Terminator : Dark Fate - James Cameron parle d'une production compliquée et des luttes avec Tim Miller

Le retour de James Cameron dans la saga Terminator était attendu, et ne s'est pas passé aussi paisiblement que prévu.

Après des années à avoir été simplement crédité sur une saga dont il est à l'origine (avec Gale Anne Hurd, co-scénariste), à avoir ignoré ou critiqué les suites, et à avoir pris la défense de Terminator : Genisys avant de reconnaître que c'était simplement pour aider le copain Arnold Schwarzenegger, James Cameron a finalement repris la main de la franchise pour Terminator : Dark Fate.

Les droits de la saga lui sont revenus automatiquement grâce à la législation américaine, et son nom a ainsi pu être mis en avant pendant toute la promo de ce sixième épisode, qui se place en troisième opus officiel en zappant Terminator 3 : Le soulèvement des Machines, Terminator : Renaissance et Terminator : Genisys. Producteur, Cameron a motivé le retour de Linda Hamilton, et a participé à l'écriture et aux réécritures du scénario.

Et il explique à Cinemablend qu'il a été plus loin encore, puisqu'il a en (grande) partie dirigé le montage, et lutté avec Tim Miller pour imposer et protéger sa vision.

Le retour du passé

James Cameron évoque le premier montage, plus long et mou, qu'il a retravaillé avec Tim Miller et le producteur David Ellison de Skydance. Rien de spécial ici : à peu près aucun réalisateur n'a le director's cut à ce niveau de superproduction, et le résultat final est toujours, au mieux, une histoire de négociations et concessions entre le cinéaste et les producteurs.

Mais Cameron détaille sa vision du processus :

"J'avais l'impression qu'il y avait beaucoup de directions qui avaient été prises, et qui n'étaient pas nécessaires. Je suis un monteur moi-même, donc j'ai donné des notes qui étaient à la fois très globales, et très spécifiques. J'ai continué dans ce processus jusqu'à il y a environ deux mois et demi quand on a validé le film... Je ne suis jamais allé sur le plateau, je dois encore rencontrer physiquement les nouveaux acteurs parce que je n'ai jamais été sur le tournage. Mais j'ai été très impliqué dans l'écriture, et très impliqué dans le montage. Et pour moi, le montage est vraiment une extension de l'écriture."

Et lorsque Cinemablend, lors d'une table ronde, évoque de possibles tensions avec Tim Miller, Cameron n'y va pas par quatre chemins :

"Je dirais, beaucoup de désaccords. Et le sang est encore sur les murs suite à ces batailles créatives. Ce film a été forgé dans le feu. Donc ouais, mais c'est le processus créatif hein ?"

Terminator : Alita Edition

Comparaison intéressante : James Cameron reparle d'Alita : Battle Angel, un projet qu'il portait depuis des années avant que Robert Rodriguez ne prenne la main. Cameron est resté producteur, et là aussi très impliqué dans le scénario qu'il a co-écrit. Mais tout était très différent de Dark Fate :

« Mon travail avec Robert sur Alita était très différent. Robert adorait le scénario, adorait tout, et a dit : "Je veux juste faire ce film. Je veux faire le film de la manière dont tu le vois". J'ai répondu : "Non, tu dois en faire ton propre film". J'ai eu l'expérience inverse avec Tim, puisque Tim voulait en faire son film à lui. Et je disais : "Ouais, mais j'en sais quand même un peu sur ce monde". Donc j'ai eu la version matière et anti-matière sur l'expérience de producteur. »

Linda Hamilton, James Cameron et Schwarzenegger, il y a longtemps

Cette lutte pour Dark Fate, qui rappelle de loin celle sur Genisys, portera-t-elle ses fruits ? La critique est mitigée, mais penche du bon côté, parlant de la meilleure suite depuis Terminator 2. Notre avis est nettement plus négatif, et le démarrage au box-office français est le pire de la saga, avec moins de 450 000 spectateurs en première semaine, contre près de 667 000 pour Genisys.

Terminator : Dark Fate (qui a officiellement coûté dans les 180 millions) sort ce week-end aux États-Unis et en Chine (c'est une coproduction), et tout se jouera là.

Retrouvez notre critique par ici, et notre avis en vidéo juste en dessous.