Episodes Saison The Last of Us saison 1 épisode 8 : pas d’infectés, mais d’abominables hommes des neiges

L’épisode 8 de The Last of Us débarque, et propulse Pedro Pascal et Bella Ramsey dans l’un des meilleurs passages du jeu vidéo.

ATTENTION SPOILERS

Si l’épisode 7 de The Last of Us a implémenté de manière organique et maline un flash-back nécessaire sur le passé d’Ellie (directement inspiré du DLC Left Behind), l’auteur de ces lignes en a été un peu frustré. Pourquoi ? Parce que depuis le lancement de la série The Last of Us, on attend de pied ferme de savoir comment le passage de l’hiver (le jeu étant chapitré par les quatre saisons) allait être transposé, étant donné qu’il s’agit de l’un des meilleurs passages du bijou de Naughty Dog.

Sans doute d’ailleurs que Craig Mazin et Neil Druckmann en ont pris conscience, et qu’il était important de faire monter la sauce en retardant d’un petit épisode ce couperet dans la narration. Car si The Last of Us prend globalement la forme d’une escort mission géante, le jeu a su décontenancer en bouleversant son équilibre par la blessure de Joel. Ellie fait à ce moment-là figure de protectrice, le temps que son compagnon de route se remette. Pour autant, le fait d’incarner et de contrôler le personnage n’est pas des plus rassurants, tant il met en exergue sa solitude dans un monde plus que jamais hostile.

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Marcheurs blancs

Cette idée, la série la traduit à la fois sobrement et avec habileté, en filmant ce quartier abandonné dans lequel Ellie et Joel ont trouvé refuge comme une rue de western, qui ne peut qu’entraver et emprisonner la jeune héroïne. Alors qu’elle sort en quête de nourriture dans cette neige immaculée, la mise en scène renforce le chemin tout tracé qui propulse l’adolescente vers l’une des épreuves les plus dures de sa vie, au cœur même du point de non-retour traumatisant qui va redéfinir le personnage.

D’un côté, on pourrait reprocher à cet épisode (comme à d’autres chapitres avant lui) d’avoir un tel matériau de base à disposition qu’il peut presque le reproduire sans efforts. De l’autre, on ne change pas une équipe qui gagne, mais on lui fait de petits rajouts nécessaires. La série s’en amuse d’ailleurs en détournant l’une de ses cinématiques les plus connues, où l’on voyait un lapin blanc, symbole d’innocence par excellence, se manger une flèche d’Ellie. Ici, l’animal échappe à l’héroïne, sans pour autant que ce pied de nez au destin ne soit un effet papillon. Ellie croise inévitablement David et James, les décisionnaires d’une communauté tendance secte, qui ne tarde pas à révéler ses lourds secrets.

Lendemain de soirée

Depuis ses premiers épisodes, The Last of Us s’amuse à recaster les acteurs des jeux pour leur offrir un nouveau rôle. Au-delà du clin d’œil à voir les responsables de performances numériques prendre corps dans cet univers, la série se plaît à leur faire incarner l’antithèse de leur personnage originel, ou plutôt le pendant sombre de ces mêmes personnages. Avec cet épisode, Troy Baker (l’interprète de Joel) se retrouve dans la peau de James, le second du psychopathe David (brillamment incarné par Scott Shepherd).

L’idée est belle parce que James est tellement dévoué à son groupe de survivants qu’il accepte de se laisser embarquer dans les pires situations par David. Il a la même détermination et le même dévouement que Joel, mais le désespoir l’a déjà amené à abandonner le peu de morale qu’il lui reste, et à s’écraser. Et pour autant, force est de constater qu’un contexte un tant soit peu différent aurait pu amener Joel à devenir à son tour ce même personnage.

L'ode à la Joel

Cannibal Holocaust

De cette façon, The Last of Us continue d’imposer des points de vue alternatifs, de s’éloigner de sa caméra de third-person shooter collée aux corps de Joel et Ellie pour explorer d’autres conditions de survie. L’ajout principal de cet épisode consiste ainsi à montrer le fonctionnement de cette communauté isolée, son rapport à la religion tout comme son besoin d’une autorité qui en profite pour en abuser. On assiste alors, impuissants mais fascinés, au déraillement progressif d’un système qui dévoile ses pires travers... jusqu’à celui, tabou, du cannibalisme.

Par rapport au jeu qui profitait de son effet de surprise, les showrunners ont privilégié une montée en tension particulièrement efficace, qui repositionne le spectateur dans cet univers impitoyable. Après avoir croisé le chemin de nombreux survivants au travers des yeux de Joel et Ellie, cette pause enneigée pousse à s’interroger sur la place que nous aurions si l’on était à leur place. Par extension, on en vient à remettre en question le bien-fondé des actions de Joel et Ellie, qui eux aussi ont commis (et continueront de commettre) des actes inhumains depuis le début de l’aventure.

David, cet ami qui vous veut du bien

David a beau être l’un des antagonistes les plus tarés de l’œuvre (quel que soit son support), il ne reste qu’un miroir déformant de nos héros, celui qui a osé franchir une barrière qui ne semble malheureusement pas si lointaine. C’est presque cet élément qui traumatise le plus avec ce passage culte : il renvoie autant à la face d’Ellie l’horreur de ce monde que la manière dont chaque individu encapsule cette horreur.

Tout ce crescendo est d’ailleurs admirablement pensé pour reproduire la scène où Ellie se laisse aller à une violence barbare par peur, haine, colère, et soif de survie. Chaque coup de machette marque un peu plus l’impossibilité d’un retour en arrière, et la trace indélébile qu’il va laisser sur l’héroïne. Dès lors, le fameux montage alterné du jeu, qui nous obligeait à incarner tour à tour Joel et Ellie dans l’espoir de les rassembler, prend une tournure différente.

L’urgence qui passait par la manette est contrecarrée par la prise de distance de la caméra, pour mieux accentuer la violence qui les relie. Ils ne sont pas ensemble, mais ils sont connectés. La peur de perdre l’autre et l’expérience de la cruauté de ce monde à la dérive les poussent dans leurs retranchements. Les voilà prêts à tout, quitte à annihiler le reste de l’univers. Il ne reste déjà plus qu’eux, ce qui pave la voie pour le final de la saison de la plus belle et tragique des manières.

Un nouvel épisode de The Last of Us est disponible chaque lundi sur Amazon Prime Video depuis le 16 janvier 2023 en France.