Mortal Kombat : qui est Jax, le gros bras des jeux vidéo ?

Entre Falcon et le Soldat de l’Hiver et Mortal Kombat, les bras robotiques ont la côte en ce moment. Revenons donc sur l’historique de ce cher Jax Briggs.

Attendu pour le 12 mai en VOD en France, le reboot de Mortal Kombat par Simon McQuoid a promis du sang. Et dès sa bande-annonce, on a pu voir ce cher Jax Briggs (Mehcad Brooks), un soldat des Forces Spéciales, se faire méchamment amputer les deux bras par Sub-Zero et ses pouvoirs de glace. Si nous sommes déjà revenus en détail sur l’antagoniste principal du film, il est temps de sa consacrer aux défenseurs de la Terre.

Les bras m'en tombent !

Alors que nous avons dédié un article à Sonya Blade, Jax est justement son supérieur hiérarchique direct, en plus d’être une figure tutélaire pour l’héroïne. À l’origine, il aurait même dû être dans le roaster du jeu original de 1992, et aurait sans doute remplacé sa collègue en poursuivant le criminel Kano. Finalement, le major a fait sa première apparition dans Mortal Kombat II, en complétant un casting déjà bien inspiré par le cinéma d’action.

Avec sa musculature impressionnante et son torse toujours nu, le personnage s’est clairement imposé comme une caricature des action-stars massives des années 80. Si on peut penser en premier lieu à Arnold Schwarzenegger, ses origines afro-américaines ont surtout rappelé Carl Weathers, en particulier pour son rôle mythique dans Predator. Détail amusant, les développeurs ont poussé cette connexion avec l’arrivée de l’extraterrestre dans les DLC de Mortal Kombat X, en donnant à Jax un costume inspiré par le Major Dillon, au passage doublé par Weathers lui-même.

C'est ce qu'on appelle être reçu à bras ouverts

Mais surtout, le protagoniste est connu pour ses bras robotiques, qu’il a lui-même choisi d’obtenir dans les premiers jeux. Grâce à ses implants bioniques, Jax a pu rejoindre le tournoi de Mortal Kombat 3 afin de stopper le dieu déchu Shinnok. Par la suite, le soldat a fondé et pris la tête de l’Outworld Investigation Agency, une organisation pensée pour s’informer sur les autres dimensions, et éviter l’ouverture de portails vers la Terre.

Aux côtés de Sonya Blade, Jax a trouvé la mort dans Mortal Kombat : Deadly Alliance, avant d’être ressuscité par le personnage d’Onaga pour devenir l’un de ses esclaves. D’ailleurs, cette idée a été reprise dans le reboot de 2011, puisque Jax a été une nouvelle fois ramené à la vie, cette fois par Quan Chi. Traumatisé par sa condition d’ancien mort-vivant, le soldat a pris sa retraite dans Mortal Kombat X, avant de se marier et d’avoir une fille, Jacqui. Cette dernière a choisi de marcher dans les traces de son père, en rejoignant à son tour les Forces Spéciales.

Faut pas baisser les bras, Jax !

Mais comble de la mouise, Jax a perdu sa femme dans Mortal Kombat 11, le poussant à passer temporairement du côté obscur lorsque la méchante Kronika lui a promis de modifier le passé en sa faveur. Finalement, le personnage a fini par faire face à une version plus jeune de lui (ah les voyages dans le temps de Mortal Kombat...) afin de rejoindre Raiden et le camp du Bien.

Ce qui est intéressant avec Jax, c’est sa manière de refléter les évolutions de Mortal Kombat, notamment dans le rapport de la saga au gore. Alors que ses augmentations cybernétiques ont relevé de sa décision dans les premiers opus, Mortal Kombat 9 a préféré imaginer que le personnage se faisait arracher les bras par la télékinésie d’Ermac.

Une idée bien plus en accord avec la franchise et son reboot plus grand-guignolesque que jamais, qui a même été réinterprétée dans le film d’animation Mortal Kombat Legends: Scorpion's Revenge. Cette fois-ci, c’est Goro qui a eu le privilège de démembrer le héros, tandis que le film de 2021 a visiblement confié cette tâche à Sub-Zero. Mais pour en savoir plus à ce sujet, il faudra faire preuve d’encore un peu de patience.