux démêlés judiciaires avec l'institution policière comme avec le ministère de l'Intérieur. L'une des affaires les plus spectaculaires étant sans doute les huit ans de procès qui opposeront Nicolas Sarkozy et le rappeur Hamé, du groupe La Rumeur après la plainte déposée par Sarkozy en 2002, alors ministre de l'Intérieur, contre un texte d'Hamé intitulé L'insécurité sous la plume d'un barbare.

La Graine et le Mulet

Paradoxalement, en cherchant perpétuellement à insérer cette thématique au forceps dans l'histoire de la genèse du groupe, Suprêmes y perd en charge politique. Alors que le film cherche à montrer comment ces violences subies font partie du quotidien des populations vivant dans ces banlieues défavorisées, la thématique finit par s'y diluer pour devenir un point de détail là où elle se voulait une toile de fond. 

Les policiers n'y sont que des silhouettes, apparaissent indirectement à travers les traces de coups et blessures qu'ils laissent sur nos protagonistes. Mais ils ne sont qu'une présence lointaine là où ils étaient une menace de chair, de sang et de matraque dans N.W.A. - Straight Outta Compton. C'est d'ailleurs face à la séquence précédent le générique de fin, égrenant des images des émeutes de 2005 jusqu'aux manifestations de 2020 pour George Floyd, qu'on se rappelle qu'il s'agissait d'une thématique du long-métrage. 

Liaison fatale

Finalement, ce qui manque à Suprêmes, c'était peut-être de prendre à bras le corps l'autre sujet de son film : la naissance du rap en France et sa montée en légitimité qui se fait en même temps que la montée de groupes iconiques comme NTM. Il y avait là un sujet en or que Suprêmes se contente d'effleurer, en montrant un Rockin Squat tout jeunot le temps de deux séquences ou en citant le nom d'IAM à la volée. 

Le hip-hop perçu comme un loisir de guignol dans les banlieues françaises, la constitution de noyaux de passionnés dans des lieux iconiques... il y aura largement de quoi faire pour les successeurs de Suprêmes qui, au moins, ouvrira peut-être une brèche pour la représentation du rap dans le cinéma français. Reste heureusement derrière tout ça une bande-son concoctée par l'un des architectes du "son français" avec Cut Killer, et ça, ça ne se refuse pas.