Michael Lerner, l'acteur de Barton Fink et de Godzilla, est mort

Barton Fink, Godzilla, Elfe : imposant second couteau du cinéma américain des années 80/90, Michael Lerner est décédé à l'âge de 81 ans.

Entre le récent décès du minéral Tom Sizemore d'Il faut sauver le soldat Ryan et celui du magnétique Lance Reddick de la saga John Wick, cette première moitié de l'année 2023 est une hécatombe pour les grands seconds couteaux américains de ces dernières décennies. S'ajoute à cette liste le comédien Michael Lerner, qui est décédé ce samedi 8 avril, comme l'a récemment annoncé son neveu, l'acteur Sam Lerner, dans une publication Instagram :

 

 

 

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Fils de brocanteur qui a grandi à Brooklyn, Michael Lerner avait pour projet initial, alors qu'il était encore à l'université, de devenir professeur d'anglais. Cependant, c'est en acceptant une bourse pour aller étudier le théâtre deux ans à la London Academy of Music & Dramatic Art qu'il s'est familiarisé avec le jeu. C'est là-bas qu'il a rencontré l'artiste Yoko Ono avec qui il a tourné un film expérimental. En 1968, il a rejoint l'American Conservatory Theater de San Francisco, avant d'arriver à Los Angeles et de se faire repérer sur les planches.

Michael Lerner est alors apparu dans le film The Candidate, réalisé par Michael Ritchie, avant d'entamer une longue série de rôles où il a incarné différentes figures d'autorité, comme le policier de Radioland Murders (Mel Smith), les politiciens de Godzilla (Roland Emmerich) et Poster Boy (Zak Tucker), ou encore l'avocat du Facteur sonne toujours deux fois (Bob Rafelson) et le producteur de Glee (Brad Falchuk, Ian Brennan et Ryan Murphy).

Michael Lerner dans Le Facteur sonne toujours deux fois

Il a également passé une tête dans quelques-unes des séries télévisées les plus populaires des années 70, notamment Starsky et Hutch, Les Rues de San Francisco et M.A.S.H.. L'un de ses rôles les plus marquants restera sans doute celui du producteur inspiré par le mythique dirigeant de la MGM, Louis B. Mayer, dans le génial Barton Fink, réalisé par les frères Coen. Pour rappel, il a été nommé aux Oscars pour sa performance dans le film, dans la catégorie meilleur second rôle.

Michael Lerner avait également auditionné pour le précédent film mis en scène par les frères Coen, Miller's Crossing, mais il n'est pas parvenu à décrocher le rôle. Presque vingt ans après Barton Fink, l'acteur a retourné dans un film des cinéastes intitulé, A Serious Man. Michael Lerner a également joué pour quelques autres grands noms du cinéma, notamment Alan Parker, Woody Allen et William Lustig. L'un de ses derniers rôles a été celui du sénateur Brickman dans X-Men : Days of Future Past, en 2014.