Mourir peut attendre : James Bond conquiert la Chine et le box-office mondial

L'arrivée du dernier Bond de Daniel Craig en Chine est l'occasion de se pencher sur son box-office correct, mais en deçà de ses prédécesseurs.

Dans un contexte pandémique difficile et pas dénué de concurrence (à l'image du symbiote éponyme dans Venom : Let There Be Carnage), le 25e opus des aventures de James Bond par Cary Fukunaga, Mourir peut attendre parvient à couler des jours paisibles. En témoigne son passage au-delà des 600 millions de dollars de recettes au box-office mondial, rendu possible par une longévité exceptionnelle, mais aussi par son arrivée récente sur le sol chinois.

La Chine, qu'on connaît déjà comme le faiseur des rois, est capable de transformer un échec ou un succès tiède en réussite commerciale, et lorsqu'un blockbuster a la chance d'y poser ses bagages, il est parfois largement récompensé par l'Empire du Milieu, très amateur de blockbusters, mais boudant largement la science-fiction. 

Fast & Furious 9 avait ainsi engrangé plus de 200 millions de dollars sur le seul sol chinois. Et si Mourir peut attendre ne risque pas de dépasser la franchise de voitures, une de celles qui a su le mieux braver la pandémie et fidéliser le public chinois, il est parvenu à récupérer plus de 28 millions de dollars sur son premier week-end d'ouverture en Chine.

Avec une autorisation chinoise sans censure, Bond peut se sentir comme à la plage

Si son arrivée en Chine est une très bonne nouvelle, le dernier épisode de Daniel Craig dans le smoking du célèbre espion britannique n'arrive toutefois pas à égaler les standards qu'il avait fixés avec Spectre, mais surtout Skyfall, rapportant au bout de leur exploitation respectivement 916 millions et plus de 1,2 milliard de dollars.

De plus, le dernier opus de la décennie craigienne est bardé d'un budget astronomique et plus élevé que ses prédécesseurs, toutefois à nuancer puisqu'il semble être parvenu à faire des économies malgré la période. Mourir peut attendre peut se targuer de limiter le casse, ayant déjà dépassé les 600 millions de recettes au total, alors que son exploitation chinoise ne fait que commencer.

Difficile d'être clair lorsqu'on aborde le rapport à Bond avec la Chine, cette dernière redéfinissant les règles du jeu avec son imperméabilité aux longs-métrages occidentaux (se traduisant soit par une impossibilité d'importation, soit par une censure parfois lourde). Skyfall avait provoqué la colère des spectateurs de l'Empire du Milieu à cause des nombreuses censures, qui avaient favorisé un large marché de "cassette sous le manteau".

"Est-ce que mon dernier Bond est un succès ou pas ?"

En tout cas, le résultat de cette 25e itération bondienne reste encore à nuancer. Si c'est plutôt un très beau succès pour la période, il n'empêche que les chiffres sont largement en deçà des standards récents de la franchise. Et pour l'instant, il semble très difficile d'analyser son succès (à l'image de Dune, dont la frontière entre succès et échec est encore très fine).

Une chose est sûre, le smoking impeccable de Craig aura rapporté plus de 605 millions à l'international en moins d'un mois, soit le 5e plus gros succès après trois productions chinoises (qui sont capables de faire entre 650 et 850 millions de dollars dans leur seul box-office domestique) et le dernier opus de Fast & Furious, vainqueur indubitable et survivant alpha de la période pandémique. Autant dire que c'est quand même plutôt pas mal.