Warrior : le réalisateur Gavin O'Connor revient sur son film de boxe oublié avec Tom Hardy

Le réalisateur Gavin O'Connor est revenu sur Warrior, son drame familial sur ring et comment il a dû batailler pour que Tom Hardy accepte le rôle.

Si Warrior peut être considéré comme un échec commercial cinglant de 2011, avec 23,3 millions de dollars au box-office pour 25 de budget, le film traîne néanmoins une solide réputation méritée. Son histoire sur deux frères déchirés, l'un marine et l'autre prof de sport ancien combattant de MMA, qui vont régler leur compte sur le ring en participant à un tournoi avec une importante somme à la clef, avait impressionné par sa brutalité tragique et sa rage salvatrice. 

Surtout, Warrior offrait deux performances de comédiens aussi terrassantes qu'un uppercut de Connor Mac Gregor. Joel Edgerton et Tom Hardy irradiaient dans le rôle de ces deux êtres brisés, encore prêts à en découdre jusqu'au dernier souffle. Depuis, le réalisateur Gavin O'Connor est allé diriger Natalie Portman sur les terres du western (Jane Got a Gun), Ben Affleck en comptable autiste assassin (Mr Wolff, dont la suite devrait arriver prochainement) et Kate Winslet en enquêtrice pétrie de tragédies (Mare of Easttown).

Quand le trop-plein d'émotions vous met K.O

Mais O'Connor non plus n'a pas oublié le film qui reste selon lui, son plus personnel. À l'occasion d'un podcast pour The Playlist, ce dernier est revenu sur le film et ce qu'il signifiait pour lui : 

"Si je devais choisir le film dont je suis le plus fier et que je considère comme le plus personnel, celui pour lequel j'étais le plus investi et le plus tout-ce-que-vous-voulez, je pense qu'aucun ne pourrait se comparer à Warrior."

Un film qui n'aurait peut-être pas eu le même impact si O'Connor n'était pas parvenu à convaincre Tom Hardy d'accepter ce rôle d'ex-marine bouillonnant, ce qui n'était pas forcément gagné : 

"Tommy ne pensait pas qu'il était la bonne personne pour le rôle. Quand il l'a obtenu, il y a eu un moment où il n'en voulait plus. Je me souviens l'avoir appelé et presque supplié de jouer dans le film. Il n'arrêtait pas de me dire : 'Gavin, je ne viens pas d'un milieu ouvrier, je ne suis pas un combattant, je ne suis pas américain et je ne connais rien à la lutte.' À partir de là, je l'ai guidé à travers la psychologie et les émotions du personnage, surtout la connexion émotionnelle avec son père [Nick Nolte dans le film, ndlr]. Je lui ai alors demandé : 'Tu peux t'identifier à ça ?' Et il a répondu oui, et là j'ai dit  : 'Alors on va y arriver.' "

Mad Max : Stéroïdes Warrior

D'ailleurs, O'Connor compte bien revenir aux thématiques et à l'univers de Warrior  avec ou sans Tom Hardy, puisqu'il serait en train de préparer une série basée sur le film : 

"Je viens juste de clore un deal avec Lionsgate [Maison de production, ndlr] pour faire de Warrior une série télé. Elle gardera l'esprit du film et traitera de sujets importants pour moi. Warrior parlait d'une classe ouvrière en crise face à l'effet combiné de la guerre et de la récession. La réalité des États-Unis à cette époque, me mettait vraiment en colère.

Je vais me servir de cette même rage et de cette même colère face aux problèmes sociaux plus contemporains. Qu'il s'agisse de la pauvreté, les incarcérations, les addictions, ou encore la santé mentale, et je vais les faire infuser dans quatre personnages - deux hommes, deux femmes - qui vont participer à un tournoi appeler Sparta."

Des sujets de type "dans ta face"

Ironiquement, il semble que la série dérivée de Warrior existe déjà avec Kingdom créé en 2014, portée par Frank Grillo (déjà présent au casting de Warrior) en patriarche d'une famille de combattants MMA dysfonctionnelle et brisée. Mais puisqu'elle s'est arrêtée en 2017, le trône est désormais vacant et on est curieux de savoir qui composera ce quatuor de tataneurs et tataneuses.