Raya et le dernier dragon : critique tout feu tout femmes sur Disney+

FORMULE MAGIQUE

La dernière histoire estampillée Disney nous emmène à Kumandra, un royaume imaginaire où les humains et les dragons vivaient jadis en harmonie jusqu'à l'arrivée d'une force maléfique implacable qui a contraint les dragons à se sacrifier pour sauver l'humanité. 500 ans plus tard, la rivalité des humains fait ressurgir cette entité malveillante, obligeant Raya à se lancer sur les traces du légendaire dernier dragon pour restaurer la paix entre les peuples. 

Vu comme ça, le film réalisé par Don Hall, Carlos Lopez Estrada et Paul Briggs est une énième quête initiatrice qui recycle la nouvelle formule des princesses Disney, avec une figure féministe badass sans grand amour, à l'image de Vaiana, Mérida de Rebelle ou Elsa de La Reine des neiges. Comme dans le précédent En avant (notre critique ici), il s'agit de retrouver - ou plutôt reformer - un artefact magique qui brille pour redonner au monde un peu de sa magie d'antan.

 Disney et ses cailloux magiques

À l'instar de Mulan, Raya est une héroïne d'origine asiatique qui manie bien mieux l'épée que le plumeau, fait la rencontre d'un dragon drolatique et se met au service de son pays, souhaitant en premier lieu sauver son père, aussi sage et bienveillant que Fa Zhou. Et comme chaque Disney, le film est porteur d'une gentille morale aux valeurs humanistes, ici sur la confiance, l'union et le pardon. Et le tout n'échappe pas aux obligatoires sidekicks rigolos-inutiles et mascottes toutes mignonnes pensées pour le merchandising. Rien de bien nouveau, donc. 

Pourtant, Raya colorie légèrement en dehors des cases et présente une histoire plus originale qu'il n'y paraît. Si la perpétuelle quête initiatrice est bien au coeur d'un récit prévisible, cette histoire est plus sombre et dramatique qu'à l'ordinaire. Contrairement à ses prédécesseures, Raya est loin d'être une jeune fille rêveuse, qui souhaite découvrir le monde et s'accomplir. Elle ne cherche ni l'indépendance, ni l'émancipation, ni même l'aventure qui se sont imposées à elle et souhaite ainsi retrouver son nid plutôt que le quitter.

Disney renverse aussi la tendance avec ses personnages masculins

Loin des princesses bienfaitrices qui réchauffent les coeurs et les âmes sur leur passage, Raya est au contraire méfiante, solitaire, mais surtout désillusionnée et revancharde, tout comme sa meilleure ennemie Namaari, qui souhaite inconsciemment retrouver ses espoirs et rêves d'enfance, renforçant ainsi les ressorts émotionnels déjà très présents. Le dénouement a beau être convenu et bienheureux, la façon dont il est amené est beaucoup plus surprenante et en totale adéquation avec les enjeux exprimés, laissant Namaari seule maître du destin du monde et le film sans réel antagoniste. 

Elle est loin Blanche Neige et sa belle-mère

RAYA CROFT 

Sans être une véritable odyssée, Raya adopte un traitement vidéoludique classique pour dérouler son récit et ses bribes d'aventure, avec différentes escales qui correspondent à une partie de l'artefact à récupérer. Les péripéties s'enchaînent assez rapidement, parfois avec facilité, mais surtout générosité en termes d'action, qui ne s'efface pas au profit d'interludes musicaux comme dans Vaiana ou La Reine des Neiges. Si certains combats sont assez courts, les chorégraphies sont toujours d'une précision remarquable et l'animation presque sans limites en termes de fluidité et d'esthétisme.

C'est bien là le point qui devrait faire l'unanimité : le film est un travail d'orfèvre, avec toutes les ambitions visuelles d'un blockbuster. Le soin apporté à chaque détail est à couper le souffle, tant pour les éléments naturels comme la lumière, les roches, le ciel ou l'eau, que les personnages, leurs cheveux, leur expressivité ou leur tenue. Si bien qu'il est aujourd'hui sans doute le plus abouti de la firme d'un point de vue technique.

Une affaire de détails (et de budget)

L'univers lui-même est assez riche et beaucoup moins bordélique qu'il n'y paraît, malgré les différents territoires explorés à la va-vite et la multiplication des personnages sans grand intérêt dans l'intrigue (c'est véritablement le bébé pickpocket qui sert le plus). Pour ne pas perdre son jeune public, le film prend le temps d'exposer sa mythologie dans des séquences dédiées qui deviennent un nouveau terrain d'expression avec un mélange de différents styles et techniques d'animation.

En plus d'un humour bien dosé qui tombe rarement à plat (merci à Géraldine Nakache qui double Sisu en français), Raya propose également des séquences plus enchanteresses. Elles sont emplies de magie et de poésie, accentuées par des couleurs vives et une musique onirique qui fonctionne à merveille durant le visionnage, à défaut de rester en tête par la suite et de matrixer les têtes blondes (oui, on pense à Libérée, Délivrée là tout de suite).

Raya et le dernier dragon est disponible sur Disney+ depuis le 4 juin 2021 en France