La Guerre des mondes Saison 1 : après la série de Canal+, l'adaptation de la BBC est-elle une nouvelle déception ?

C'EST UN BEAU ROMAN, C'EST UNE BELLE HISTOIRE

Après l'adaptation tiède et confuse de La Guerre des mondes de Canal+ et de la Fox, la promesse de la BBC d'une minisérie beaucoup plus fidèle à l'oeuvre pionnière de science-fiction d'H.G. Wells était très alléchante, on est donc ravi qu'elle ait été tenue. La nouvelle version prend place à l'époque edwardienne et non victorienne, ce qui modifie légèrement le contexte politique, mais ne contrarie en rien la direction artistique qui propose des décors et costumes modestes, mais convaincants, de l'ancienne Angleterre que l'écrivain aurait presque pu décrire dans les pages de son roman en 1897. 

H&M collection printemps 1905

Ce retour au début du XXe siècle est l'occasion pour le scénariste Peter Harness (Doctor Who) de revenir sur les ravages du colonialisme européen, un thème central dans l'oeuvre d'origine qui a laissé place à des problématiques plus contemporaines dans les différentes adaptations, comme la menace terroriste qu'on retrouve aussi bien dans le film La Guerre des mondes porté par Tom Cruise que dans la récente série éponyme avec Léa Drucker. 

Après les espèces de robots-chiens peu attrayants de la série de Canal+, Harness et Craig Viveiros font également le pari de passer derrière Steven Spielberg et ses impressionnants mecha-aliens. Là encore, c'est une petite victoire pour les deux cinéastes qui signent un retour à l'écran des tripodes martiens géants venus exterminer l'Humanité qui fonctionne plutôt bien. Le fait de replacer l'invasion au début du XXe siècle permet également de rendre compte de toute l'impuissance des hommes qui répliquent à coups de canons et grenades pour tenter d'abattre un ennemi quasi-invincible. 

Tout aussi menaçants que ceux de 2005

Et même si on ne peut pas comparer les effets spéciaux et, par conséquence, le budget de la série à ceux du film hollywoodien, la création de la BBC n'a globalement pas à rougir de sa technique très correcte. Il y a un réel travail sur la photographie, la lumière et la mise en scène qui cherchent à éviter la monotonie à laquelle on s'attendait, bien que l'effort trop irrégulier s'essouffle dès le deuxième épisode qui retrouve un ryhtme plus lent, voire ennuyant par moment. 

C'EST UNE ROMANCE D'AUJOURD'HUI

Même si La Guerre des mondes souhaite se rapprocher au plus près du roman d'H.G. Wells, la série n'hésite pas à prendre quelques libertés pour tenter d'en faire un récit plus intimiste et humaniste avec des thématiques d'actualité comme l'impact néfaste des activités humaines sur l'environnement. Le narrateur anonyme du livre a désormais une identité, celle de George (Rafe Spall), un journaliste acculé qui vit comme un paria avec Amy (Eleanor Tomlinson), une scientifique en herbe, pour qui il a fui un mariage malheureux, un affront aux normes sociales de l'époque. 

Rafe Spall dans le rôle de George et Eleanor Tomlinson dans celui d'Amy

La longue introduction des problèmes financiers et familiaux du couple et du regard intolérant que porte la société sur eux reste malgré tout un choix scénaristique surprenant. On imagine bien que toutes ces préoccupations rigoristes vont être balayées par le carnage imminent, on a dès lors beaucoup de mal à y accorder une quelconque importance, ce qui peut être une réelle intention visant à accentuer la vacuité de notre existence face à l'immensité de l'univers ou le meilleur moyen de perdre les téléspectateurs au bout de 30 minutes d'épisode. 

Une autre liberté importante est la touche féministe incorporée à l'histoire. Dans le roman de Wells, la femme du narrateur est rapidement mise à l'écart et ne participe presque pas aux événements décrits. 

Eleanor Tomlinson qu'on a aussi vu dans Poldark

La Guerre des mondes choisit au contraire de faire d'Amy le personnage principal d'un récit auquel on assiste majoritairement à travers son point de vue. C'est d'ailleurs elle qui récite le célèbre premier paragraphe du roman de science-fiction au début du premier épisode.

En femme déterminée et indépendante, elle défit les lois du genre en se plongeant dans les sciences alors réservées aux hommes, un aspect abandonné en même temps que tout ce qui a été introduit quand les tripodes commencent à décimer la population de Woking. Ce qui est d'autant plus dommage que le scénariste avait pris le soin d'inscrire l'histoire en 1905, période où les suffragettes cassaient les codes d'une société anglaise patriarcale en militant pour obtenir le droit de vote. 

"Un droit de vote que je n'aurai jamais du coup ?"

QUI C'EST QUI EST TRÈS MÉCHANT ? LES MÉCHANTS 

Sauf qu'à vouloir trop en dire, La Guerre des mondes finit par ne plus raconter grand-chose. Que ce soit la place des femmes dans la société, le rejet systématique des différences, la dégradation de la flore, la disparition de la faune, l'opportunisme macabre de l'armée impériale, le colonialisme ou encore le dogmatisme religieux, aucune de ces thématiques ne trouve véritablement sa place, faute de temps, et n'est suffisamment creusée pour mériter d'avoir été introduite dans l'histoire.

Avec seulement trois épisodes en réserve, la série fait même le choix de créer une continuité avec le roman en présentant un monde post-apocalyptique ravagé par les tripodes, où l'eau et les sols sont empoisonnés, le ciel est recouvert d'un voile poussiéreux et où les femmes sont devenues stériles.

Une ambiance survival à la Mad Max 

Mais là encore, le format ne laisse pas le temps à la série de développer l'idée, qui était pourtant très intéressante, mais qui s'avère juste frustrante pour le téléspectateur qui voulait un peu plus plonger dans ce futur sordide. 

Pire encore, la série tombe dans l'explicitation forcée et semble prendre son public pour un enfant de 7 ans incapable de comprendre le sous-texte qui se cache derrière l'arrivée des extraterrestres. En plus d'être agaçants et un poil insultants, ce manque de subtilité et cette privation de seconde lecture annihilent toute la tension et l'émotion des événements, dont on connaît de toute façon le dénouement.

Les trois épisodes de La Guerre des mondes seront diffusés sur TF1 dès ce lundi 30 décembre. Sinon, pour se replonger dans le très bon film de Steven Spielberg, c'est par ici que ça se passe.