Microsoft remporte une bataille décisive contre Sony (qui s'en prend plein la tronche)

Léo Martin | 31 mars 2023 - MAJ : 05/04/2023 12:30
Léo Martin | 31 mars 2023 - MAJ : 05/04/2023 12:30

Alors que Microsoft semble plus proche que jamais de sa fusion avec Activision-Blizzard, Sony accuse le contre-coup de ses tentatives de sabotage.

Soyez-en rassurés (ou peinés), mais le feuilleton du rachat d’Activision-Blizzard par Microsoft arrive bientôt à son terme. Si, jusqu’à récemment, l’issue de l’ambitieuse fusion était encore incertaine, on commence enfin à en discerner le dénouement. Après s’être heurté aux hostiles barrières de la Commission européenne, de la CMA (Competition and Markets Authority) et de la FTC (Federal Trade Commission), le fabricant Xbox est finalement en train de remporter sa plus importante lutte de l'année.

Un rachat à 69 milliards de dollars auquel s’est opposé Sony, le rival japonais de Microsoft, jusqu’au point d’avoir potentiellement monté certains organismes antitrusts contre la société de Redmond. Toutefois, les efforts de Sony pour contrecarrer son adversaire ont été de plus en plus critiqués ou moqués sur les réseaux sociaux récemment. Et désormais, ils semblent en fin de compte n’avoir été qu’une perte de temps, voire peut-être même contre-productifs pour la firme.

De son côté, Microsoft a multiplié les alliances tout en cherchant des solutions aux differentes problématiques qui lui ont été adressées par la CMA et sa stratégie semble aujourd'hui payer.

 

God of War : Ragnarök : photoLa rage de Sony

 

Deuxième boss battu ? 

Pour rappel, c’est une affaire d’exclusivité des jeux Call of Duty qui a officiellement amené Sony sur le sentier de la guerre. Selon la compagnie, le rachat d’Activision par Microsoft représenterait un danger pour l’industrie du jeu vidéo, car il permettrait à la Xbox de s’accaparer une franchise essentielle de la PlayStation. Depuis, on a découvert que le sujet était fort épineux, certaines études (menées par la CMA et grandement orientées par Sony) allant dans ce sens et d’autres (motivées par Microsoft) prouvant l’inverse. En fin de compte, et pour ne fâcher personne, Microsoft a essayé de trouver un compromis possible avec son rival.

Un accord sur dix ans pour partager la licence du célèbre FPS, que la firme japonaise refuse encore et toujours, peu importe ses modalités. Pour prouver sa bonne foi, Microsoft a aussi proposé il y a peu (dans une réponse adressée à la CMA) de s’engager à ce que les jeux Call of Duty soient spécialement optimisés pour la PlayStation, afin de favoriser les ventes sur cette console. L’argument de Microsoft est le même : ils disent ne pas être particulièrement intéressés par le FPS d’Activision et ils seraient prêts à le partager avec n’importe qui pour le prouver (comme avec Nintendo ou NVIDIA).

Pourtant, Sony ne veut toujours rien entendre. La firme nippone a même suggéré que ses versions "optimisées" des jeux pourraient être bourrées de bugs afin de les saboter. Un piège diabolique mais peut-être un poil incongru puisque Microsoft compromettrait ainsi tout Activision du même coup. Et alors que les propos de Sony provoquent l’agacement général... Microsoft gagne des points auprès de la CMA.

 

"Sony insinue à la CMA que Microsoft pourrait sortir une version buguée de Call of Duty sur PlayStation, afin que les joueurs perdent confiance en PlayStation en tant que plateforme privilégiée de la saga. Sérieusement ?"

Obtenir les faveurs de la CMA, c’était l’obstacle le plus difficile à franchir pour Microsoft. L’organisme britannique a longtemps été du côté de Sony et semblait bien décidé à être extrêmement vindicatif et scrupuleux à l'encontre de la société américaine. Après avoir convaincu l’Europe, Phil Spencer (dirigeant de Xbox Game Studios) avait toutefois bon espoir de trouver un terrain d’entente avec la méfiante CMA. Et le temps a donné raison à son optimisme. L’enquête des régulateurs britanniques s’est poursuivie et la récente publication de leurs conclusions provisoires a eu pour effet de totalement renversé la tendance : 

"Les nouveaux éléments de preuve les plus significatifs fournis à la CMA concernent les incitations financières de Microsoft à rendre les jeux d’Activision, y compris Call of Duty (CoD), exclusifs à ses propres consoles.

Alors que l’analyse initiale de la CMA indiquait que cette stratégie serait rentable dans la plupart des scénarios, les nouvelles données (qui donnent une meilleure idée du comportement d’achat réel des joueurs de Call of Duty) indiquent que cette stratégie serait nettement déficitaire dans n’importe quel scénario plausible. Sur cette base, l’analyse actualisée montre maintenant qu’il ne serait pas commercialement avantageux pour Microsoft de faire de Call of Duty une exclusivité sur Xbox à la suite de l’accord, mais qu’au contraire, Microsoft sera toujours incitée à continuer à proposer le jeu sur PlayStation."

 

Call of Duty : Modern Warfare 2 : photo"Victoire imminente"

 

Si ce ne sont que les conclusions provisoires de la CMA, le message est assez clair. Les régulateurs britanniques ont finalement décidé de rejeter le principal argument de Sony contre la fusion de Microsoft et Activision. Ce qui signifie que la CMA ne voit plus aucun danger à ce que l’un rachète l’autre. Et c'est une déclaration qui change tout et qui n'est pas sans grandes conséquences. Pour la banque américaine Citybank (selon SeekingAlpha), les chances de réussite de la fusion ont augmenté de 50% à 70% d’un coup.

Notre bon vieux rasoir d’Ockham se retrouve pour ainsi dire réduit en miettes, et toutes les mises sont désormais placées sur le succès futur de Microsoft et Activision. Le cours de l’action de ce dernier a explosé en réaction. Les firmes américaines, naturellement très satisfaites, ont vivement félicité la CMA pour "sa compréhension accrue du marché des consoles". Les cours d’économie de Phil Spencer envers ses amis les régulateurs auraient-ils porté leurs fruits ? Difficile à dire. Quoiqu'il en soit, les négociations auront été efficaces.

 

 

Retour de karma

Lulu Cheng Meservey (directrice générale de la communication d’Activision-Blizzard), qui n'a pas été la dernière à fustiger les méthodes de Sony jusque-là, n’a pas hésité à commenter les derniers évènements sur Twitter et sans mâcher ses mots : "La campagne de Sony pour protéger sa domination du marché en bloquant notre fusion, ne peut juste pas démentir les faits." C’était aussi elle, par ailleurs, qui avait exposé la firme nippone en révélant les propos de Jim Ryan (PDG de Sony) à Bruxelles. Il aurait alors déclarer vouloir bloquer la fusion, peu importe l’accord que pourrait lui proposer Microsoft. Une position péremptoire qui a été bien mal reçue.

Et voilà que Sony perd dans la CMA un puissant allié. Désormais, le revers de fortune risque de faire mal. Quand bien même Sony est l'acteur dominant du marché des consoles, son attitude non diplomatique lui a attiré bien des antipathies. Et on aperçoit déjà les ennuis arriver. Selon Axios, les récentes accusations de certains membres du Congrès américain contre Sony seraient justement motivées par la rancune de Microsoft.

Après avoir obtenu de la FTC le droit de fouiller les papiers secrets de Sony, la firme américaine ferait maintenant recours à ses alliés en politique pour enfoncer son rival. Ainsi, les membres du Congrès ont fustigé le Japon pour son laxisme envers le comportement "anti-compétitif" de Sony au sein de son territoire. 

 

Horizon Forbidden West : photoAutour de Sony, tout le monde voit rouge

 

"La politique de non-poursuite menée par le gouvernement japonais à l’égard de Sony semble constituer un obstacle sérieux aux exportations américaines, avec des conséquences réelles pour Microsoft et les nombreux développeurs et éditeurs de jeux américains qui vendent leurs produits dans le monde entier, mais voient leurs revenus diminuer au Japon en raison de ces pratiques.

Dix membres du Congrès ont donc saisi la représentante américaine au commerce, Katherine Tai, pour amorcer une enquête sérieuse contre le Japon, avec des soupçons de violation d’un accord sur le commerce numérique signé en 2019 avec les Etats-Unis. Cette attaque américaine très sérieuse envers le pays asiatique pourrait le pousser à lâcher Sony. En est témoin le communiqué de la JFTC (Japan Fair Trade Commission) qui a immédiatement suivi l’action du Congrès, et a déclaré sans appel que le gouvernement japonais approuvait le rachat d’Activision par Microsoft. Un point de plus pour la firme américaine et un geste symboliquement très dur pour Sony.

 photoEt on attend patiemment le verdict de la CMA

 

Et Microsoft n’a sans doute pas fini de régler ses comptes. La société de Redmond a toujours le nez dans les communications en interne de Sony et aura peut-être la possibilité d'épingler son adversaire d'encore bien des manières. Reste à découvrir si la compagnie fera preuve de mansuétude (ne rêvons pas) ou si elle se servira de sa position de force pour forcer la firme nippone à signer un accord. Selon Christopher Dring (de GamesIndustry.biz), on peut toujours s'attendre à ce que cette lutte s'achève par un compromis entre les deux concurrents. 

Rien n'est moins sûr néanmoins. Il reste encore un peu de temps avant que les enquêtes respectives de la commission européenne et de la CMA ne fassent tomber leur verdict (le 25 et 26 avril) – et même si l'affaire semble désormais bien engagée pour Microsoft, il peut encore se produire quelques ultimes rebondissements d'ici là.

Enfin, quel que soit le résultat, la bataille du rachat d'Activision-Blizzard laissera d'importantes marques pour l'avenir. Après tout ça, Microsoft aura amplement remporté la bataille de l’opinion et Sony payera cher son entêtement. En somme, les importantes tensions nées de cette sombre affaire risquent de bouleverser l’industrie encore longtemps. 

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commentaires
Bnahabra
07/04/2023 à 13:28

J'étais joueur PS pendant longtemps (de la PS2 à la PS4 environ) mais il y a environ 15ans j'ai commencé à me tourner vers le PC pour m'y consacrer entièrement aujourd'hui, je ne suis donc pas un afficionado Xbox ou quoi mais Sony est clairement hypocrite dans tout ce dossier, ils parlent de la menace d'une exclu de CoD quand eux-mêmes, tout leur système économique repose sur leurs exclus, que ça soit GoW, Horizon ou autres...

Léo Martin - Rédaction
05/04/2023 à 12:31

@Snooooze Bonjour ! Pour ce qui est du fait que Microsoft ait effectivement obtenu une autorisation de la FTC pour fouiller chez Sony, on en avait déjà parlé dans les derniers papiers à propos de cette affaire, et on le rappelle ici ("Après avoir obtenu de la FTC le droit de fouiller les papiers secrets de Sony, la firme américaine ferait maintenant recours à ses alliés en politique pour enfoncer leur rival"). Pour clarifier les choses, on ne prend pas du tout position pour Microsoft (je ne suis d'ailleurs pas un partisan de leurs consoles particulièrement, je suis plutôt un joueur PlayStation). Aucun des deux rivaux n'est le gentil ou le méchant de l'histoire (ce sont juste des multinationales qui se battent pour mettre en déroute l'autre); toutefois on ne peut pas nier que dans cette affaire précise, l'attitude ouvertement hostile de Sony ne joue pas en sa faveur, tandis que Microsoft s'en sort bien et avec plus de diplomatie. Ce serait biaisé d'écrire l'inverse, je pense.

Snooooze
03/04/2023 à 16:32

Quand on sait déjà que Microsoft paye Ubisoft pour que les optimisations , sois mieux faite sur Xbox que sur play, franchement je serai pas étonné qu'il s'amuse à faire des versions bugger de call of pour la play ! Et franchement écran large renseigné vous un peu mieux, ont dirait que vous êtes pro Xbox, parce que vous ne parlez pas du fait que Microsoft pleurniche depuis des mois pour que sony soit obligé de divulguer leurs projets, craché sur sony en l'ai faisant passer pour les méchants de l'histoire alors que c'est l'inverse, c'est bien un truc de pro X

Manticore
02/04/2023 à 13:19

On sent quasiment pas le parti pris par la rédaction.

Grumlyman
02/04/2023 à 10:30

Jouant sur pc, je ne me sens pas vraiment concerné.

Mais dans cette histoire, sony est quand même bien hypocrite. Ce sont les pros des exclus et ils capitalisent dessus à fond. Ils ont fait les relous pendant trèèèès longtemps avec le multiplateforme, et tout un tas de trucs du genre. Donc venir pleurer maintenant...

En plus, on sait tous très bien que le but ultime de Microsoft, c'est de bikrave son gamepass au max.
Si sony le voulait, ça ferait belle lurette qu'il serait disponible sur PlayStation. Même chose chez Nintendo (bien que la différence de puissance gêne et que le cloud n'est pas encore généralisé.).

Bref, je doute donc que Microsoft ait un intérêt à tout confisquer si la finalité c'est le gamepass sur PlayStation.

Moimoimoi
01/04/2023 à 23:37

C'est formidable si les Call of Duty disparaissent du catalogue Playstation : la console aura un meilleur pourcentage de vrais jeux !

Rotten
01/04/2023 à 17:53

Que des fanboys en pleurs ici, ma foi.

Tout ce que disent les sénateurs au sujet de l'anti-concurence Japonaise de Sony est TOTALEMENT VRAI. Qu'importe que ces gens soient amis de Microsoft, l'accusation est 100 % justifiée et tout est de la faute de Sony. Ils ont crié aux loups trop longtemps et trop fort et ça leur retombe sur la gueule. Vous comprenez que si le Japon prend peur de ne pas avoir respecté un traité, il pourrait réclamer des milliards aux éditeurs et à Sony ...

Sony est dans la mouise et c'est bien fait pour leur gueule ..

Mika
01/04/2023 à 11:20

La bataille de l'opinion ?

Microsoft a dépensé des milliards et a vendu sa console à perte des années, juste pour pas que Sony remporte le marché des consoles.

Microsoft a inventé l'abonnement pour pouvoir jouer en ligne sur consoles, forçant les concurrents à le suivre. Privilégiant ainsi le PC, où ça reste gratuit.

Non, Microsoft ne remportera jamais la bataille de l'opinion. Ils ont certes leur abonnement qui tue, mais ils n'ont jamais créé un jeu (ils achètent des studios à la place) et ils détestent les joueurs de consoles.

C'est moi
01/04/2023 à 08:49

Il faut ajouter que c'est pas 10 sénateurs mais 11 sénateurs dont le premier donateur est... Microsoft... Ahh lobbying quand tu nous tiens ( c'est publique comme info, il suffit de chercher du côté des USA ) Il serait bien de le mentionner), merci, bisous.

Kelthanas101
01/04/2023 à 04:53

Et j oubliais : l avis du grand public je m en tartine le fion en double couche parce que dans ma jeunesse plusieurs fois le grand public nous a traité nous les gamers d arriérés des gamins ou d asociaux. Alors hein bon osef de son avis de 4 sous. Et pour finir un peu d humour : call of duty ou sony aujourd hui c est comme la cantine : tu sais bien qu on y mange de la merde mais comme tous le potes y vont ben.... toi aussi lol

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