Kursk : critique étanche

KASSE-KURSK

En août 2000 un sous-marin nucléaire russe subit une explosion. Le bâtiment se retrouve, à une faible profondeur, capable de recevoir les secours et de communiquer sommairement. Mais les autorités russes vont refuser l’aide internationale et laisser les survivants mourir. Kursk revient sur la double et insupportable attente : celle des soldats et officiers enfermés dans un redoutable tombeau d’acier, et celle de leurs familles, sidérées par le silence du gouvernement russe.

Des autorités peu conciliantes

Thomas Vinterberg n’en est pas à son coup d’essai, loin s’en faut, et sait peut-être mieux que quiconque laisser tensions et conflits envahir progressivement l’image. Ici, il n’en manque pas pense-t-on tout d’abord, et il sait toujours maintenir notre attention malgré les allers-retours entre la surface et le sous-marin, complexes à gérer en termes de rythme.

C’est d’ailleurs la partie consacrée au désarroi des proches, et de Léa Seydoux en premier lieu, qui s’avère la plus réussie. Elle donne à ressentir quelque chose de la puissance passée, des ultimes conséquences d’un écroulement (celui de l’URSS) survenu une décennie plus tôt. De la puissance soviétique, ne demeure que la poigne impavide propre à tout régime totalitaire, capable d’exiger de ses membres une inhumanité glacée.

Une situation de plus en plus désespérée

MA 6-T VA KOULER

Mais pour ces brefs instants de vertige où Thomas Vinterberg donne à ressentir l’horreur absolue de la situation comme la bascule progressive d’un pays vers un avenir inquiétant, son cinéma se retrouve le plus souvent court-circuité par l’ADN même du projet. Car si le réalisateur n’a pas son pareil pour capter la lente friction qui peu à peu fragilise et entraîne la combustion du milieu qu’il étudie, dans le cas présent, Kursk souffre d’un hors-champ envahissant.

En se refusant de représenter Vladimir Poutine ou au moins à incarner les décisions prises par son gouvernement, le métrage renvoie au loin ses questionnements moraux, et ne peut plus s’appuyer que sur un ressort émotionnel. Mais, là aussi, Thomas Vinterberg n’appartient pas au gang des lacrimaux, et ne sait pas toujours comment générer du spectacle des deux huis-clos qu’il confronte. Et justement, ces deux espaces, qui scindent la narration, scindent également la puissance dramatique, comme si nous devions attendre une réunion impossible, un sommet de la tension que le film refuse d’atteindre.