Mortal Engines : critique qui Mad un Max

MA 6-T VA CRACK-ER

C’est à l’inconnu Christian Rivers qu’échoit la mission de mettre en scène Mortal Engines. Storyboarder de talent et animateur de haut vol sur des productions telles que King Kong ou Un voyage inattendu, l’homme avait tout du yes man embarqué à la tête d’une choucroute cosmique devenue ingérable, lancée dans la précipitation et condamnée à repomper les tendances actuelles pour assurer sa survie au box-office.

Mais grâce à sa collaboration avec Jackson, et sans doute la présence de ce dernier au poste de producteur, Mortal Engines jouit de l’expérience de ces deux artistes. Dès l’ouverture du film, c’est le vertige qui saisit le spectateur, devant l’ampleur et l’aspect ludique d’un univers post-apocalyptique lorgnant volontiers du côté du Steampunk. De débauche de textures en perspectives folles, il n’est pas une image dont la richesse et le sens n’étourdissent l’amateur d’univers déments, comme si s’entrechoquaient soudain face à lui Mad Max : Fury Road et Le Château ambulant.

Hera Hilmar

De gigantesques cités prédatrices foulent les plaines désertiques d’une Europe morcelée pour y ingérer de plus petites locomopoles, perpétuant un cycle d’entropie cauchemardesque. Se contentant d’effleurer la réflexion économique, ne creusant pas non plus la veine écologique, le film met toute son énergie dans la bataille d’un spectacle pharaonique. Grâce à une direction artistique dont la profusion demeure constante, mais surtout à la faveur d’effets spéciaux intégralement maîtrisés, aux finitions exemplaires, Mortal Engines dilate durablement les pupilles.

 T-dans le 1000

TERMINALOVE

Non content de proposer un décorum riche et fastueux, le blockbuster, fait suffisamment rare pour être apprécié, s’évertue à multiplier les morceaux de bravoure. Démembrement d’une ville autrichienne, poursuite dans les Outreterres, affrontements sur terre et dans les airs, jusqu’à une réinterprétation du final du Retour du Jedi, Jackson et Rivers ont tout donné pour s’assurer de vous décrocher décemment la mâchoire.

 Hugo Weaving

Heureusement, car le scénario ne nous épargne pas hélas quelques scories typiques de la production « young adult ». Si le couple de héros se révèle suffisamment attachant pour que leur happening hormonal n’agace pas outre mesure, on regrette que quantité de seconds rôles (et leurs sous-intrigues) dégagent un fort parfum de superflu, voire de lessive bon marché.

Ainsi, on comprend mal pourquoi tant d’emphase est mise sur le personnage de Hanna Fang (Jihae), terriblement fonctionnel et sous-écrit, ou encore celui de Katherine Valentine, interprété par Leila George, dont on se dit qu’elle serait plus à sa place dans un reboot helvète de Gossip Girl.

Engine Wars

Pour autant, et on reconnaît là la patte de Jackson, Mortal Engines sait se ménager de véritables moments d’émotion et de poésie suspendue, et pas seulement quand il dévoile de délirants panoramas, ou une énième abomination mécanique, à la manière d’un gamin faisant profiter à sa famille des dernières trouvailles de son coffre à jouets. En témoigne le personnage de Shrike (Stephen Lang), faux Terminator et véritable cœur du récit, qui incarne en une poignée de plans iconiques tous les dilemmes et paradoxes d’un monde funeste et passionnant, où donner la mort peut devenir l’ultime geste d’amour.