The Morning Show : que vaut la série médiatique et MeToo Apple TV+ avec Jennifer Aniston et Steve Carell ?

Apple TV+ est enfin lancée sur le marché de la SVoD pour concurrencer Netflix, Amazon, Hulu, les futurs Disney+ ou HBO Max... Pour son arrivée en ligne, la plateforme de streaming a balancé les premiers épisodes de plusieurs créations originales dont le post-apocalyptique See, l'uchronique For All Mankind et le médiatique The Morning Show.

C'est justement ce dernier qui nous intéresse. On a découvert les trois premiers épisodes et on vous dit ce que vaut ce premier pas dans l'ère du streaming pour Apple TV+.

ANTENNE DANS 3, 2, 1...

Alex Levy (Jennifer Aniston) est la présentatrice vedette de l'émission matinale américaine The Morning Show de la chaîne UBA basée à New York. Et lorsque son co-présentateur Mitch Kessler (Steve Carell)  se retrouve mêlé à un scandale de harcèlements sexuels, c'est elle qui doit annoncer son licenciement de la chaîne après avoir appris la nouvelle dans la nuit et se retrouve finalement aux commandes de la matinale la plus regardée d'Amérique seule.

Au fin fond de l'Amérique, au même moment, Bradley Jackson (Reese Witherspoon) journaliste tenace, mais fatiguée par sa vie personnelle, se retrouve au coeur d'un buzz médiatique suite à un reportage. Propulsée sur le devant de la scène, elle est conviée au Morning Show d'Alex Levy et pourrait bien voir ses ambitions basculées dans une autre dimension au moment où l'émission matinale doit se reconstruire rapidement pour garder la tête des audiences.

La fin d'un tandem

Avec 300 millions de dollars accordés pour ses deux premières saisons (oui la deuxième est déjà commandée), The Morning Show bénéficie d'un budget démentiel avec une moyenne de 15 millions par épisode (dont 4 millions consacrés aux seuls salaires de Reese Witherspoon et Jennifer Aniston soit 2 millions pour chacune par épisode) soit un montant supérieur aux épisodes les plus coûteux de Game of Thrones sur HBO. Visuellement, le show se devait donc d'être à la hauteur de ses ambitions et globalement la série tient son rang.

Évidemment, avec un pitch pareil, la série de Kerry Ehrin se déroule essentiellement au sein des coulisses de la matinale, dans des bureaux, open space et couloirs. En soi, le décor n'est donc pas spectaculaire, mais là où The Morning Show frappe fort, c'est dans sa capacité à donner corps et vie à la moindre parcelle de l'environnement en question. Et lorsqu'elle décide de sortir du building, la série montre d'autant plus son ampleur notamment lors des toutes premières minutes de son premier épisode et le reportage mouvementé de Bradley Jackson.

Du terrain au plateau pour Bradley

Cette capacité à rendre vivant les dessous de cette matinale, la série la doit énormément à la mise en scène de Mimi Leder (derrière les deux premiers). La talentueuse et expérimentée réalisatrice d'Une femme d'exception et de plusieurs épisodes de The Leftovers (dont son dernier) donne le ton de la série à travers un style très Sorkinien (que reprend David Frankel dans l'épisode 3). Ainsi, pour donner une sensation d'immersion aux spectateurs, sa caméra suit ses personnages dans de longues enfilades de couloirs, passant d'une discussion entre un producteur dépassé et sa présentatrice à une assistante guidant une invitée.

À l'image de l'éminente À la Maison-Blanche, les déplacements des individus présents dans les lieux sont l'occasion d'en apprendre plus sur chacun d'entre eux. Au sein même du média, le temps est précieux et chaque minute glanée donne la possibilité de régler un problème au milieu des millions d'autres qui assaillent cette rédaction en crise.

La série joue d'ailleurs beaucoup sur le temps et son importance décisive, et la narration se déroule - dans une moindre mesure - à une échelle en temps réel. En trois épisodes, seulement quatre jours passent dans The Morning Show, donnant une sensation de surplace dans un premier temps, mais prouvant surtout à quel point les dessous de la matinale sont grouillants et l'ensemble foisonnant et riche. 

Une team qui va faire des étincelles

THE CASTING SHOW

En cela, la série Apple TV+ réussit son entrée en matière malgré son rythme très bavard. Il faut dire qu'elle peut compter sur des dialogues bien ciselés et quelques jolies tournures de phrases ("- I'm sorry you're such an asshole - Me Too - I wouldn't use those two words together if I were you"). S'implantant dès son ouverture dans un contexte de scandale sexuel à travers le personnage de Steve Carell, The Morning Show s'intègre évidemment dans la dynamique #MeToo très actuelle.

C'est peut-être ici que la série coince un minimum, car si le récit donne une importance capitale à la place des femmes dans la société (et au sein de la chaîne), elle est particulièrement floue quant aux agissements de Mitch Kessler. Si le personnage est particulièrement mis en retrait, du fait de son éviction médiatique, le personnage est presque pris en pitié dans certaines séquences quand il ne devient pas une valeur morale dans d'autres (une scène de l'épisode 3). À croire que la série épouse l'idée selon laquelle la libération de la parole féminine s'est transformée parfois en chasse aux sorcières opportuniste et intéressée.

De plus, la façon dont la série dépeint ses personnages féminins, particulièrement Alex Levy, laisse un peu à désirer. Si elle est décrite comme un puits de talents, ses actions, elles, semblent prises sans une once de réflexion. Difficile alors de savoir où la série se positionne : Alex Levy est-elle montrée comme une femme nerveuse incapable de se contrôler ou au contraire, une femme qui prend les devants pour ne plus se laisser faire ? Dans les deux cas, ses agissements sont quelque peu incohérents et paraissent plus risqués que pertinents.

Jennifer Aniston et Reese Witherspoon parfaites

Avec son scénario encore un peu hésitant (voire douteux sur le fond) et sa mise en scène particulièrement léchée, The Morning Show laisse encore planer le doute sur ses véritables intentions et qualités. En revanche, une chose est sûre, son casting cinq étoiles excelle.

Dans la peau d'Alex Levy, Jennifer Aniston offre une des meilleures performances de sa carrière dans la peau de cette présentatrice vedette déboussolée et finalement très seule après l'éviction de son partenaire. Reese Witherspoon, elle, propose une partition qui lui colle à la peau avec Bradley, jeune femme ambitieuse aussi gueularde qu'attachante. Et à leurs côtés, Steve Carell, Gugu Mbatha-Raw, Mark Duplass, Bel Powley et Karen Pittman complètent admirablement les coulisses du Morning Show.

Pour autant, en trois épisodes, c'est surtout Billy Crudup, en directeur perfide, et un brin inquiétant, de la chaîne, qui fait la plus forte impression. La volonté de son personnage à jouer adroitement entre le divertissement et les news pour faire exploser les audiences reprend une thématique bien connue des séries sur les médias. Cependant, sa résolution à provoquer des malentendus et des situations incommodes pour booster l'équipe de la matinale présage de moments cocasses, cyniques et alléchants.

Comme quoi, c'est peut-être finalement un bon vieux soap qui nous attend avec The Morning Show. Et à dire vrai, quoi de mieux pour lancer une plateforme et créer l'addiction chez les spectateurs.

The Morning Show arrive sur Apple TV+ ce 1er novembre 2019 à compter de trois épisodes pour son lancement puis d'un épisode par semaine chaque vendredi.