Le Seigneur des anneaux : la série Amazon se met déjà une partie du public à dos

La saison 1 de la série Amazon en boîte, l'équipe déménage pour le tournage de la saison 2. Un choix qui déstabilise même le gouvernement néo-zélandais.

Des étendues verdoyantes uniques en leur genre, des montagnes majestueuses et une architecture parfois digne d'un conte merveilleux, la Nouvelle-Zélande avait de nombreuses qualités pour accueillir la Terre du Milieu du Le Seigneur des anneaux. Dès le début des années 2000, l'archipel a été choisi pour accueillir Frodon, Sauron, Gandalf, Gollum, Aragorn et tous les autres personnages créés par J.R.R. Tolkien. Lorsqu'Amazon a annoncé qu'elle réaliserait une mystérieuse série sur l'univers fantastique, sans hésiter, l'équipe s'est une fois encore tournée vers Wellington. Une première salve d'épisodes a été tournée là-bas... et tout est sur le point de changer concernant la deuxième. Une partie des fans a déjà fait entendre sa déception.

Pas évident de faire déménager toute la Terre du Milieu à dos de cheval...

Moins de deux semaines après le tournage de la saison 1, Amazon a publié un communiqué annonçant que l'équipe de production allait déménager au Royaume-Uni pour réaliser la seconde saison dès le début de l'année 2022. Un véritable tremblement de terre pour les néo-zélandais : il faut dire que l'archipel déploie de nombreux avantages fiscaux pour attirer des équipes de tournage (jusqu'à un quart des dépenses de tournage peuvent être prises en charge par le gouvernement, si le tournage permet de créer des emplois locaux, plus ou moins directement).

L'exode

Initialement, Amazon avait annoncé que le reste de la série serait tourné en Nouvelle-Zélande avant de revenir sur sa décision. Il faut dire que la période n'est pas vraiment propice à un tournage sur l'archipel. Depuis le début de la pandémie, l'État océanien compte moins d'une trentaine de morts du Covid, grâce à des mesures d'endiguement très strictes. Toute personne arrivant sur le territoire national doit subir une quatorzaine d'isolement très strict - y compris les personnes vaccinées - ce qui n'arrange pas les superproductions hollywoodiennes.

En annonçant son départ, Amazon a dit qu'elle abandonnerait une partie des abattements fiscaux offerts par le pays mais déjà, l'annonce écœure une partie des fans de longue date (notamment en Nouvelle-Zélande). L'affaire fait même trembler une partie du gouvernement travailliste de Jacinda Ardern.

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— Elijah Wood (@elijahwood) August 12, 2021

Le premier déçu est certainement l'acteur Elijah Wood, l'interprète de Frodon Sacquet, qui s'est fendu d'un tweet aussi court qu'explicite : un simple emoji de personne qui se prend la tête entre les mains. L'opposition néo-zélandaise a aussi immédiatement monté l'affaire en épingle en s'attaquant à Stuart Nash, le ministre néo-zélandais du développement économique :

"Stuart Nash a montré qu'il ne voulait pas négocier avec Amazon, en dépit de l'impact que la production aurait eu sur notre économie. Stuart Nash doit être transparent et dire au peuple néo-zélandais pourquoi il n'a pas demandé à ce que les saisons futures soient tournées ici."

Le ministre s'est ensuite défendu en arguant qu'il avait été mis au courant de la volte-face d'Amazon moins de vingt-quatre heures avant l'annonce officielle. Plus largement, le gouvernement est mis en cause pour sa stratégie de lutte contre le Covid : il y a quelques jours Jacinda Ardern déclarait qu'elle ne comptait pas assouplir les restrictions de voyage avant la fin de l'année 2021.

Ça pour le coup, c'est un voyage inattendu !

Ce n'est pas le premier tournage d'envergure que la Nouvelle-Zélande perd à cause de sa gestion de la pandémie : The Wilds, une autre série Amazon, a déménagé vers l'Australie en mars. C'est un vrai coup dur pour le pays, dont le rayonnement culturel dépend en partie de l'industrie cinématographique. Le Seigneur des anneaux est une vraie fierté nationale : il y a quelques années, Ardern avait expliqué au présentateur américain Stephen Colbert, qu'elle avait elle-même auditionné pour la fresque de fantasy.

Les plus sceptiques peuvent se rassurer : le Royaume-Uni disposent de nombreux paysages propices à la création d'un univers féérique. Une grande partie de Game of Thrones a par exemple été tourné dans les zones rurales d'outre-Manche.

La Nouvelle-Zélande perd un de ses joyaux

Le tournage de la première saison a été bouclé le 2 août. Les premiers épisodes sont attendus pour le début de l'année 2022. Le tournage de la seconde saison sera donc tourné au Royaume-Uni, à l'automne 2022. Pour rappel, cette série est d'ores et déjà entré dans l'Histoire grâce à son budget titanesque.